“Thầy Quách, em khuyên thầy trước hết hãy thu thập tất cả bằng chứng, bao gồm lịch sử chuyển khoản, bản thỏa thuận đó, cùng với lịch sử trò chuyện và ghi âm cuộc gọi giữa thầy và họ. Sau đó em sẽ giúp thầy phân tích xem nên đi theo hướng nào là có lợi nhất.”

“Được, thầy sẽ về tìm ngay.”

Cúp máy, tôi chào Phương Minh một tiếng, bảo mình phải về quê một chuyến.

Phương Minh hỏi tôi đi làm gì, tôi bảo đi tìm chút đồ. Ông ấy không hỏi thêm, chỉ dặn có chuyện gì thì cứ gọi cho ông ấy.

Nhà tôi ở phía đông huyện, một căn nhà cũ xây từ thập niên tám mươi, hai phòng ngủ một phòng khách, lớp vôi tường đã bong tróc hết cả.

Tôi mở cửa, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.

Trên bàn trà phòng khách phủ một lớp bụi dày, tivi vẫn là loại tivi màn hình lồi đời cũ.

Tôi bước vào phòng ngủ, mở ngăn kéo dưới cùng của tủ quần áo, lấy ra một chiếc hộp sắt.

Trong hộp sắt đựng đủ loại giấy tờ, chứng minh nhân dân, thẻ hưu trí, giấy chứng tử của vợ tôi, và cả một bản thỏa thuận đã ngả vàng.

Tôi mở bản thỏa thuận ra, trên đó viết:

“Bản thân Quách Trường Hà tự nguyện bỏ ra sáu trăm hai mươi nghìn nhân dân tệ để m/ua căn hộ tại phòng XX, đơn nguyên XX, tòa nhà XX, khu chung cư Thúy Hồ Uyển ở tỉnh lỵ. Khoản tiền này là tiền tiết kiệm cá nhân của Quách Trường Hà.

Quách Lỗi, Triệu Đình Đình cam kết, nếu sau này b/án căn nhà này hoặc hai bên ly hôn, phải hoàn trả lại sáu trăm hai mươi nghìn nhân dân tệ cho Quách Trường Hà.

Lập văn bản làm bằng chứng.”

Dưới đó có chữ ký của Quách Lỗi và Triệu Đình Đình, cùng với dấu vân tay.

Ngày tháng là ngày 15 tháng 3 năm 2023.

Tôi cầm bản thỏa thuận này, tay run lên bần bật.

Lúc bắt họ ký cái này, Triệu Đình Đình còn không vui, bảo người một nhà với nhau viết cái này làm gì cho xa cách.

Tôi nói không phải xa cách, mà là sợ sau này có biến cố gì thì khó nói chuyện rõ ràng.

Cuối cùng vẫn là Quách Lỗi thuyết phục cô ta ký, bảo bố cũng là vì tốt cho mọi người.

Giờ nhìn lại, nước cờ này của tôi đi đúng rồi.

Tôi chụp ảnh bản thỏa thuận gửi cho Bành Hạo, rồi gửi luôn cả ảnh lịch sử chuyển khoản ngân hàng qua.

Bành Hạo nhanh chóng trả lời: “Thầy Quách, những bằng chứng này rất có giá trị. Em khuyên thầy đừng vội kiện ngay, để em nghiên c/ứu tìm phương án tốt nhất đã.”

Tôi bảo được.

Những ngày tiếp theo, tôi ở lại căn nhà cũ, ngày ngày ra chợ m/ua thức ăn, tự nấu cơm ăn.

Tống Xảo Trân nghe tin tôi về, đặc biệt sang thăm tôi.

Bà ấy xách một thùng sữa, vừa vào cửa đã hỏi: “Lão Quách, nghe nói ông với con dâu cãi nhau to à?”

“Cũng không hẳn là cãi nhau to, chỉ là có chút mâu thuẫn thôi.”

“Tôi nghe Phương Minh kể rồi. Ông đấy, cả đời dạy học trồng người, đến cuối cùng lại bị chính con trai mình lừa.”

Tôi cười khổ một tiếng, không đáp lời.

