Tôi nhìn chằm chằm vào ba chữ đó hồi lâu, rồi từ từ bật cười.

“Triệu Thừa Duẫn,” tôi khẽ nói, “ngày lành của anh sắp hết rồi.”

Ánh sáng ngoài cửa sổ dần sáng rõ, rọi lên những điều luật in trên tường, rọi lên tờ kết quả siêu âm, rọi lên cái bụng đang nhô lên của tôi.

Tôi mặc áo khoác, cầm túi xách, chuẩn bị đi làm.

Vừa mở cửa, tôi sững người.

Trước cửa đứng một người.

Triệu Thừa Duẫn.

Anh ta mặc chiếc áo khoác dạ màu xám đậm, đứng trong hành lang cũ kỹ tồi tàn nơi tôi thuê, bóng dáng cao ráo bị ánh sáng mờ nhạt trong hành lang kéo thành một đường dài dằng dặc.

Khuôn mặt anh ta vẫn như xưa, anh tuấn, lạnh lùng, không chút cảm xúc.

Chỉ có đôi mắt ấy, ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi, đã hơi nheo lại.

Phía sau anh ta còn đứng hai người nữa.

Chu Minh Xuyên và một người đàn ông trung niên tóc hoa râm mà tôi chưa từng gặp.

Triệu Thừa Duẫn nhìn tôi, cất tiếng.

Giọng trầm thấp: “Thẩm Đường, đã lâu không gặp.”

Tôi nắm ch/ặt tay nắm cửa, khớp xươ/ng hơi trắng bệch.

Gió từ cầu thang lùa lên, lạnh buốt, thổi làm chiếc áo khoác trên người tôi bay phần phật.

Tôi không nói gì.

Anh ta nghiêng người, ra hiệu cho người đàn ông trung niên phía sau bước lên.

“Đây là luật sư Giang, chủ nhiệm văn phòng luật Thiên Hành. Chúng tôi đến đây là muốn bàn với cô--về chuyện đứa trẻ.”

Tôi nhìn anh ta, nhìn gương mặt không chút gợn sóng ấy, nhìn hai gã đàn ông mặc âu phục đang chờ đợi tôi phải tháo chạy.

Bỗng nhiên thấy cảnh tượng này nực cười đến lạ.

Cách đây vài tháng, lúc tôi ký bản thỏa thuận ly hôn kia cũng y hệt thế này.

Một tờ thỏa thuận, một luật sư, một câu “Cô ký đi”.

Như thể đang đuổi một kẻ ăn mày.

“Triệu Thừa Duẫn,” tôi khẽ lên tiếng, giọng nói bình thản đến mức chính tôi cũng không ngờ tới, “Anh có phải nghĩ rằng, chỉ cần anh đứng đó, là tôi nhất định sẽ nghe lời anh?”

Lông mày Triệu Thừa Duẫn hơi nhướng lên.

“Tôi không nghĩ vậy--”

“Vậy thì cút đi.”

Tôi nói xong, không cho anh ta cơ hội phản ứng, “rầm” một tiếng đóng sầm cửa lại.

Cánh cửa rung lên bần bật.

Tôi tựa vào sau cửa, lồng ngựk phập phồng dữ dội, bên tai là tiếng tim mình đ/ập, từng nhịp, từng nhịp như trống trận.

Dưới lầu vọng lên tiếng bước chân rời đi của Triệu Thừa Duẫn, giày da giẫm trên bậc thang xi măng, từng tiếng một, từ gần đến xa.

Tôi từ từ trượt xuống sàn, vùi mặt vào đầu gối.

Đứa bé trong bụng động đậy, như đang an ủi tôi.

Tôi xoa bụng, hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi đứng dậy đi về phía cửa sổ.

Dưới lầu, Triệu Thừa Duẫn đang lên xe.

Như cảm ứng được điều gì, trước khi chui vào xe, anh ta bỗng ngoái đầu nhìn lại một cái.

Bốn mắt chạm nhau.

Cách khoảng cách năm tầng lầu, tôi không nhìn rõ biểu cảm của anh ta, nhưng tôi cảm nhận rõ ràng ánh mắt anh ta như một lưỡi d/ao, rơi trên bụng tôi, mang theo một nỗi niềm phức tạp không sao gọi tên.

Tôi không trốn, cứ đứng bên cửa sổ nhìn anh ta qua lớp kính.

Xe khởi động, từ từ lăn bánh rồi biến mất ở góc phố.

Tôi thu hồi ánh nhìn, cầm điện thoại gọi cho Hàn Phi: “Hàn Phi, Triệu Thừa Duẫn đã đến tìm tao.”

“Anh ta nói gì?”

“Anh ta muốn đứa trẻ.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây: “Vậy mày định làm thế nào?”

Tôi không trả lời ngay.

Ngoài cửa sổ, ánh bình minh càng lúc càng rạng rỡ, cả thành phố đang thức giấc.

Trên tầng cao nhất của tòa cao ốc đằng xa, logo vàng của tập đoàn Triệu thị đang lấp lánh dưới nắng mai.

“Làm thế nào ư?”

Tôi khẽ nói, “Tất nhiên là... bắt anh ta phải c/ầu x/in tao.”

--

Thời gian trôi qua từng ngày, cái bụng của tôi cũng lớn dần lên.

Đến tháng thứ năm, cơn nghén cuối cùng cũng dứt, nhưng lại thêm những triệu chứng mới như đ/au lưng mỏi gối, chuột rút bắp chân, đêm nằm trằn trọc mãi không ngủ được.

Tôi đã nghỉ việc thu ngân ở siêu thị, sống nhờ vào chút tiền tiết kiệm và những công việc làm thêm online lắt nhắt.

Hàn Phi thỉnh thoảng lại đến thăm, mang cho tôi sữa bầu và trái cây, rồi nhìn cái bụng đang nhô lên của tôi với vẻ ngập ngừng.

“Muốn hỏi gì thì hỏi đi.”

“Mày thực sự... định một mình nuôi nó khôn lớn sao?”

Hàn Phi ngồi bên mép giường, giọng điệu đầy vẻ cẩn trọng, “Thẩm Đường, mày phải nghĩ kỹ, nhà họ Triệu sẽ không bỏ cuộc đâu, chắc chắn họ sẽ đến cư/ớp đứa trẻ này.”

“Tao biết.”

“Vậy tại sao mày vẫn cứ...”

“Bởi vì nó là của tao.”

Tôi ngắt lời cô ấy, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định, “Hàn Phi, trong cuộc hôn nhân với Triệu Thừa Duẫn, tao có thể từ bỏ mọi thứ, nhà cửa, xe cộ, tiền bạc, cho anh ta tất cả. Nhưng đứa trẻ này là thứ duy nhất anh ta không thể cư/ớp khỏi tay tao.”

Hàn Phi im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài, lấy trong túi xách ra một tệp tài liệu đưa cho tôi.

“Đây là giấy tiếp nhận của Cục Sở hữu Trí tuệ, đơn yêu cầu tuyên bố vô hiệu bằng sáng chế của mày đã chính thức được thụ lý.”

Cô ấy nhìn tôi, “Thẩm Đường, con đường này một khi đi đến cùng, tập đoàn Triệu thị ít nhất sẽ mất đi một nửa giá trị thị trường. Chồng cũ của mày... anh ta sẽ h/ận mày cả đời đấy.”

Tôi nhận lấy tài liệu, khẽ vuốt ve con dấu đỏ chót trên mặt giấy.