Vào ngày diễn ra buổi đấu thầu, tôi vừa cắm máy tính vào máy chiếu thì Chủ tịch Chu Kiến Quốc ngồi đối diện đã nhận ra tôi.

Chiếc bút ký màu đen trong tay ông ta rơi cái bộp xuống bàn, lăn đến cạnh cốc nước.

“Kỹ sư Trần?”

Tôi ngẩng đầu nhìn ông ta một cái.

“Chủ tịch Chu, lâu rồi không gặp.”

Ông ta chằm chằm nhìn vào bảng tên trước ngựk tôi, môi mấp máy hai lần nhưng không nói nên lời.

Trên bảng tên viết: Công ty TNHH Điều khiển Thông minh Hằng Viễn, Giám đốc Kỹ thuật, Trần Lập.

Ba tháng trước, tôi vẫn còn là người phụ trách kỹ thuật tại công ty của ông ta.

Làm việc ở công ty đó năm năm, những dự án tôi dẫn dắt đội ngũ giành được có tổng giá trị hợp đồng lên tới 1,8 tỷ, số tiền đã thu về x/ác nhận là hơn 1,5 tỷ.

Thế mà ngày tôi nộp đơn từ chức, Chu Kiến Quốc thậm chí còn chẳng buồn ngước mắt lên.

Ông ta chỉ nói vỏn vẹn năm chữ.

“Muốn đi thì đi đi.”

Giờ đây, ông ta ngồi đối diện tôi, biểu cảm trên gương mặt lại như thể đột nhiên không còn nhận ra tôi nữa.

Tôi đẩy máy tính sang bên cạnh một chút.

“Chủ tịch Chu, hôm nay chúng ta bàn về dự án trước đi.”

Ông ta nói một tiếng được rồi, vươn tay định cầm bút.

Phải cầm đến lần thứ hai, ông ta mới giữ chắc được chiếc bút.

Mà tất cả những chuyện này, phải kể từ cái ngày thứ Sáu mưa tầm tã ba tháng trước.

Bảy giờ bốn mươi sáng hôm đó, tôi xách hai túi bánh bao bước vào công ty.

Cô bé lễ tân đang lau bàn, nhìn thấy tôi liền cười gọi: “Anh Trần, lại m/ua đồ ăn sáng cho mọi người ạ?”

“Dưới lầu m/ua nhiều quá, tranh thủ lúc còn nóng ăn đi.”

Thực ra tôi chẳng m/ua nhiều.

Bộ phận kỹ thuật có một cậu nhóc mới tốt nghiệp tên là Tiểu Hứa, tối hôm trước đã thức đến một giờ sáng cùng tôi chỉnh sửa chương trình.

Cậu ấy bảo sáng phải chen chúc đi tàu điện ngầm, chắc lại không kịp ăn sáng.

Tôi tiện tay m/ua cho cậu ấy một phần.

Khi đó, tôi vẫn nghĩ mình sẽ gắn bó với công ty này mãi.

Dẫu sao cũng đã năm năm rồi.

Từ lúc chỉ có mười mấy người chen chúc trong một tầng văn phòng, cho đến sau này chuyển vào khu công nghiệp, công ty từ chỗ chỉ sản xuất bộ điều khiển thiết bị nhỏ, dần dần phát triển thành tích hợp hệ thống tự động hóa công nghiệp.

Tôi coi như đã chứng kiến nó lớn lên từng ngày.

Hai năm đầu tiên, công ty không nhận được đơn hàng lớn nào.

Bộ phận kinh doanh ra ngoài tìm khách hàng, đội kỹ thuật lại theo chân đến tận hiện trường.

Một người làm nghiên c/ứu phát triển như tôi, cuối cùng lại tự biến mình thành một nửa nhân viên hậu mãi.

Mùa hè chỉnh thiết bị trong xưởng, quần áo bảo hộ ướt đẫm đến mức có thể vắt ra nước.

Mùa đông ngồi xổm dưới sàn nhà xưởng kiểm tra đường dây, ngón tay lạnh cóng đến mức không cầm nổi cả chiếc tua vít.

Khi đó Chu Kiến Quốc vẫn chưa mắc b/ệnh ngôi sao như bây giờ.

Ông ta thỉnh thoảng sẽ tới hiện trường, vỗ vai tôi.

“Trần Lập, công ty chúng ta sau này có phất lên được hay không, đều trông cậy vào kỹ thuật của các cậu đấy.”

Nghe xong tôi thấy rất được khích lệ.

Không phải vì chiếc bánh vẽ của ông ta thơm ngon đến thế nào.

