“Mẹ, sao lúc đó mẹ không nói sớm với con về số tiền này?”

Thẩm Đường hỏi.

Kh//âu Tú Lan kẹp lại tờ giấy ghi chú, giọng điệu bình thản: “Con đã gả đi rồi, cuộc sống là do con tự quyết. Mẹ không muốn con cảm thấy nhà mẹ đẻ đang đòi n/ợ.”

“Vậy bây giờ con lấy nó đi nhé.”

Thẩm Đường ngập ngừng một lát, “Mẹ, mẹ có sợ không?”

Kh//âu Tú Lan nhìn cô, mỉm cười: “Sợ gì chứ? Mẹ làm việc quang minh chính đại, không sợ.”

Thẩm Đường không chần chừ thêm, buổi chiều liền bắt tàu cao tốc quay về thành phố.

Chu Hồng đợi cô ở nhà ga, thấy sắc mặt cô không ổn liền hỏi: “Sao vậy, mẹ chồng cậu lại làm lo/ạn à?”

“Hôm nay bà ấy đã tra ra lịch sử giao dịch thẻ lương của chồng tớ.”

Thẩm Đường đưa điện thoại cho cô ấy.

Chu Hồng cầm lấy xem xong, sững sờ.

Thẻ lương của Triệu Dữ mỗi tháng nhận vào từ năm nghìn đến bảy nghìn tệ, nhưng cứ vài ngày lại có một khoản tiền bị rút ra, có khi ba nghìn, có khi hai nghìn, người nhận tiền hoặc là Vương Vĩnh Phương, hoặc là Triệu Lỗi.

Năm năm, tổng cộng hơn bốn mươi vạn.

“Cậu không nắm được chồng cậu ki/ếm bao nhiêu tiền một tháng à? Nếu số tiền này dùng cho gia đình nhỏ của hai người thì không nói làm gì.”

Chu Hồng hạ thấp giọng, “Tiền đâu rồi?”

“Đều ở chỗ mẹ anh ấy cả. Tiền nhà, điện nước, phí quản lý, thậm chí quần áo bốn mùa của anh ấy đều là tớ chi trả.”

Thẩm Đường tựa vào ghế phụ, nhìn ra ngoài cửa sổ, “Mẹ anh ấy vừa cầm thẻ lương của con trai mình, vừa nói tớ lấy tiền của nhà họ Triệu.”

“Cậu định làm thế nào?”

“Chủ nhật này, bà ấy mừng thọ.”

Giọng Thẩm Đường rất nhạt, “Tớ nghe nói Triệu Lỗi định dẫn gia đình bạn gái đến để bàn chuyện kết hôn vào năm sau.”

Chu Hồng nhìn cô một cái: “Cậu muốn...”

Thẩm Đường không trả lời, chỉ nhắm mắt lại.

Buổi tối, sau khi Triệu Dữ về nhà, Thẩm Đường hỏi anh: “Thẻ lương của anh hiện giờ đang ở chỗ mẹ đúng không?”

Triệu Dữ đang thu quần áo ngoài ban công, động tác khựng lại một chút: “Ừ, mẹ nói bà giúp anh giữ giùm.”

“Giữ giùm?”

Thẩm Đường bước đến trước mặt anh, “Triệu Dữ, mấy năm nay anh đã nộp được đồng nào cho gia đình này chưa? Tiền điện nước là tớ đóng, tiền trả góp m/ua nhà là trừ trong thẻ lương, còn mấy nghìn tệ mỗi tháng mẹ anh rút từ thẻ của anh, nó đi đâu rồi?”

Triệu Dữ mấp máy môi: “Mẹ nói...”

“Mẹ nói, mẹ nói, anh bao nhiêu tuổi rồi? Đó là tiền anh làm ra, cũng là tiền của gia đình chúng ta.”

Giọng Thẩm Đường không cao, nhưng cô rất hiếm khi dùng tông giọng này để nói chuyện.

Triệu Dữ im lặng hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng: “Đường Đường, mẹ anh là người như vậy, em làm bà ấy mất mặt ở cái tuổi này, bà ấy sẽ ghi h/ận em cả đời đấy.”

“Bà ấy bây giờ đã chẳng cần mặt mũi nữa rồi.”

