Tiếp đó là giọng nói quen thuộc của mẹ chồng vang lên.

"Lý Tuệ, có phải con cho rằng cuốn sổ tiết kiệm đó đáng lẽ phải thuộc về con không?"

Toàn thân tôi sững sờ.

Bà thậm chí không hỏi xem hai ngày nay tôi có mệt không.

Không hỏi xem tôi về nhà mẹ đẻ có thuận lợi không.

Câu đầu tiên mở miệng, đã khẳng định tôi bỏ đi là vì cuốn sổ tiết kiệm.

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, nghe bà nói tiếp: "Mẹ nói cho con biết, đó là tiền của mẹ..."

Những lời sau đó, tôi không nghe hết nữa.

Tôi dập máy ngay lập tức.

Khoảnh khắc màn hình điện thoại tối đi, tay tôi vẫn còn run.

Tôi đặt điện thoại lên bậu cửa sổ, tiếp tục ngồi xổm xuống giặt quần áo.

Thế nhưng chà xát hồi lâu, một món đồ cũng chẳng sạch.

Mẹ tôi từ trong bếp đi ra, thấy sắc mặt tôi không ổn.

"Sao thế con?"

Tôi lắc đầu.

"Không sao ạ."

Bà nhìn chiếc điện thoại.

"Mẹ chồng con gọi à?"

Tôi gật đầu.

Mẹ không hỏi thêm nữa.

Bà đi tới, lấy bộ quần áo trong tay tôi.

"Đừng giặt nữa, vào nhà uống chút nước đi."

Tôi ngồi bên bàn, ôm lấy cốc nước.

Khoảng mười phút sau, mẹ chồng lại gọi thêm cuộc nữa.

Tôi không nghe.

Ngay sau đó, Chu Lỗi gửi một tin nhắn WeChat.

"Chị dâu, mẹ bảo chị dập máy của bà, bà gi/ận lắm đấy."

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó.

Nghĩ ngợi một chút, tôi trả lời một câu.

"Sức khỏe bà có vấn đề, các cậu tự chăm sóc đi. Việc khác, đợi chị về rồi nói sau."

Chu Lỗi trả lời rất nhanh.

"Chị dâu, mẹ cũng chỉ sợ chị hiểu lầm thôi mà."

Tôi nhìn màn hình, không trả lời nữa.

Một lát sau, Kiến Quốc gọi điện tới.

Tôi bắt máy.

Anh ấy hỏi ngay câu đầu: "Tuệ, mẹ có gọi điện cho em không?"

Tôi nói: "Có gọi ạ."

"Bà nói gì?"

Tôi kể lại nguyên văn lời bà cho anh nghe.

Kiến Quốc im lặng.

Tôi hỏi: "Có phải bà bảo với anh là em nhòm ngó sổ tiết kiệm của bà không?"

Anh nói: "Ừ."

Tôi bật cười.

"Bà ấy thật sự nghĩ thế đấy."

Kiến Quốc vội vàng nói: "Tuệ, anh không tin đâu."

Tôi nói: "Anh tin hay không, không quan trọng."

"Sao lại không quan trọng?"

Tôi nắm ch/ặt chiếc cốc.

"Quan trọng là, đến bây giờ bà vẫn nghĩ rằng em bỏ đi là vì không được chia tiền."

Kiến Quốc thở dài.

"Để anh giải thích với bà."

Tôi nói: "Đừng giải thích nữa."

Anh sững người.

"Tại sao?"

"Vì không phải là bà không hiểu."

Tôi nhìn cốc nước trên bàn.

"Bà chỉ là cảm thấy, em làm những việc đó là lẽ đương nhiên. Giờ em không làm nữa, bà phải tìm một lý do, bảo là em không đúng."

Kiến Quốc không nói gì.

Tôi tiếp tục: "Bà có thể thiên vị Chu Lỗi, có thể cho nó tiền, nhưng bà không thể biến nỗi ấm ức của em thành sự tham lam tiền bạc."

Giọng Kiến Quốc hơi khàn đi.

"Anh biết."

Tôi hỏi anh: "Giờ ai chăm sóc mẹ?"

