Anh ta ngừng một chút, bồi thêm một câu: "Công ty môi giới của cô ta có tổng bộ, cậu gửi một lá thư khiếu nại qua đó, vị trí cửa hàng trưởng của cô ta không giữ nổi đâu."

"Trước đây bảo trả tiền thì không gửi, giờ cô ta lại gây sự, cậu gửi đi."

"Lưu lại một bản gốc, bản photo cứ đưa cho cô ta xem trước, để cô ta tự chọn."

Tôi nghe xong gật đầu, trong lòng đã nắm chắc phần thắng.

Chiều hôm đó, tôi mang bản tường trình đi photo một bản.

Tôi cẩn thận bỏ bản photo vào phong bì, lại rút một tờ giấy ghi chú, cầm bút viết mấy dòng.

"Cửa hàng trưởng Triệu, bản gốc tường trình đang ở chỗ tôi."

"Những lời cô nói với mẹ chồng tôi, tôi cũng đã ghi âm lại."

"Nếu cô không muốn làm ầm chuyện này lên, mười giờ sáng mai đến quán cà phê cổng khu chung cư của tôi nói chuyện rõ ràng."

"Không đến thì tôi gửi."

Viết xong, tôi đưa tờ giấy ghi chú cho Thiệu Minh Viễn, bảo anh ta chụp lại rồi gửi cho Triệu Lệ Na.

Thiệu Minh Viễn nhận lấy tờ giấy, cúi đầu chụp một tấm ảnh, ngón tay nhấn một cái là gửi đi.

Mười giờ sáng hôm sau, Triệu Lệ Na đến đúng giờ.

Cô ta mặc một chiếc áo khoác màu be, tóc xõa trên vai, trên mặt treo nụ cười, nhưng nụ cười đó còn khó coi hơn cả khóc.

Cô ta đi đến trước mặt tôi, môi mấp máy, nặn ra một tiếng: "Chị..."

Tôi hất cằm, bình thản nói: "Ngồi đi."

Cô ta ngồi xuống đối diện tôi, hai tay đặt trên đầu gối, ngay ngắn chỉnh tề như một học sinh bị gọi lên nói chuyện.

Tôi bưng cà phê lên nhấp một ngụm, chậm rãi lên tiếng: "Cửa hàng trưởng Triệu, cô đi tán gẫu với mẹ chồng tôi, nói chuyện xôm tụ quá nhỉ."

Nụ cười trên mặt cô ta cứng lại, vội nhoài người về phía trước: "Chị, em chỉ đi ngang qua, vào ngồi chơi chút thôi--"

Tôi đặt cốc xuống bàn, ngắt lời cô ta: "Cô ngồi chơi mà nói với mẹ chồng tôi là nhà tôi vẫn b/án được?"

"Còn nói tôi tính tình cứng nhắc không chịu?"

Ngón tay cô ta siết ch/ặt gấu áo khoác, đ/ốt ngón tay trắng bệch, không nói một lời.

Ánh nắng ấm áp nơi góc quán cà phê chiếu lên đôi mày đang cúi thấp của cô ta, khiến gương mặt ấy đầy vẻ lúng túng.

"Triệu Lệ Na, chuyện giữa tôi và cô lần trước đã xong rồi."

Tôi bưng cốc nhấp một ngụm, giọng điệu không nặng nề nhưng từng chữ đều rõ ràng.

"Cô trả tiền, tôi không gửi bản tường trình."

"Cô quay đầu lại đi châm dầu vào lửa chỗ mẹ chồng tôi, như thế thì chẳng hay ho gì đâu."

Vai Triệu Lệ Na co rúm lại, ánh mắt né tránh không dám nhìn tôi.

"Chị, em sai rồi, em thực sự chỉ là lỡ lời thôi--"

Giọng cô ta càng nói càng nhỏ, âm cuối gần như không nghe thấy gì.

"Cô lỡ lời hay không tôi không quan tâm."

