Mỗi tháng bốn vạn hai. Suốt năm năm liên tiếp, sáu mươi tháng, không thiếu một xu.

"Căn hộ cao cấp con đang ở, tiền đặt cọc là nhà họ Trịnh bỏ ra." Tôi lên tiếng, giọng không lớn nhưng cả bàn đều nghe rõ mồn một, "Nhưng bốn vạn hai tiền trả góp mỗi tháng, là mẹ thay con trả."

"Con nói mẹ chồng con biết đối nhân xử thế hơn mẹ. Vậy bà ta đã từng thay con trả một xu nào chưa?"

Sắc mặt Chu Mỹ Phương thay đổi: "Thẩm Tuệ Lan, bà bớt ăn nói hồ đồ ở đây đi!"

"Hồ đồ ư?" Tôi xoay màn hình điện thoại về phía bà ta, "Bà tự nhìn đi."

Trên màn hình hiển thị rõ ràng sáu mươi dòng lịch sử chuyển khoản.

Môi Chu Mỹ Phương r/un r/ẩy, vẫn cố chấp: "Ai mà biết bà lấy mấy cái hình này ở đâu ra!"

"Không cần bà tin." Tôi thu điện thoại lại, giọng bình thản không chút gợn sóng, "Đợi tôi hủy liên kết thẻ này, tự khắc bà sẽ biết sự thật là gì."

Lư Duyệt Nhiên cuối cùng cũng hoảng lo/ạn: "Mẹ, mẹ làm gì vậy!"

Tôi không nhìn nó. Tôi xoay tay nhấn vào trang "Hủy liên kết". Nhập mật khẩu. Nhấn dấu vân tay.

Khoảnh khắc bốn chữ "X/ác nhận thành công" hiện ra, Lư Duyệt Nhiên hét lên một tiếng rồi lao tới.

"Sao mẹ có thể làm thế! Mẹ đi/ên rồi à! Mẹ hủy liên kết thẻ rồi thì tiền trả góp tháng này của con phải làm sao!"

"Đó là chuyện của con." Tôi nhặt chiếc túi vải đã giặt đến bạc màu lên, đứng dậy khỏi ghế.

"Lư Duyệt Nhiên, hôm nay con nói mẹ chưa từng thấy tiền." Tôi nhìn thẳng vào mắt nó, "Vậy hôm nay mẹ sẽ cho con nhìn cho rõ, số tiền con từng thấy đó, rốt cuộc là của ai."

Nói xong, tôi quay người rời khỏi nhà nó.

Tôi hủy liên kết thẻ trả n/ợ thay nó, quay lưng rời đi. Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại sau lưng, điện thoại Lư Duyệt Nhiên vang lên. Là tin nhắn từ ngân hàng.

"Thẻ trả n/ợ tự động đuôi 8492 của quý khách đã bị hủy liên kết, vui lòng tự thanh toán khoản v/ay kỳ này."

Ngay sau đó, điện thoại của Trình Khác gọi tới. Tôi nhấn loa ngoài.

"Tổng giám đốc Thẩm, cuộc họp hội đồng quản trị của Trịnh Thị hôm nay đã bị hoãn. Bản ý định thu m/ua của bà, giờ ký luôn chứ ạ?"

Tôi đứng ngoài cửa nhà họ Trịnh, ngước nhìn lên ô cửa sổ sát đất khổng lồ kia.

"Ký."

Trình Khác cười ở đầu dây bên kia: "Tổng giám đốc Thẩm, xem ra họ sắp phát hiện ra vị 'bà thông gia nghèo hèn' kia rốt cuộc là ai rồi."

Vừa dứt lời, cửa sổ sát đất bị kéo mạnh ra. Chu Mỹ Phương cầm điện thoại lao ra ngoài, mặt c/ắt không còn giọt m/áu: "Thẩm Tuệ Lan! Bà rốt cuộc là ai!"

Tôi không ngoảnh lại.

Lư Duyệt Nhiên đuổi theo ra ngoài, con ngươi co rút mạnh như bị kim đ/âm.

"Mẹ... Tuệ Lan Capital... là bà?"

Hình ảnh đông cứng lại tại khoảnh khắc này.

Tôi vẫn không ngoảnh lại.