"Anh ở đây, chiều nay người giúp việc theo giờ sẽ đến."

"Thế thì được."

Anh do dự một chút.

"Tuệ, em định khi nào về?"

Tôi suy nghĩ một chút.

"Hai ngày nữa."

"Được, anh qua đón em."

Tôi nói: "Không cần, em tự về."

Anh không kiên trì nữa.

Cúp máy, tôi ngồi rất lâu.

Mẹ tôi đang bóc tỏi bên cạnh, không làm phiền tôi.

Cho đến khi tôi uống hết nước, bà mới hỏi: "Nghĩ thông suốt rồi à?"

Tôi gật đầu.

"Vâng ạ."

Bà hỏi: "Có định về nữa không?"

Tôi nói: "Về ạ."

Mẹ ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi nói tiếp: "Nhà con ở thị trấn, Chu Hạo còn đi học, cửa hàng cũng cần con. Con không thể vì mẹ chồng mà bỏ bê gia đình mình được."

Mẹ tôi gật đầu.

"Thế thì về."

Tôi lại nói: "Nhưng lần này về, con phải nói chuyện cho rõ ràng."

Mẹ không khuyên tôi nhẫn nhịn.

Bà chỉ nói: "Nói chuyện đừng nóng vội, hãy nghĩ kỹ xem bản thân mình muốn gì."

Câu này tôi đã ghi nhớ.

Tôi không muốn tiền của mẹ chồng.

Cũng không muốn ép bà phải cúi đầu trước tôi.

Điều tôi muốn, thực ra rất đơn giản.

Sau này chăm sóc người già, không thể mặc định mình tôi là người chịu trách nhiệm.

Tôi có công việc, có con trai, và cả người mẹ cần tôi chăm sóc.

Tôi sẵn lòng giúp đỡ, nhưng không thể vì tôi là con dâu mà đẩy hết mọi việc lên đầu tôi.

Tối hôm đó, Kiến Quốc gửi cho tôi một bức ảnh.

Trong ảnh là một bản kế hoạch chăm sóc viết tay.

Thứ Hai, thứ Tư, thứ Sáu thuê người giúp việc theo giờ vào ban ngày.

Thứ Ba, thứ Năm, Kiến Quốc qua chăm sóc.

Cuối tuần Chu Lỗi phụ trách một ngày, ngày còn lại hai anh em luân phiên.

Nếu ban đêm mẹ chồng cần người trông, hai anh em tự bàn bạc, khi cần thiết sẽ tăng thời gian thuê người chăm sóc.

Tôi nhìn hồi lâu.

Rồi trả lời anh.

"Kế hoạch này hai anh em đều đồng ý rồi chứ?"

Kiến Quốc nói: "Chu Lỗi đồng ý rồi, mẹ thì vẫn đang làm mình làm mẩy."

Tôi hỏi: "Bà làm ầm ĩ chuyện gì?"

Kiến Quốc trả lời: "Bảo là thuê người tốn kém, không đáng, cứ để em về làm là được."

Tôi nhìn chằm chằm vào câu đó, trong lòng lại một phen nghẹn ứ.

Hóa ra đến tận bây giờ, cách bà nghĩ đến đầu tiên vẫn là bắt tôi quay về.

Tôi gọi điện cho Kiến Quốc.

"Anh nói với bà thế nào?"

Kiến Quốc nói: "Anh bảo Tuệ không phải người giúp việc, cô ấy cũng có việc của cô ấy."

Tôi hỏi: "Còn mẹ thì sao?"

"Bà bảo trước đây em đều chăm sóc được, sao giờ lại không được."

Tôi không nói gì.

Kiến Quốc nói tiếp: "Anh bảo với bà, trước đây là Tuệ xót mẹ, còn giờ cô ấy mệt rồi, đến lượt hai thằng con trai chúng ta phải gánh vác."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại.

Lần này, tôi không vội vàng nói cảm ơn.

Bởi vì tôi biết, những lời này vốn dĩ anh ấy phải nói từ lâu rồi.

Ngày hôm sau, Chu Lỗi chủ động gọi điện cho tôi.