“Bố cô cứ lải nhải gọi tên cô, nói muốn gặp mặt cô lần cuối.”

Khương Ninh nắm ch/ặt điện thoại, không nói lời nào.

“Thật đấy, mẹ không lừa con.” Tôn Quế Phương nói tiếp, “Bác sĩ bảo tình hình không mấy lạc quan, không biết có qua nổi đêm nay không. Con cứ đến nhìn ông ấy một cái, chỉ một cái thôi, được không?”

Khương Ninh im lặng rất lâu. Cuối cùng, cô thở dài: “B/ệnh viện nào?”

“B/ệnh viện Trung tâm thành phố, phòng ICU.”

“Con biết rồi.”

Cúp điện thoại, Khương Ninh ngồi trên ghế sofa, ngẩn người nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ. Điện thoại lại reo, là Chu Mẫn gọi đến.

“Ninh Ninh, vừa rồi Triệu Lỗi gọi cho chị, bảo bố chồng cô nhập viện, muốn cô đến b/ệnh viện?”

“Vâng, mẹ anh ta vừa cũng gọi cho em.”

“Cô có đi không?”

“Đi.” Khương Ninh đứng dậy, cầm lấy áo khoác, “Tại sao lại không đi? Em muốn xem xem, bọn họ rốt cuộc đang giở trò gì.”

Khi Khương Ninh đến B/ệnh viện Trung tâm thành phố, trời đã tối hẳn. Tòa nhà nội trú sáng đèn rực rỡ, trước cửa phòng cấp c/ứu đỗ vài chiếc xe c/ứu thương. Cô đứng ở cửa, hít một hơi thật sâu. Gió đêm mùa thu đã rất lạnh, thổi vào mặt như d/ao c/ắt. Cô quấn ch/ặt áo khoác rồi bước vào trong tòa nhà.

ICU nằm ở tầng sáu, khi cửa thang máy mở ra, hành lang đã chật kín người. Triệu Lỗi là người nhìn thấy cô đầu tiên, biểu cảm trên mặt rất phức tạp. Có ngạc nhiên, có chột dạ, và cả một chút hoảng lo/ạn khó lòng che giấu.

Tôn Quế Phương ngồi trên băng ghế dài ngoài hành lang, mắt đỏ hoe, thấy Khương Ninh đến liền lập tức đứng dậy.

“Cuối cùng con cũng đến rồi!” Tôn Quế Phương bước nhanh tới, giọng điệu mang theo trách móc, “Bố con vào trong ba tiếng rồi, sao giờ này mới đến?”

Khương Ninh nhìn bà ta, không nói gì. Năm tháng không gặp, Tôn Quế Phương già đi rất nhiều. Tóc bạc quá nửa, nếp nhăn trên mặt sâu hơn, bọng mắt trễ xuống, trông vô cùng tiều tụy.

“Chị dâu đến rồi à?” Triệu Hiểu Phong từ góc tường bước ra, tay cầm chai nước khoáng, dáng vẻ bất cần đời chẳng thay đổi chút nào, “Tôi cứ tưởng cô không đến nữa chứ.”

“Tại sao tôi lại không đến?” Khương Ninh nhìn cậu ta, giọng điệu bình thản, “Dù sao cũng là chuyện của người một nhà.”

Triệu Hiểu Phong bĩu môi, không đáp.

Triệu Lỗi bước tới, đứng trước mặt Khương Ninh, ánh mắt né tránh: “Cô đến là tốt rồi.”

Khương Ninh nhìn anh ta, người đàn ông đã cùng cô chung chăn gối ba năm, lúc này lại xa lạ như người qua đường. Anh ta g/ầy đi, đen đi, cằm mọc đầy râu xanh, quần áo cũng nhăn nhúm. Xem ra năm tháng qua, anh ta sống chẳng dễ dàng gì.

“Bố sao rồi?” Khương Ninh hỏi.

