Trong phòng riêng tại Phúc Mãn Lâu, mười hai món ăn vừa được dọn lên đủ đầy.

Vương Vĩnh Phương hôm nay mừng thọ sáu mươi tuổi, bà mặc một chiếc sườn xám màu đỏ sẫm, gương mặt rạng rỡ nụ cười.

Họ hàng quây quần quanh một bàn, Triệu Dữ ngồi bên tay trái bà, Triệu Lỗi dẫn bạn gái ngồi đối diện.

Thẩm Đường vừa nghe điện thoại xong trở vào, còn chưa kịp ngồi xuống, Vương Vĩnh Phương đã đặt đũa xuống, âm lượng không lớn không nhỏ, vừa vặn khiến cả phòng riêng im bặt:

“Đường Đường, mẹ con gọi điện thoại đến, lại là đòi tiền đúng không?”

Động tác của Thẩm Đường khựng lại một chút.

“Kết hôn năm năm, năm nào con cũng đưa nhà mẹ đẻ sáu vạn tệ, mẹ chưa bao giờ nói con một lời nào.

Nhưng hôm nay trước mặt cả nhà, số tiền này, con cũng phải tính toán cho rõ ràng là của ai chứ nhỉ?”

Ánh mắt cả bàn tiệc đồng loạt đổ dồn về phía cô.

Thẩm Đường úp chiếc điện thoại xuống bàn, ngẩng đầu lên, giọng điệu rất bình thản: “Mẹ, mẹ thật sự muốn nghe cách tính khoản này sao?

Con có thể tính, chỉ sợ là mẹ ngồi không vững đâu.”

Vương Vĩnh Phương đ/ập bàn cái “rầm”: “Để xem cô tính thế nào!”

Một tuần trước, Thẩm Đường còn chưa từng nghĩ mọi chuyện sẽ đi đến bước này.

Chiều hôm đó, cô vừa từ studio thời trang trở về, đẩy cửa ra đã thấy Vương Vĩnh Phương đang ngồi trên ghế sofa phòng khách, tay cầm chiếc điện thoại cô để quên trên bàn trà.

Màn hình đang sáng, là thông báo ngân hàng về khoản tiền cô vừa chuyển cho mẹ đẻ.

“Một năm sáu vạn, đúng hẹn thật đấy.”

Vương Vĩnh Phương đặt điện thoại về chỗ cũ, giọng điệu mang theo vài phần khó lòng diễn tả, “Đường Đường à, cuộc sống bên nhà mẹ con đâu có khó khăn gì, con bớt cho đi, hãy nghĩ cho nhà họ Triệu nhiều hơn.”

Thẩm Đường không đáp lời, cúi người thay giày.

Cô biết mẹ chồng không có quyền xem điện thoại của mình, nhưng cô không muốn vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm rạn nứt mối qu/an h/ệ.

Năm năm rồi, bề ngoài mẹ chồng chưa bao giờ can thiệp vào chuyện cô cho tiền nhà mẹ đẻ, nhưng mỗi khoản sáu vạn bà đều ghi tạc trong lòng.

“Đường Đường, mẹ đang nói chuyện với con đấy.”

Vương Vĩnh Phương đứng dậy.

“Mẹ, con biết rồi ạ.”

Thẩm Đường đứng thẳng người dậy, giọng bình tĩnh, “Tiền này đáng cho, con cho rất rõ ràng.”

Vương Vĩnh Phương mấp máy môi, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa, chỉ hừ lạnh một tiếng rồi quay người vào bếp.

Đêm đó, Thẩm Đường lục tìm trong phòng ngủ một chiếc điện thoại cũ.

Điện thoại không mở nguồn được, cô tìm một sợi dây sạc, sạc nửa tiếng đồng hồ mới miễn cưỡng mở lên.