Xe thương mại của Trình Khác đậu dưới gốc cây hoa mộc tê dưới lầu. Tôi mở cửa xe bước vào, Trình Khác đưa tới một tập tài liệu: "Tổng giám đốc Thẩm, phía ngân hàng vừa gửi thư x/ác nhận. Tất cả hạn mức tín dụng của nhà họ Trịnh đã kích hoạt vi phạm chéo."

Tôi mở tài liệu, trang đầu tiên chính là chi tiết khoản v/ay của nhà họ Trịnh.

"Chu Mỹ Phương vừa rồi ở trên lầu, chắc chắn đã nhìn thấy thông tin hồ sơ về bản ý định thu m/ua của bà." Trình Khác khởi động xe, "Tiếp theo, nhà họ Trịnh sẽ lo/ạn như một nồi cháo."

Tôi nhắm mắt lại, nghe thấy điện thoại rung lên đi/ên cuồ/ng. Lư Duyệt Nhiên gọi liền hai mươi bốn cuộc. Chu Mỹ Phương gửi ba mươi bảy tin nhắn thoại. Lời mời kết bạn của Trịnh Khải tới liên tục: "Mẹ, con sai rồi, c/ầu x/in mẹ nương tay."

Tôi nhấn "Bỏ qua" tất cả.

Chiếc xe lướt qua mặt sông, ánh đèn neon vỡ vụn thành một dải vàng đỏ dưới làn nước. Tôi chợt nhớ về đêm đó của năm năm trước. Lư Duyệt Nhiên vừa mang th/ai, Trịnh Khải bị ngân hàng tới đòi n/ợ vì quá hạn trả góp. Nó khóc lóc gọi cho tôi: "Mẹ, mẹ c/ứu con với, nếu nhà bị thu hồi, Trịnh Khải sẽ bỏ con mất."

Đêm đó, tôi rút sạch tiền dưỡng già của mình, lấp đầy cái lỗ thủng đó cho nó. Sau đó tôi thiết lập chế độ trả n/ợ tự động, tháng này qua tháng khác miệt mài bù đắp. Tôi cứ ngỡ chỉ cần lấp đầy lỗ thủng cho nó, nó ở nhà chồng sẽ sống tốt hơn một chút.

Nhưng tôi đã quên.

Khẩu vị của một số người là không có giới hạn.

Bạn cho nó một miếng th!t, nó chỉ thấy rằng mình xứng đáng được ăn cả một con bò.

Chín giờ sáng, phòng họp tầng cao nhất của Tuệ Lan Capital. Trình Khác chiếu dữ liệu mới nhất của nhà họ Trịnh lên màn hình.

"Tổng giám đốc Thẩm, khu đất ven sông thuộc quyền sở hữu của Trịnh Thị vừa vặn lấp đầy khoảng trống trong mảng kinh doanh của chúng ta."

"Giá thu m/ua thấp hơn bốn mươi phần trăm so với giá thị trường."

Tôi nhướng mày: "Tại sao?"

"Vì họ đang gấp rút xoay tiền để trả vào tấm thẻ đuôi 8492 của bà." Trình Khác ngập ngừng, "Ngân hàng nói rồi, chỉ cần bà gật đầu, chiều nay có thể tiến hành thủ tục tái cơ cấu phá sản."

Tôi lật xem bản quy hoạch khu đất đó: "Còn Chu Mỹ Phương thì sao?"

"Đang tìm cách tẩu tán tài sản ạ."

"Thông báo cho ngân hàng, xin phong tỏa tài sản."

Tôi khép tài liệu lại, "Thứ bà ta n/ợ không chỉ là tiền của ngân hàng, mà còn là mạng sống của Lư Duyệt Nhiên suốt năm năm qua."

Chiều cùng ngày, Chu Mỹ Phương xông thẳng vào tầng cao nhất của Tuệ Lan Capital. Bà ta bị bảo vệ chặn lại, gào thét qua lớp kính đến khản cả giọng: "Thẩm Tuệ Lan! Bà giả nghèo lừa cả nhà chúng tôi! Bà có tin tôi đi tố cáo bà không!"

Tôi thong thả bước tới trước cửa kính, giơ tay ra hiệu cho bảo vệ thả bà ta vào.

Chu Mỹ Phương vừa vào cửa, liền lao tới như đi/ên dại, bị Trình Khác vươn tay chặn lại.