Ngồi lên là nó lại kêu cọt kẹt.

Tôi vốn định thay cái khác.

Sau đó tính toán lại tiền nong, thấy vẫn còn dùng được.

Tiểu Nhã gọi vọng từ trong bếp ra.

"Bố, giúp con lấy cái bát với."

Ông Chu đáp một tiếng, quay người đi vào.

Tôi đứng tại chỗ, đột nhiên không biết mình nên ngồi đâu.

Bữa trưa có bốn món một canh.

Cá vược hấp, sườn kho, rau xào, và một đĩa tôm nõn.

Trước mặt ông Chu đặt riêng một bát canh hầm.

Tôi hỏi: "Đây là gì thế?"

Tiểu Nhã đáp: "Canh sườn hầm củ mài con hầm cho bố cháu, dạo này ông ấy ăn uống không ngon miệng."

Tôi nói: "Tốt quá, người già phải chú ý sức khỏe."

Ông Chu cười xua tay.

"Có gì mà tiểu thư đài các đâu, toàn là Tiểu Nhã cứ nhất quyết phải làm."

Lúc ăn cơm, Đậu Đậu ngồi cạnh tôi.

Thằng bé gắp một miếng sườn bỏ vào bát tôi.

"Ông nội, ông ăn cái này đi."

Lòng tôi ấm áp hẳn lên.

"Được, ông ăn."

Ông Chu nhìn thấy, trêu thằng bé.

"Đậu Đậu, sao chỉ gắp cho ông nội, không gắp cho ông ngoại?"

Đậu Đậu nghiêm túc đáp: "Ông ngoại ngày nào chả ở nhà, ông nội lâu lắm mới đến mà."

Trên bàn lặng đi hai giây.

Tiểu Nhã cười gượng làm hòa.

"Cái thằng bé này, ăn cơm cũng không chịu ngậm miệng lại."

Tôi cúi đầu gặm sườn, không tiếp lời.

Ăn xong, Tiểu Nhã dọn dẹp bát đũa.

Tôi định giúp một tay, nó bảo không cần.

Ông Chu về phòng nghỉ trưa.

Đậu Đậu kéo tôi đi xem đồ chơi của nó.

Trong phòng thằng bé, có thêm một bộ xếp hình mới.

Nó khoe với tôi là ông ngoại m/ua cho.

Tôi hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

Đậu Đậu giơ ba ngón tay.

"Hơn ba trăm ạ."

Tôi cười bảo: "Tốt quá nhỉ."

Nó lại lục trong ngăn kéo ra một cuốn album tranh.

"Ông nội, ông xem này, đây là ông ngoại đưa con đi bảo tàng khoa học m/ua đấy."

Tôi lật xem vài trang.

Bên trong kẹp một bức ảnh.

Ông Chu dắt tay Đậu Đậu, đứng trước cổng bảo tàng khoa học.

Thằng bé cười lộ hai chiếc răng khểnh.

Tôi nhìn hồi lâu.

Đậu Đậu đột nhiên hỏi tôi: "Ông nội, sao ông không đưa con đi chơi?"

Tôi sững người một lúc.

"Ông nội cũng muốn đưa cháu đi lắm."

"Thế bao giờ ông đưa con đi?"

Tôi nghĩ ngợi một chút.

"Đợi bố mẹ cháu rảnh, chúng ta cùng bàn bạc rồi đi nhé."

Đậu Đậu gật đầu.

"Thế ông phải nhớ đấy nhé."

Tôi xoa đầu thằng bé.

"Nhớ mà."

Thực ra không phải tôi không muốn đưa nó đi.

Chỉ là một tháng còn dư lại một nghìn tệ, ngoài tiền ăn uống điện nước, còn phải m/ua th/uốc, đi xe.

Cách đây ít lâu, cái răng hàm của tôi đ/au dữ dội.

Đi b/ệnh viện kiểm tra, bác sĩ bảo tốt nhất nên bọc răng sứ.

Nghe giá xong, tôi không làm nữa.

Giờ ăn đồ cứng, vẫn phải tránh bên đó.

