Liễu Diệu từ thuở ấu thơ đã nương nhờ nơi phủ đệ của biểu huynh Bùi Nghiễn suốt mười năm ròng. Bùi Nghiễn chê nàng vụng về, luôn buông lời mỉa mai, thậm chí thề thốt rằng cả đời này nhất quyết chẳng cưới nàng. Đến khi Liễu Diệu hạ quyết tâm thêu thùa gửi gắm tấm chân tình cho người trong mộng là Vệ Thanh, rồi dũng cảm bày tỏ tại yến tiệc thưởng hoa, Bùi Nghiễn mới bàng hoàng nhận ra bản thân đã sớm quen với sự tận tụy của nàng, nhưng ngặt nỗi đã quá muộn màng. Hoàng hậu ban hôn Liễu Diệu cho Vệ Thanh, Bùi Nghiễn trước mặt mọi người muốn hủy bỏ hôn ước cũ mà chẳng được, cuối cùng đành chịu kiếp cô đ/ộc đến cuối đời. Truyện ngôn tình cổ trang đầy bi kịch, khắc họa rõ nét nỗi lòng chua xót của kẻ ăn nhờ ở đậu cùng sự hối h/ận muộn màng của bậc nam nhi khi đá/nh mất người thương.