Cô mở thư viện ảnh, lật đến một tấm ảnh chụp màn hình đã lưu giữ năm năm – ngày 6 tháng 4 năm 2019, mẹ cô là Kh//âu Tú Lan đã chuyển khoản 306.000 tệ từ quầy ngân hàng sang tài khoản chủ đầu tư, kèm theo lời nhắn “Tiền đặt cọc m/ua nhà”.

Cô nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó rất lâu, rồi gọi video cho mẹ.

“Mẹ, khoản tiền đặt cọc m/ua nhà năm đó, trong tay mẹ còn chứng từ không?”

Kh//âu Tú Lan đang rửa bát trong bếp, tắt vòi nước mới nghe rõ lời con gái.

Bà im lặng một lát, trả lời rất khẽ: “Có. Trong chiếc tủ cũ ở nhà bà ngoại con, ngăn dưới cùng, kẹp trong một cuốn sổ ghi chép cũ.”

“Mẹ đừng làm mất nhé.”

Thẩm Đường nói, “Con cần dùng đến.”

“Đường Đường, xảy ra chuyện gì vậy?”

Kh//âu Tú Lan lau tay, cầm điện thoại lên, gương mặt bà trong màn hình có chút mờ nhạt, “Có phải mẹ chồng con nói gì không?”

“Không có ạ.”

Thẩm Đường mỉm cười, “Chỉ là nhớ lại chuyện năm xưa thôi.”

Sau khi tắt máy, cô không ngủ ngay mà mở máy tính, đăng nhập tài khoản ngân hàng, chụp ảnh lại từng trang ghi chép chuyển khoản trong suốt năm năm qua.

Mỗi năm sáu vạn, năm khoản, ở phần ghi chú đều viết “Hoàn trả đợt một khoản v/ay tiền đặt cọc”, “Đợt hai”...

Làm xong những việc này, cô gửi tin nhắn cho bạn thân Chu Hồng: “Ngày mai đi cùng tớ đến văn phòng luật sư.”

Chu Hồng trả lời rất nhanh một chữ “Được”, rồi bồi thêm một câu: “Đáng lẽ phải đi từ năm năm trước rồi.”

Ngày hôm sau, tại văn phòng luật sư.

Luật sư Từ lật xem những bản ghi chép chuyển khoản và chứng từ m/ua nhà mà Thẩm Đường mang tới, ông tháo kính ra nhìn cô một lúc: “Cô Thẩm, những tài liệu này có thể chứng minh mẹ cô từng chi trả tiền đặt cọc, nhưng vẫn còn xa mới đủ.”

“Nếu phía bên kia khăng khăng đây là tiền sính lễ, là quà tặng thì cô tính sao? Tôi cần nhìn thấy giấy trắng mực đen chứng minh số tiền này là khoản v/ay, và có thỏa thuận rõ ràng là do cô và Triệu Dữ cùng nhau hoàn trả.”

Ngón tay Thẩm Đường lướt trên màn hình điện thoại, dừng lại ở một bức ảnh.

Đó là bức ảnh mẹ cô chụp gửi cho cô, một tờ giấy ghi chú đã ố vàng, trên đó viết:

“Tháng 4 năm 2019, nhà họ Triệu v/ay nhà họ Thẩm 306.000 tệ để m/ua nhà, trong vòng năm năm do Triệu Dữ và Thẩm Đường cùng nhau hoàn trả. Vương Vĩnh Phương.”

“Mẹ chồng tôi tự tay viết.”

Thẩm Đường nói, “Đã đóng dấu vân tay.”

Luật sư Từ đeo lại kính, ánh mắt dừng trên ba chữ đó, chậm rãi gật đầu: “Bằng chứng này, đủ rồi.”

Thẩm Đường cất điện thoại vào túi, sợi dây căng thẳng trong lòng suốt năm năm qua, lần đầu tiên nới lỏng được một chút.

Nhưng cô biết, cuộc chiến thực sự vẫn chưa bắt đầu.