Ngày hôm sau, Kiến Quốc lại gọi điện thoại tới.

Lúc đó tôi đang giúp mẹ nhặt đậu đũa.

Anh ấy nói: "Tuệ à, tối qua mẹ không ngủ ngon."

Tim tôi thắt lại.

"Sao thế anh?"

"Nửa đêm muốn đi vệ sinh, bà không dám cử động, phải gọi anh dậy đỡ."

"Anh có đỡ không?"

"Có chứ."

Tôi nói: "Thế là được rồi, cứ làm theo cách bác sĩ dạy, đừng để bà tự đi một mình."

Kiến Quốc im lặng một chút.

"Giờ anh mới hiểu, những ngày qua em đã vất vả thế nào."

Tay tôi đang nhặt đậu khựng lại.

Anh nói tiếp: "Anh mới chỉ trực có một đêm, sáng nay đã không thể đứng thẳng lưng được rồi."

Tôi không nói gì.

Anh lại bảo: "Mẹ nửa đêm gọi ba lần, anh vừa chợp mắt đã phải dậy. Sáng ra còn chê cháo anh m/ua quá loãng."

Tôi nghe mà trong lòng không hề thấy hả hê.

Chỉ cảm thấy, những chuyện này cuối cùng cũng không cần tôi phải giải thích đi giải thích lại nữa.

Kiến Quốc hỏi: "Em ở nhà mẹ đẻ vẫn ổn chứ?"

"Vẫn ổn ạ."

"Mẹ hỏi khi nào em về."

Tôi nói: "Em vẫn chưa nghĩ xong."

Anh không giục nữa.

Một lát sau, anh bảo: "Hôm nay Chu Lỗi qua đây, anh đã nói chuyện thẳng thắn với nó rồi."

Tôi hỏi: "Nói thế nào ạ?"

"Anh bảo nó mỗi tuần ít nhất phải qua hai ngày, ngoài ra tiền thuê người giúp việc theo giờ, hai anh em chia nhau mà trả."

"Nó đồng ý không?"

Kiến Quốc cười khổ.

"Lúc đầu không đồng ý."

"Sau đó thì sao?"

"Anh bảo nó, hoặc là bỏ thời gian ra, hoặc là bỏ tiền ra, không thể để chị dâu chú gánh vác hết được."

Tôi bẻ đôi quả đậu.

"Nó nói sao?"

"Nó bảo anh lấy chị dâu ra để ép nó."

Tôi nghe mà nhíu ch/ặt mày.

Kiến Quốc nói tiếp: "Anh bảo đây không phải chuyện của chị dâu chú, mà là chuyện của mẹ chúng ta."

Tôi không ngờ Kiến Quốc lại nói như vậy.

Trước đây anh ấy sợ nhất là anh em bất hòa.

Nhiều lúc, biết rõ Chu Lỗi làm không đúng, nhưng thà rằng bản thân chịu thiệt thêm chút còn hơn.

Tôi hỏi: "Thế cuối cùng thì sao?"

"Nó đồng ý trả một phần tiền thuê người giúp việc, cuối tuần cũng sẽ qua."

Tôi nói: "Hai anh em bàn bạc xong là được rồi."

Kiến Quốc ngừng một chút.

"Tuệ à, chuyện cuốn sổ tiết kiệm, anh cũng hỏi mẹ rồi."

Lòng tôi chùng xuống.

"Anh hỏi bà làm gì?"

"Anh muốn làm cho rõ ràng."

Tôi không ngắt lời.

Kiến Quốc nói: "Mẹ bảo, đó là tiền dưỡng già bà dành dụm bấy lâu nay, trong đó có hơn sáu vạn tệ."

Tôi sững người.

Hơn sáu vạn tệ.

Không phải một số tiền nhỏ.

Nhưng tôi không hề tức gi/ận như mình tưởng tượng.

Tôi chỉ hỏi: "Bà có nói tại sao lại đưa cho Chu Lỗi không?"

Kiến Quốc nói: "Mẹ bảo Chu Lỗi áp lực lớn, sợ sau này nó gặp khó khăn."

Tôi nghe mà thấy lòng lạnh ngắt.

Mẹ chồng sợ con trai út gặp khó khăn.