Tôi không muốn kể những chuyện này với con trai.

Kể ra cũng chẳng ích gì.

Người trẻ áp lực lớn, tôi không muốn gánh nặng thêm cho nó.

Chiều hơn hai giờ, Lý Cường về.

Nó vừa vào cửa nhìn thấy tôi, đầu tiên là sững người.

"Bố, sao bố lại đến đây?"

Tôi cười bảo: "Nhớ Đậu Đậu nên qua thăm."

Nó đặt túi xuống.

"Lúc bố đến phải gọi điện chứ, con còn ra đón bố."

"Có xa xôi gì đâu, đi xe buýt là tới mà."

Con trai thay giày, ngồi xuống cạnh tôi.

Tôi nhìn nó, đột nhiên phát hiện nó g/ầy đi ít nhiều.

Quầng mắt hơi thâm.

Tôi hỏi: "Dạo này công việc bận lắm à?"

Nó bảo: "Bận ạ, cuối tháng nhiều dự án quá."

Tôi lại hỏi: "Lương khôi phục lại chưa?"

Nó khựng lại một chút.

"Cũng tạm ạ."

Tôi gật đầu.

Định hỏi chuyện ông Chu chuyển đến ở.

Nhưng nhìn dáng vẻ mệt mỏi của con trai, lời đến cửa miệng lại nuốt ngược vào trong.

Lý Cường uống nửa cốc nước thì điện thoại reo.

Nó đi ra ban công nghe điện thoại.

Tôi nghe thấy nó nói: "Cuối tháng này nhất định sẽ trả, bố cứ yên tâm."

Giọng nó hạ rất thấp.

Cúp điện thoại, nó đứng ngoài ban công hút nửa điếu th/uốc.

Lòng tôi lại bắt đầu hoài nghi.

Chẳng lẽ trong nhà thực sự có khó khăn gì sao?

Vậy ông Chu chuyển đến ở, liệu có phải cũng có nguyên do?

Tôi không muốn đoán mò.

Đợi con trai quay vào, tôi hạ giọng hỏi nó.

"Cường à, bố vợ con chuyển đến ở sao không nói với bố một tiếng?"

Sắc mặt Lý Cường thay đổi.

"Bố, bố biết rồi ạ?"

Tôi nhìn nó.

"Người đang ở ngay đây, bố làm sao mà không biết được?"

Nó gãi đầu.

"Vốn định nói với bố, sau đó nhiều việc quá nên quên mất."

Tôi nói: "Ở đây cũng tốt, có qua có lại chăm sóc cho nhau."

Con trai rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

"Vâng, bố vợ con ở quê một mình, chúng con cũng không yên tâm."

Tôi ngẩn người.

"Thế mẹ vợ con đâu?"

"Bà ấy sang nhà em trai con giúp trông cháu rồi ạ."

Lúc này tôi mới hiểu.

Bà xã của ông Chu đã sang nhà con khác rồi.

Ông Chu ở quê một mình không quen, nên mới đến nhà con gái.

Chuyện này cũng có lý.

Tôi lại hỏi: "Thế bố vợ con định ở bao lâu?"

Con trai bảo: "Cứ ở tạm đã, chưa định ạ."

Tôi nhìn nó một cái.

"Thế còn căn phòng để cho bố trước kia thì sao?"

Lý Cường không nói gì.

Tôi vội bồi thêm một câu.

"Bố không phải muốn đến ở, chỉ là hỏi chơi thôi."

Con trai cúi đầu nhìn điện thoại.

"Bố, chỗ bố đang ở chẳng phải rất tốt sao? Thật sự cần đến ở, lúc đó chúng con sẽ tính cách khác."

Tôi gật đầu.

"Cũng phải."

Nói xong câu này, lòng tôi thấy hơi nghẹn.

Căn phòng đó vốn dĩ không thuộc về tôi.

Nhà đứng tên con trai và con dâu.

Chúng nó muốn cho ai ở là việc của chúng nó.

Tôi hiểu được.

Nhưng điều khiến tôi đ/au lòng là, con trai đến một câu bàn bạc cũng không có.