“Vậy ông định tính thế nào?”

“Tôi muốn đòi lại căn nhà.”

“Đòi lại được không?”

“Không biết nữa, cứ thử xem sao.”

Tống Xảo Trân thở dài: “Lão Quách, tôi nói thật với ông một câu. Thằng con trai ông ấy, từ nhỏ đã bị ông chiều hư rồi. Mẹ nó mất sớm, ông vừa làm cha vừa làm mẹ, cái gì cũng nghĩ cho nó. Kết quả thì sao? Nó giờ lấy được vợ rồi thì quên cả bố.”

“Đừng nói thế, Lỗi Lỗi cũng không phải đứa trẻ x/ấu, chỉ là...”

“Chỉ là cái gì? Chỉ là sợ vợ? Một thằng đàn ông trưởng thành mà đến quyết định của mình còn không làm chủ được thì còn ra dáng đàn ông gì nữa?”

Tôi không thể phản bác.

Tống Xảo Trân lại nói: “Nếu ông đi kiện mà thiếu tiền thì bảo tôi một tiếng. Tôi tuy không có nhiều tiền, nhưng vài vạn tệ thì vẫn rút ra được.”

Lòng tôi ấm lại, bảo cảm ơn bà.

Hai ngày sau, Bành Hạo gọi điện cho tôi, bảo cậu ấy đã nghiên c/ứu rồi, khuyên tôi nên đi theo con đường hòa giải trước, nếu có thể thương lượng giải quyết được là tốt nhất, không còn cách nào khác thì mới kiện.

Tôi bảo được, vậy để thầy đi nói chuyện với Quách Lỗi trước.

Tôi bắt xe lên tỉnh, lần này không đến Thúy Hồ Uyển mà hẹn Quách Lỗi gặp ở quán cà phê dưới chân công ty nó.

Lúc Quách Lỗi đến, sắc mặt không tốt lắm, ngồi xuống rồi cứ cúi gằm mặt.

“Bố, con xin lỗi.”

“Đừng nói xin lỗi nữa, vô ích thôi. Hôm nay bố đến là muốn hỏi con, rốt cuộc con nghĩ thế nào?”

“Con...”

“Quách Lỗi, mẹ con mất lúc con mới mười tuổi. Một mình bố nuôi con khôn lớn, lo cho con ăn học, m/ua nhà cho con, bố mong cầu cái gì? Bố chỉ mong con được sống tốt. Thế nhưng giờ thì sao? Vợ con không cho bố đến nhà, con đến cả một tiếng cũng không dám hó hé. Con thấy con đối xử thế này có xứng đáng với bố không?”

Vành mắt Quách Lỗi đỏ hoe: “Bố, con biết sai rồi. Nhưng mà... nhưng con thực sự không còn cách nào, Đình Đình cô ấy...”

“Cô ta thì làm sao? Cô ta ăn th!t con được à?”

“Cô ấy bảo, nếu con không nghe lời cô ấy, cô ấy sẽ ly hôn với con.”

“Vậy thì ly hôn đi!”

Quách Lỗi sững người.

“Quách Lỗi, con nghe bố nói đây. Một người thực sự yêu con sẽ không ép con phải đoạn tuyệt qu/an h/ệ với bố mình. Nếu cô ta vì chuyện này mà đòi ly hôn con, thì chứng tỏ cô ta căn bản không xứng đáng với tình yêu của con. Con còn trẻ, đường đời còn dài, không cần thiết phải tr/eo c/ổ trên một cái cây như thế.”

Quách Lỗi cúi đầu, hồi lâu không nói gì.

“Hôm nay bố đến không phải để ép con đưa ra quyết định. Bố chỉ muốn nói cho con biết, bản thỏa thuận đó bố vẫn còn giữ. Nếu hai đứa chịu sống tử tế, bố có thể không truy c/ứu. Nhưng nếu hai đứa cứ tiếp tục thế này, bố chỉ còn cách đi theo con đường pháp luật thôi.”

Quách Lỗi bỗng ngẩng phắt đầu lên: “Bố, bố muốn kiện chúng con sao?”