Mà vì lúc đó công ty thực sự khó khăn, và mọi người cũng thực sự muốn làm tốt công việc.

Năm đầu tiên, chúng tôi giành được dự án cải tạo dây chuyền sản xuất của một nhà máy linh kiện ô tô.

Giá trị hợp đồng hơn tám triệu.

Ngày nghiệm thu dự án, quản lý thiết bị của khách hàng nắm ch/ặt tay tôi, nói rằng họ đã tìm qua ba nhà cung cấp, chỉ có hệ thống của chúng tôi là chạy ổn định suốt bảy mươi hai giờ liên tục.

Tôi nhớ rất rõ điều đó.

Đêm đó quay về công ty, Chu Kiến Quốc mời bộ phận kinh doanh đi ăn.

Đội kỹ thuật vẫn đang ở phòng máy bổ sung tài liệu bàn giao.

Khi đó Tiểu Hứa chưa tới, người tăng ca cùng tôi là lão Mã.

Lão Mã nhìn bức ảnh liên hoan trên điện thoại, cười bảo: “Kỹ sư Trần, đám người làm việc như chúng ta đến cái đùi gà cũng chẳng được miếng nào.”

Tôi nói: “Dự án làm xong là được rồi, tiền thưởng kiểu gì cũng sẽ có.”

Sau đó tiền thưởng được phát.

Mỗi người hai nghìn tệ.

Tôi được năm nghìn.

Trưởng phòng kinh doanh được tám vạn.

Tôi không thấy bộ phận kinh doanh không xứng đáng nhận.

Khách hàng là do họ tìm về, hợp đồng cũng là do họ đàm phán.

Chỉ là từ lúc đó, tôi dần nhận ra thái độ của công ty đối với kỹ thuật không giống với những gì họ nói ngoài miệng.

Khi họp hành, kỹ thuật là năng lực cạnh tranh cốt lõi.

Khi chia tiền thưởng, kỹ thuật là bộ phận chi phí.

Dự án xảy ra vấn đề, kỹ thuật phải có mặt tại hiện trường ngay lập tức.

Dự án nghiệm thu thuận lợi, trên bục nhận thưởng thường chẳng có lấy một người làm kỹ thuật.

Có một lần, khách hàng đột ngột thay đổi yêu cầu, chu kỳ phát triển vốn là hai tháng bị ép xuống còn hai mươi lăm ngày.

Tôi dẫn sáu người làm việc liên tục suốt ba tuần.

Đêm cuối cùng, kỹ sư kiểm thử Vương Mẫn sốt hơn ba mươi tám độ vẫn ngồi trước máy tính theo dõi nhật ký hệ thống.

Tôi bảo cô ấy về nhà.

Cô ấy không chịu.

“Kỹ sư Trần, mai là phải chạy thử liên kết rồi, em đi thì các anh lại phải xem lại từ đầu.”

Tôi đóng máy tính của cô ấy lại.

“Về đi. Có chuyện gì tôi chịu trách nhiệm.”

Ngày hôm sau, tôi với hai quầng thâm mắt đến hiện trường.

Thiết bị chạy thông suốt.

Khách hàng rất hài lòng.

Ngay trong ngày, Chu Kiến Quốc gửi một tin nhắn vào nhóm công ty.

“Cảm ơn sự nỗ lực không ngừng nghỉ của đội ngũ kinh doanh đã hoàn thành xuất sắc việc bàn giao cho khách hàng trọng điểm.”

Theo sau là một hàng biểu tượng vỗ tay.

Bộ phận kỹ thuật không ai nói gì.

Lão Mã ngồi ở bàn làm việc gặm bánh mì, lầm bầm một câu: “Có lẽ chúng ta là hệ thống tự vận hành rồi.”

Tôi mỉm cười.

Cười xong lại thấy chẳng có ý nghĩa gì.

Những năm đó, không phải là tôi chưa từng nghĩ đến chuyện rời đi.

Các công ty săn đầu người đã tìm tôi không ít lần.

Có một công ty niêm yết từng đưa ra vị trí phó giám đốc kỹ thuật, mức lương hàng năm cao gần gấp đôi lúc bấy giờ.

Tôi đã không đi.

Thứ nhất, công ty đang trong giai đoạn phát triển, vài dự án quan trọng đều nằm trong tay tôi.

Thứ hai, Chu Kiến Quốc từng nói trước mặt ban quản lý rằng, đợi công ty hoàn thành vòng gọi vốn tiếp theo, sẽ dành chính sách khích lệ dài hạn cho đội ngũ kỹ thuật cốt cán.

Tôi đã tin.