“Ăn mặc lòe loẹt thế kia, định đi quyến rũ ai đấy?”

Khương Ninh hôm nay mặc một chiếc áo len trắng, phối cùng quần jeans, cách ăn mặc rất bình thường. Nhưng trong miệng Triệu Đại Mai, nó lại trở thành “lòe loẹt”.

“Cô, cô nói năng chú ý chút đi.” Khương Ninh nhìn bà ta, “Tôi mặc gì là tự do của tôi, không liên quan gì đến cô.”

“Sao lại không liên quan? Cô là con dâu nhà họ Triệu tôi! Anh tôi đang nằm trong kia, cô mặc thế này, có ra thể thống gì không?”

“Tôi mặc thế nào?” Khương Ninh cúi đầu nhìn mình, “Áo len quần jeans, có chỗ nào không ổn?”

“Cô...”

“Được rồi, đều bớt nói vài câu đi.” Tôn Kiến Quốc đứng ra giảng hòa, “Bây giờ quan trọng nhất là b/ệnh tình của Đại Hải, chuyện khác để sau hãy nói.”

Tôn Kiến Quốc là em trai Tôn Quế Phương, mở một siêu thị nhỏ ở thị trấn, được coi là người khá khẩm nhất trong số họ hàng nhà họ Triệu. Ông ta liếc nhìn Khương Ninh, ánh mắt dò xét.

“Khương Ninh à, chuyện của bố chồng cháu, cháu cũng đừng quá đ/au buồn.” Giọng Tôn Kiến Quốc khá hòa nhã, “Con người có số cả, nên chữa thì chữa, nên tiêu tiền thì tiêu, chúng ta cố gắng hết sức là được.”

Khương Ninh gật đầu, không đáp. Cô biết Tôn Kiến Quốc đang thăm dò mình, xem cô có chịu chi tiền hay không.

Triệu Lỗi từ phía ICU đi tới, mắt đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc.

“Khương Ninh, em đến rồi.”

“Vâng.”

“Bố vừa tỉnh lại một lần nữa, cứ gọi tên em mãi.” Giọng Triệu Lỗi khàn đặc, “Em có muốn vào thăm ông ấy không?”

Khương Ninh do dự một chút.

“Bác sĩ bảo có vào thăm được không?”

“Được, mỗi lần chỉ vào được một người, thời gian không được quá lâu.”

Khương Ninh suy nghĩ rồi gật đầu. Cô thay đồ cách ly, đội mũ và đeo khẩu trang, theo y tá bước vào ICU.

Trong phòng b/ệnh rất yên tĩnh, chỉ có tiếng kêu tít tít của máy móc. Triệu Đại Hải nằm trên giường b/ệnh, sắc mặt vàng vọt, môi nứt nẻ, mắt mở hờ. Thấy Khương Ninh vào, mắt ông ta sáng lên một chút. Ông ta giơ tay lên, muốn nắm lấy cái gì đó.

Khương Ninh bước tới bên giường, nhìn ông ta. Người đàn ông từng hống hách ra oai trước mặt cô, giờ đây yếu ớt như một chiếc lá khô.

“Khương Ninh...” Giọng Triệu Đại Hải rất yếu, gần như không nghe rõ.

“Con đây.”

“Bố có lỗi với con...” Nước mắt chảy dài bên khóe mắt Triệu Đại Hải, “Bố không nên đối xử với con như thế...”

Khương Ninh nhìn ông ta, lòng đầy cảm xúc hỗn độn. Cô từng nghĩ rất nhiều lần, nếu một ngày Triệu Đại Hải xin lỗi cô, cô sẽ phản ứng ra sao. Cô tưởng mình sẽ hả gi/ận, sẽ s/ỉ nh/ục ông ta một trận tơi bời. Nhưng đến khoảnh khắc này, cô thấy mình chẳng nói được gì cả.

“Bố cứ dưỡng b/ệnh đi.” Khương Ninh nói, “Đừng nghĩ ngợi nhiều.”

“Bố biết... bố không sống được bao lâu nữa đâu...” Triệu Đại Hải ho hai tiếng, “Bố chỉ muốn... trước khi ch**... nói với con lời xin lỗi...”

“Con biết rồi.”

“Còn nữa... sợi dây chuyền đó... ở trong hộp giày trên nóc tủ quần áo...”

Khương Ninh ngẩn người.

“Mẹ con giấu đi đấy... bố vô tình nhìn thấy...” Triệu Đại Hải thở dốc, “Con đi lấy lại đi... đó là thứ mẹ con để lại cho con...”

Khương Ninh đỏ hoe mắt. Cô không ngờ Triệu Đại Hải lại nói với cô chuyện này trước lúc lâm chung.

“Cảm ơn bố.”

“Khương Ninh...” Triệu Đại Hải vươn tay, muốn nắm lấy tay cô, “Con có thể... tha thứ cho bố không?”

Khương Ninh nhìn bàn tay ông ta đưa tới, do dự rất lâu. Cuối cùng, cô vẫn nắm lấy. Bàn tay đó rất thô ráp, đầy vết chai, lạnh ngắt.

“Con tha thứ cho bố.”

Trên mặt Triệu Đại Hải nở một nụ cười. Sau đó, tay ông ta buông thõng. Máy theo dõi phát ra tiếng báo động chói tai.

Bác sĩ và y tá lao vào.

“Người nhà ra ngoài!”

Khương Ninh bị đẩy ra khỏi phòng b/ệnh. Cô đứng ngoài hành lang, nhìn các bác sĩ bận rộn bên trong. Triệu Lỗi lao tới, nắm lấy vai cô: “Bố sao rồi? Bố sao rồi?”

Khương Ninh nhìn anh ta, há miệng nhưng không nói được lời nào. Tôn Quế Phương ngồi bệt xuống đất, gào khóc thảm thiết. Triệu Hiểu Phong đứng một bên, mặt c/ắt không còn giọt m/áu. Họ hàng vây quanh, bàn tán xôn xao.

Nửa tiếng sau, bác sĩ bước ra. Cởi khẩu trang, lắc đầu.

“Xin lỗi, chúng tôi đã cố gắng hết sức.”

Cả hành lang vang lên tiếng khóc than. Tôn Quế Phương lao đến cửa ICU, đ/ập vào cửa kính: “Đại Hải! Đại Hải ông tỉnh lại đi! Ông không được bỏ tôi lại một mình!”

Triệu Lỗi ôm lấy mẹ, nước mắt tuôn rơi không ngừng. Triệu Hiểu Phong ngồi xổm góc tường, vùi đầu vào đầu gối. Khương Ninh đứng ngoài đám đông, nhìn tất cả những điều này. Cô không biết mình nên có tâm trạng gì. Lẽ ra cô phải vui. Kẻ từng b/ắt n/ạt cô cuối cùng đã nhận quả báo. Nhưng cô không vui nổi. Cô chỉ thấy mệt. Một sự mệt mỏi thấm từ trong xươ/ng tủy.

Hai ngày tiếp theo, Khương Ninh không đến b/ệnh viện nữa. Hậu sự của Triệu Đại Hải do Triệu Lỗi và Tôn Quế Phương lo liệu. Khương Ninh không tham gia tang lễ. Cô thấy không cần thiết. Người đã ch** rồi, người sống có làm gì đi chăng nữa, cũng chỉ là diễn cho người khác xem.

Chiều ngày thứ ba, Khương Ninh nhận được điện thoại của Triệu Lỗi.

“Khương Ninh, hậu sự của bố xong rồi.”