Thế nhưng những ngày bà nằm viện, Kiến Quốc bỏ tiền, tôi bỏ sức, lẽ nào chúng tôi không gặp khó khăn sao?

Tôi hỏi: "Bà đưa hết tiền cho Chu Lỗi rồi à?"

Kiến Quốc nói: "Mẹ bảo chỉ đưa nó giữ hộ trước thôi, cụ thể dùng thế nào thì bà chưa nói rõ."

Tôi nhíu mày.

"Thế cuốn sổ giờ vẫn ở chỗ Chu Lỗi?"

"Ừ."

"Mẹ anh có giữ lại đồng nào không?"

Kiến Quốc im lặng.

Tôi đột nhiên nhận ra một vấn đề khác.

Mẹ chồng sau này còn phải tái khám, uống th/uốc, phục hồi chức năng.

Bà giao hết tiền dưỡng già cho Chu Lỗi, nếu sau này cần tiền, ai sẽ là người chịu trách nhiệm?

Tôi hỏi Kiến Quốc: "Anh có nói với bà rằng tiền dưỡng già tốt nhất nên tự giữ không?"

Anh bảo: "Nói rồi, mẹ không vui."

"Bà nói sao?"

"Bà bảo anh nhòm ngó tiền của bà."

Nghe xong, tôi không nhịn được mà cười khổ.

Hóa ra không chỉ riêng tôi.

Chỉ cần có người hỏi đến cuốn sổ, bà đều cảm thấy người ta nhòm ngó.

Kiến Quốc thở dài.

"Tuệ à, trước đây anh thật sự không thấy mẹ lại khó giao tiếp đến thế."

Tôi nói: "Bởi vì trước đây những lời này đều là em nghe."

Đầu dây bên kia im lặng.

Phải một lúc lâu sau, Kiến Quốc mới nói: "Là anh có lỗi với em."

Tôi không trả lời ngay.

Tôi kết hôn với anh mười tám năm, biết anh không phải người x/ấu.

Anh chịu khó, cũng biết lo cho gia đình, đối xử với con trai cũng tốt.

Nhưng anh có một tật x/ấu.

Cứ hễ đụng đến chuyện của mẹ chồng và Chu Lỗi là lại thích dĩ hòa vi quý.

Câu anh nói nhiều nhất chính là "Thôi bỏ đi".

Trước đây tôi cũng sẵn lòng bỏ qua.

Vì cuộc sống là phải tiếp tục.

Nhưng lần này, tôi không muốn bỏ qua nữa.

Tôi nói với anh: "Kiến Quốc, sau khi em về, sẽ không bao giờ chăm sóc mẹ anh một mình như trước đây nữa."

Anh nói: "Anh biết."

"Sau này ai có thời gian thì người đó đi, không có thời gian thì thuê người. Chi phí hai anh em tự bàn bạc."

"Được."

"Còn nữa, nếu mẹ anh lại bảo em bất hiếu, anh đừng bắt em phải nhẫn nhịn."

Giọng Kiến Quốc trầm xuống.

"Sẽ không có chuyện đó nữa đâu."

Tôi nói: "Anh nhớ lấy lời này."

Cúp điện thoại, tôi tiếp tục giúp mẹ nhặt đậu.

Nhưng trong lòng vẫn rối bời.

Tôi biết mọi chuyện không đơn giản như thế.

Một người đã quen được chăm sóc, sẽ không vì vài lời nói của người khác mà thay đổi ngay được.

Mẹ chồng thiên vị Chu Lỗi cũng không phải ngày một ngày hai.

Lần này Kiến Quốc có thực sự kiên trì được hay không, tôi còn phải xem đã.

Ngày hôm sau, tức là ngày thứ ba tôi về nhà mẹ đẻ, khoảng chín giờ sáng, điện thoại mẹ chồng gọi tới.

Lúc đó tôi đang ngồi xổm trong sân giặt quần áo.

Điện thoại để trên bậu cửa sổ, tiếng chuông vang lên hồi lâu.

Tôi nhìn thấy hai chữ "Mẹ chồng" trên màn hình, tay cầm quần áo không động đậy.

Tôi tưởng bà không khỏe.

Vội lau khô tay, bắt máy.

"Alo, mẹ."

Đầu dây bên kia vang lên một tràng tạp âm.