“Vẫn đang cấp c/ứu.” Giọng Triệu Lỗi khàn đặc, “Bác sĩ nói lượng m/áu xuất huyết khá lớn, tình hình không mấy lạc quan.”

“Sao đột nhiên lại bị xuất huyết n/ão?”

“Do cao huyết áp gây ra.” Tôn Quế Phương chen lời, “Bố con mấy năm nay huyết áp luôn cao, bảo uống th/uốc thì không chịu nghe, giờ thì hay rồi...” Vừa nói, nước mắt Tôn Quế Phương lại trào ra.

Khương Ninh nhìn bà ta khóc, trong lòng không có cảm giác gì. Nếu là ngày trước, cô chắc chắn sẽ xót xa, sẽ an ủi, sẽ tìm cách giúp đỡ. Nhưng bây giờ, cô chỉ thấy mệt mỏi.

“Bác sĩ có nói cần bao nhiêu tiền không?” Khương Ninh hỏi.

Triệu Lỗi ngẩn ra, không ngờ cô lại chủ động hỏi chuyện này.

“Hiện tại đã đóng năm vạn, là tiền tiết kiệm trong nhà.” Triệu Lỗi nói, “Chi phí điều trị tiếp theo, ước chừng còn cần hơn mười vạn nữa.”

“Vậy mọi người đã gom đủ chưa?”

Triệu Lỗi không nói gì. Tôn Quế Phương cũng im lặng. Triệu Hiểu Phong quay đầu đi chỗ khác, giả vờ như đang xem tranh cổ động trên tường.

Khương Ninh đã hiểu. Họ gọi cô đến không phải vì cô là người nhà quan trọng, mà vì họ cần tiền.

“Khương Ninh,” Triệu Lỗi xoa xoa tay, khó khăn mở lời, “Anh biết chuyện trước đây là anh làm không đúng, nhưng lần này thật sự là không còn cách nào khác. Em có thể... cho anh v/ay ít tiền được không?”

“V/ay?” Khương Ninh lặp lại từ này, “Triệu Lỗi, anh nghĩ bây giờ em có tiền để cho anh v/ay sao?”

“Chẳng phải em có công việc sao? Mấy tháng nay chắc cũng tích góp được ít...”

“Thẻ lương của em đang nằm trong tay anh, anh quên rồi sao?” Khương Ninh ngắt lời, “Lúc em nằm viện, anh chuyển đi hết đồ đạc trong nhà, em không nhận được một xu nào. Năm tháng nay, em ở nhờ nhà bạn, sống bằng nghề làm thuê thời vụ. Anh nghĩ em có thể tích góp được bao nhiêu tiền?”

Khuôn mặt Triệu Lỗi đỏ bừng lên.

“Cái đó... chuyện thẻ lương, lát nữa anh sẽ trả lại cho em.”

“Không cần đâu.” Khương Ninh xua tay, “Cái thẻ đó em không cần nữa, tiền trong đó em cũng không cần. Coi như là phí tổn thất thanh xuân ba năm qua của em đi.”

“Khương Ninh...”

“Thôi thôi, đừng nói mấy lời vô ích đó nữa.” Tôn Quế Phương mất kiên nhẫn ngắt lời họ, “Giờ quan trọng nhất là b/ệnh tình của bố con! Khương Ninh, con có bao nhiêu tiền thì lấy ra trước đi, đợi sau này chúng ta trả lại con.”

“Con không có tiền.”

“Sao con có thể không có tiền?” Giọng Tôn Quế Phương cao vút lên, “Con không phải đang đi làm sao? Một tháng mấy ngàn tệ cơ mà! Năm tháng nay ít nhất cũng phải tích được một hai vạn chứ?”

“Con ở nhờ nhà bạn, chẳng lẽ không phải đóng tiền sinh hoạt sao? Con ăn uống, mặc đồ, khám b/ệnh, cái nào mà chẳng cần tiền?”