Phương Minh nâng ly rư/ợu lên cụng với tôi.

Tôi uống một ngụm, vị cay nồng khiến cổ họng thắt lại.

Nghĩ ngợi nửa ngày, chẳng biết nên bắt đầu kể từ đâu.

“Căn nhà có lẽ không đòi lại được nữa rồi.”

Tay đang gắp thức ăn của Phương Minh khựng lại: “Ý ông là sao?”

Tôi kể lại toàn bộ sự việc hôm nay từ đầu đến cuối.

Khi nhắc đến việc trên sổ đỏ chỉ ghi tên Triệu Đình Đình, sắc mặt Phương Minh thay đổi hẳn.

“Ông nói cái gì? Sổ đỏ ghi tên nó á?”

“Ừ, lúc làm thủ tục, Quách Lỗi bảo ghi tên cả hai thì khó duyệt khoản v/ay, nói cứ ghi tên Triệu Đình Đình trước, sau này rồi thêm tên nó vào sau. Tôi không nghĩ ngợi nhiều nên đồng ý.”

Phương Minh đ/ập đôi đũa xuống bàn: “Quách Trường Hà, ông bị ngốc à? Tiền của ông bỏ ra mà nhà lại ghi tên người ta? Đầu óc con trai ông bị úng nước, rồi ông cũng úng nước theo à?”

Tôi cúi đầu không nói.

Chị Ngô ngồi cạnh kéo tay áo Phương Minh, bảo ông đừng nói thế, lão Quách trong lòng chắc cũng chẳng dễ chịu gì.

Phương Minh dịu giọng lại, hỏi tiếp: “Vậy ông định tính thế nào?”

“Tôi không biết.”

“Cái gì mà không biết? Đó là tiền mồ hôi nước mắt cả đời của ông đấy!”

“Tôi biết chứ, nhưng giờ trên sổ đỏ là tên người ta, tôi biết làm sao đây? Đi kiện à? Một ông già đã nghỉ hưu như tôi thì đấu lại được với người ta sao?”

Phương Minh thở dài, nâng ly rư/ợu lên uống cạn.

Đêm đó tôi uống hết nửa cân rư/ợu trắng, say đến bất tỉnh nhân sự.

Chị Ngô dìu tôi lên giường trong phòng khách, tôi mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Trong mơ thấy vợ, bà ấy vẫn là dáng vẻ thời còn trẻ, tết hai bím tóc, cười cười gọi tôi là Trường Hà.

Tôi hỏi bà sao bà lại đến đây, bà bảo tôi đến thăm ông.

Tôi bảo tôi có lỗi với bà, không dạy dỗ được con trai nên người.

Bà nói ông đừng trách con, nó cũng là không còn cách nào khác.

Lúc tôi tỉnh dậy, gối đã ướt đẫm một mảng.

Sáng sớm hôm sau, tôi gọi điện cho Quách Lỗi.

Chuông đổ hồi lâu mới bắt máy, giọng Quách Lỗi nghe có vẻ chột dạ.

“Bố, chuyện hôm qua...”

“Lỗi Lỗi, con nói thật với bố, trên sổ đỏ rốt cuộc là tên của ai?”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Tên của Triệu Đình Đình.”

“Tại sao?”

“Lúc đó... lúc đó cô ấy bảo làm vậy thì tiện cho việc v/ay vốn, con...”

“Quách Lỗi, sáu trăm hai mươi nghìn đó là tiền dưỡng lão của bố, còn có cả tiền trợ cấp mẹ con để lại. Con nói thật với bố, rốt cuộc con có biết chuyện này không?”

“Bố, con biết, nhưng mà...”

“Nhưng mà cái gì?”

“Nhưng cô ấy đã nói, nếu không ghi tên cô ấy thì cô ấy không cưới con nữa.”

Tay tôi cầm điện thoại run bần bật.

“Quách Lỗi, năm nay con hai mươi tám tuổi rồi, con không còn là trẻ con nữa. Con tự suy nghĩ xem, con có xứng đáng với mẹ con không?”

Tôi cúp máy, ngồi bên mép giường ngẩn người rất lâu.

Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, soi lên đôi bàn tay tôi.

Đôi tay này đã dạy học suốt ba mươi năm, không biết đã hít bao nhiêu bụi phấn, đến cuối cùng ngay cả tiền dưỡng lão của mình cũng không giữ nổi.

Tôi đứng dậy rửa mặt, nhìn vào gương tự nhủ: “Quách Trường Hà, ông không thể cứ thế mà bỏ qua được.”

Tôi lấy điện thoại ra, tìm đến một số liên lạc.

Đó là một học trò cũ của tôi, tên Bành Hạo, hiện đang làm luật sư ở tỉnh.

Tôi do dự một chút rồi bấm gọi.

“Alo, Bành Hạo phải không? Thầy là thầy Quách đây.”

“Thầy Quách! Lâu rồi không liên lạc, thầy vẫn khỏe chứ ạ?”

“Cũng tạm. Bành Hạo, thầy muốn hỏi em một chuyện.”

“Dạ thầy cứ nói ạ.”

“Nếu một người bỏ tiền m/ua nhà, nhưng trên sổ đỏ lại ghi tên người khác, liệu người đó có đòi lại được căn nhà không?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Thầy Quách, chuyện này khá phức tạp ạ. Phải xem có thỏa thuận bằng văn bản không, có lịch sử chuyển khoản không, có nhân chứng không. Thầy có tiện kể cụ thể tình hình cho em nghe không ạ?”

Tôi hít một hơi thật sâu, kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Bành Hạo nghe xong, trầm ngâm một hồi: “Thầy Quách, vụ này có độ khó, nhưng không phải là hoàn toàn không có hy vọng. Mấu chốt nằm ở bằng chứng. Thầy đang nắm giữ những bằng chứng nào ạ?”

“Thầy có lịch sử chuyển khoản ngân hàng, còn có một bản thỏa thuận ký kết lúc đó.”

“Thỏa thuận gì ạ?”

“Lúc m/ua nhà, thầy bắt Quách Lỗi và Triệu Đình Đình ký một bản thỏa thuận, trong đó ghi rõ sáu trăm hai mươi nghìn này là do thầy bỏ ra, sau này nếu chúng nó ly hôn hoặc b/án nhà, số tiền này phải trả lại cho thầy.”

Giọng Bành Hạo rõ ràng cao lên: “Bản thỏa thuận đó vẫn còn chứ ạ?”

“Còn, thầy khóa trong tủ ở quê rồi.”

“Tốt quá rồi! Thầy Quách, bản thỏa thuận này là bằng chứng mấu chốt. Tuy nhiên, em phải nhắc thầy, trên sổ đỏ ghi tên Triệu Đình Đình, xét theo góc độ Luật Vật quyền thì căn nhà đúng là của cô ta. Nhưng số tiền này thuộc về qu/an h/ệ n/ợ nần, thầy có thể khẳng định đây là khoản v/ay và yêu cầu họ hoàn trả.”

“Vậy thầy có đòi lại được nhà không?”

“Chuyện này... nói thật là rất khó ạ. Trừ khi thầy chứng minh được số tiền này là khoản tặng cho có điều kiện, điều kiện là họ phải để thầy cư ngụ. Nhưng dựa trên mô tả của thầy thì e là rất khó để x/ác định.”

Tôi im lặng một lúc.

“Bành Hạo, thầy cũng chẳng hiểu mấy cái lắt léo về luật pháp này. Em cứ nói cho thầy biết, thầy nên làm thế nào đây?”