Sau đó, cô hẹn Chu Hồng ra ngoài, nhờ cô ấy giúp mình thống kê lại các khoản chi tiêu trong gia đình suốt năm năm qua.

Chu Hồng trải những tờ hóa đơn đó lên bàn làm việc, càng xem càng tức gi/ận: “Năm năm nay, chỉ riêng tiền m/ua thiết bị gia dụng, trả góp tiền nhà, chi tiêu sinh hoạt, cậu đã chi không dưới bảy, tám mươi vạn. Tiền của chồng cậu đâu? Tất cả đều chui vào túi mẹ anh ta. Bản kê này mà đưa ra, ai mà chẳng nhìn ra vấn đề?”

“Đừng vội làm ầm ĩ.” Thẩm Đường nói, “Tớ cần cậu đến Phúc Mãn Lâu vào ngày sinh nhật mẹ chồng tớ.”

“Được.” Chu Hồng ngước nhìn cô, “Cậu cuối cùng cũng định tính sổ với họ rồi sao?”

Thẩm Đường không trả lời, chỉ cúi đầu nhìn tờ giấy ghi chú đã ố vàng.

Trên đó, ba chữ “Vương Vĩnh Phương” hiện lên rõ ràng.

Trưa thứ Bảy, Triệu Dữ bất ngờ nói trong bữa cơm: “Mẹ bảo, ngày mai sinh nhật mẹ, bảo chúng ta đến Phúc Mãn Lâu sớm một chút.”

Thẩm Đường ừ một tiếng, tiếp tục gắp thức ăn cho Triệu Dữ.

Triệu Dữ ngập ngừng một chút, nói thêm: “Triệu Lỗi bảo hôm đó sẽ dẫn bạn gái và gia đình cô ấy đến.”

“Ừ.” Thẩm Đường không biểu cảm gì, “Tốt quá.”

Triệu Dữ nhìn chằm chằm cô một lúc: “Đường Đường, có phải em đang giấu anh chuyện gì không?”

“Không có.” Thẩm Đường nói, “Mẹ anh mừng thọ, sao em có thể không đi?”

Triệu Dữ còn muốn nói gì đó thì điện thoại bỗng reo.

Anh nhìn qua rồi bắt máy: “Mẹ? Vâng, con đang ăn cơm... Thẻ lương? Mẹ, mẹ kiểm tra thẻ lương của con làm gì?”

Thẩm Đường khựng tay lại, ngước mắt nhìn Triệu Dữ.

Sắc mặt Triệu Dữ hơi khó coi, không biết Vương Vĩnh Phương ở đầu dây bên kia đã nói gì, môi anh mấp máy vài cái, cuối cùng chỉ nói: “Con biết rồi, mai con sẽ ra ngân hàng.”

Cúp máy, Triệu Dữ úp điện thoại xuống bàn: “Mẹ bảo sợ em chuyển hết tiền đi, nên bảo anh báo mất thẻ, làm lại cái mới rồi đưa cho bà ấy giữ.”

Thẩm Đường buông đũa, chậm rãi nuốt miếng cơm trong miệng xuống: “Triệu Dữ, tiền trong thẻ lương của anh vốn dĩ đã bị bà ấy rút hết rồi, còn cần phải làm lại cái mới sao?”

“Bà ấy nói...”

“Bà ấy nói cái gì?” Giọng Thẩm Đường nhạt nhẽo, “Bố anh mất sớm, bà ấy nuôi anh và em trai khôn lớn, quả thực không dễ dàng gì. Nhưng dù có khó khăn đến đâu, gia đình chúng ta cũng không phải là cây ATM của bà ấy. Em trai anh cưới vợ cần tiền, m/ua nhà cần tiền, bà ấy đều dán mắt vào tấm thẻ của anh. Anh thấy mình hiếu thảo, còn bà ấy thì sao?”

Triệu Dữ im lặng không nói gì thêm.

Chiều hôm đó, Thẩm Đường đến ngân hàng.

Lấy lý do là tài sản chung của vợ chồng, cô yêu cầu trích lục chi tiết lịch sử giao dịch thẻ lương của Triệu Dữ trong năm năm qua. Nhân viên ngân hàng x/ác minh danh tính và giấy đăng ký kết hôn của cô, rồi in ra từng bản một.

