Khi th/ai nghén được tám tháng, Trần Nghiên Châu đỗ đạt Thám hoa. Việc đầu tiên khi chàng trở về phủ chính là bưng đến một bát th/uốc an th/ai. "Nam Tri, uống bát th/uốc này, hài nhi của chúng ta nhất định sẽ bình an chào đời." Chàng cười ôn nhu tựa ngọc, song thiếp lại ngửi thấy mùi hồng hoa. Nghe đồn đích nữ Hầu phủ hôm qua vừa chọn chàng làm rể quý, đây là đang gấp gáp muốn lấy mạng hai mẹ con thiếp. Thiếp lấy cớ th/uốc còn nóng, đem chén trà pha đ/ộc đưa cho chàng. "Phu quân đi đường vất vả, hãy uống chén trà nhuận giọng trước đã." Nửa canh giờ sau, Trần Nghiên Châu ngã gục xuống đất, đôi chân co gi/ật. Thiếp cầm khăn tay, đứng một bên khóc lóc thảm thiết. "Phu quân, nếu chàng mà liệt, thiếp biết phải sống làm sao đây?"