Thẩm Đường nói, “Bà ấy muốn dọn trống căn nhà của chúng ta để cho Triệu Lỗi cưới vợ.”

Triệu Dữ gi/ật mình ngẩng đầu: “Ai nói với em?”

“Chính tai tớ nghe thấy.”

Trên mặt Triệu Dữ thoáng hiện vẻ hoảng lo/ạn: “Không thể nào, mẹ chưa từng nói với anh... em đừng suy diễn lung tung.”

“Tớ không suy diễn.”

Thẩm Đường nhìn anh, “Triệu Dữ, thứ mẹ anh muốn không phải là căn nhà này, bà ấy muốn đuổi tớ ra khỏi nhà. Nếu anh không tin, cứ đợi xem ngày sinh nhật bà ấy sẽ làm gì.”

Đêm đó, Triệu Dữ không nói thêm lời nào, quay lưng về phía cô mà nằm.

Thẩm Đường nằm nghiêng, nhìn tấm lưng của anh trong bóng tối, bỗng cảm thấy năm năm qua cô gồng gánh gia đình này thật quá mệt mỏi.

Hai ngày sau, Kh//âu Tú Lan đột ngột gọi điện.

“Đường Đường, mẹ có chuyện muốn nói với con.”

Trong giọng nói của Kh//âu Tú Lan có chút do dự, “Chủ nhà ở quê muốn đòi lại nhà, mẹ tìm mấy ngày nay, ưng ý một căn hộ nhỏ, bốn mươi hai mét vuông ở tòa nhà trên phố Đông, tổng giá là 318.000 tệ.”

Thẩm Đường siết ch/ặt tay cầm điện thoại: “Mẹ, trong tay mẹ có đủ tiền không?”

“Có.”

Kh//âu Tú Lan nói, “Số tiền con cho mẹ mấy năm nay, mẹ không đụng đến một đồng, đều để dành cả. Cộng thêm tiền tiết kiệm của mẹ hai năm nay, vừa đủ.”

Sống mũi Thẩm Đường cay cay.

Cô đương nhiên hiểu vì sao mẹ lại giữ số tiền đó.

Ba mươi vạn, năm năm, mỗi một khoản đều được mẹ cẩn thận gửi tiết kiệm định kỳ, chưa từng nỡ tiêu xài.

“Mẹ, mẹ đừng chốt vội.”

Thẩm Đường hạ giọng, “Đợi con vài ngày.”

“Đợi gì thế?”

“Con giải quyết xong việc đang dở.”

Thẩm Đường khẽ nói, “Mẹ à, sau này mẹ không cần phải thuê nhà của người khác nữa đâu.”

Cúp điện thoại, cô vừa quay người lại đã thấy Vương Vĩnh Phương đang đứng ở phía bên kia hành lang, tay cầm cốc trà, vẻ mặt đầy suy tư.

“Mẹ con định m/ua nhà à?”

Vương Vĩnh Phương hỏi.

“Vâng.”

Thẩm Đường không giấu giếm.

“M/ua nhà là chuyện tốt.”

Vương Vĩnh Phương mỉm cười, nhưng nụ cười có phần lạnh lẽo, “Tiền của mẹ con, đều là do con cho đúng không?”

“Mẹ, số tiền đó vốn dĩ là của bố mẹ con.”

Thẩm Đường nhìn thẳng vào mắt bà, “Năm đó m/ua nhà, nhà các người không có tiền, là mẹ con bỏ ra tiền đặt cọc.”

Nụ cười của Vương Vĩnh Phương nhạt dần, bà đặt cốc trà xuống: “Đường Đường, nói vậy là không nghe lọt tai rồi. Cái gì mà nhà các người nhà các người, con đã gả vào nhà họ Triệu rồi, sao còn phân chia rạ/ch ròi thế?”

Thẩm Đường không đáp lời.

Cô biết, nói lý lẽ với mẹ chồng là vô ích, phải dùng bằng chứng.

Chiều hôm đó, Thẩm Đường chụp màn hình hợp đồng thuê nhà mà Kh//âu Tú Lan gửi tới, cùng thỏa thuận đặt cọc m/ua nhà, lưu vào một thư mục ảnh riêng.