Chu Hồng ở bên cạnh đếm thử, hạ giọng nói: “417.000 tệ. Năm năm qua, anh ta rút từ thẻ ra 417.000 tệ, tất cả đều chảy vào tài khoản của mẹ chồng và Triệu Lỗi.”

Thẩm Đường sắp xếp các biên lai theo từng năm, bỏ vào túi giấy kraft.

“Thế này là vượt xa con số ba mươi vạn cậu đưa cho nhà mẹ đẻ rồi.” Chu Hồng nói, “Cái miệng của mẹ chồng cậu, hôm nay e là không chặn lại được đâu.”

Thẩm Đường không cười, cô bỏ túi giấy vào túi xách, nhìn ra ngoài cửa sổ: “Bà ấy không chặn được miệng thì tôi cũng chẳng định để bà ấy chặn. Tôi chỉ muốn cả nhà họ nhìn cho rõ ràng – gia đình này, rốt cuộc là ai đang nuôi.”

Khi mẹ Thẩm gọi điện đến thì trời đã chập choạng tối.

“Con gái, mẹ đã nộp tiền đặt cọc rồi. 318.000 tệ, đều là tiền con đưa cho mẹ mấy năm nay. Mẹ bù thêm hai vạn, sổ đỏ đứng tên con.”

Thẩm Đường đứng bên cửa sổ, ánh hoàng hôn phủ đầy mặt đất.

Cô há miệng, cổ họng trào dâng một nỗi chua xót: “Mẹ, mẹ m/ua nhà sao lại đứng tên con làm gì?”

“Đứa ngốc này, mẹ già rồi, cần nhà làm gì nữa?” Giọng mẹ Thẩm rất dịu dàng, “Mẹ chỉ sợ con chịu ấm ức bên nhà chồng. Sau này con về quê, cũng có chỗ mà dừng chân.”

Thẩm Đường siết ch/ặt điện thoại, nước mắt suýt rơi.

Nhưng cô nhịn lại, hít sâu một hơi, giọng ổn định: “Mẹ, ngày mai mẹ đừng đi đâu cả. Đợi điện thoại của con.”

“Được.”

Cúp máy, cô ngước nhìn ráng chiều ngoài cửa sổ, khẽ nói: “Ngày mai, ngày này, con đã đợi năm năm rồi.”

Tại sảnh Phúc Thọ, tầng hai Phúc Mãn Lâu.

Bàn tròn có mười bốn người ngồi.

Vương Vĩnh Phương ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc chiếc sườn xám màu đỏ sẫm mới m/ua, cổ tay đeo chiếc vòng vàng bạn gái Triệu Lỗi tặng, tinh thần rất phấn chấn.

Triệu Dữ ngồi bên trái bà, bên phải là Triệu Lỗi và bạn gái Tiểu Tống, xa hơn là dì hai, bác cả và vài người họ hàng.

Thẩm Đường được xếp ngồi cách vị trí chủ tọa hai ghế, trước mặt đặt một bát canh mộc nhĩ trắng.

Tiệc rư/ợu đã qua ba tuần, phục vụ bưng lên món mì trường thọ.

Vương Vĩnh Phương vừa định cầm đũa thì điện thoại Thẩm Đường reo.

“Đường Đường, điện thoại mẹ con đấy, nghe đi.” Vương Vĩnh Phương nói với vẻ cười cợt, nhưng khi Thẩm Đường nhấn nút nghe, bà lại lên tiếng hướng về phía bàn tiệc, đủ để tất cả mọi người đều nghe thấy.

Đầu dây bên kia, giọng Kh//âu Tú Lan vừa rõ ràng vừa tươi vui: “Con gái, mẹ đã chốt được căn nhà ở phố Đông rồi, 318.000 tệ, tiền đã trả đủ cả rồi. Con cứ yên tâm nhé, sau này mẹ không bao giờ phải thuê nhà người khác nữa.”

Thẩm Đường cầm điện thoại, giọng nói tự nhiên dịu lại: “Mẹ, mẹ đợi con, ngày mai con về thăm mẹ.”

“À, không vội đâu.”