Tôi đặt cốc xuống, đáy cốc va vào mặt bàn phát ra một tiếng kêu khẽ.

"Hôm nay gọi cô đến chỉ có ba việc."

"Một, cô về nói rõ với mẹ chồng tôi, nhà không b/án nữa, trước kia là cô truyền đạt sai."

"Hai, cô tiêu hủy tất cả những thứ đã ký với Thiệu Minh Viễn trước mặt tôi, bao gồm bản photo giấy ủy quyền, thỏa thuận bao tiêu, ghi chép dẫn khách, đừng để sót lại một mảnh giấy nào."

"Ba, vị trí cửa hàng trưởng của cô giữ được hay không, tùy thuộc vào việc tiếp theo cô ăn nói thế nào."

Triệu Lệ Na gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, những sợi tóc mái trước trán rung rung.

Cô ta vội vàng móc từ trong túi ra một chiếc túi giấy da bò, bên trong đựng chính bản photo giấy ủy quyền và thỏa thuận bao tiêu.

Mép túi giấy có chút sờn cũ, nhìn ra được đã bị cô ta mân mê không biết bao nhiêu lần.

Tôi nhận lấy lật từng trang kiểm tra, x/ác nhận không thiếu sót gì mới ngước mắt nhìn cô ta.

"đ/ốt đi."

Tay cô ta r/un r/ẩy lấy bật lửa, khi ngọn lửa bùng lên, vành mắt cô ta đã đỏ hoe.

Ông chủ quán cà phê ló đầu sang nhìn, vẻ mặt đầy tò mò.

Tôi xua tay với ông ấy, giọng bình thản: "Không sao, đ/ốt mấy tờ giấy vụn thôi."

Tro tàn rơi xuống hết, cô ta buộc ch/ặt túi ném vào thùng rác, phủi phủi những mảnh vụn còn sót lại trên tay.

Cô ta quay người lại, cúi chào tôi thật sâu, thắt lưng cong xuống rất thấp, giọng điệu mang theo vài phần áy náy: "Chị, em về sẽ nói rõ ràng với mẹ chồng chị."

Tôi gật đầu, giọng bình thản: "Đi đi."

Cửa kính được đẩy ra rồi khép lại, chuông gió trên khung cửa khẽ rung mấy cái.

Sau khi cô ta đi, tôi không vội rời đi mà ngồi lại trong quán cà phê một lúc.

Tôi vẫy tay gọi nhân viên, gọi một cốc sữa nóng.

Ông chủ đích thân bưng đến, trên thành cốc ngưng tụ một lớp hơi nước mỏng, ông cười hỏi: "Có cần thêm đường không?"

Tôi lắc đầu: "Không cần, cảm ơn."

Chiều hôm đó, điện thoại trên bàn rung lên, nhìn là mẹ chồng tôi.

Nghe máy, giọng bà ở đầu dây bên kia mềm mỏng hơn bình thường không biết bao nhiêu tông, mang theo chút dè dặt: "Tri Hạ à, cái đó... Triệu Lệ Na hôm nay chạy qua đây rồi, nói với mẹ là nhà đó không b/án nữa, trước kia là cô ấy truyền đạt sai. Mẹ còn tưởng..."

Tôi dựa vào lưng ghế, giọng điệu không nhanh không chậm: "Mẹ, không sao đâu. Sau này mẹ muốn nghe gì, cứ trực tiếp hỏi con. Đừng để qua tay người ngoài."

Đầu dây bên kia liên tục đáp lời: "Được được được, mẹ biết rồi."

Cúp điện thoại, tôi đặt điện thoại lại lên bàn, bưng sữa lên uống một ngụm.

Lúc đó tôi cứ tưởng chuyện Triệu Lệ Na thế là đã lật sang trang.

Kết quả tuần thứ hai của tháng mười một, Thiệu Minh Huy đến.

Cậu ta không báo trước, trực tiếp đến tận cửa.

Ngày hôm đó tôi đang ở nhà lau sàn, cây lau nhà chưa vắt khô thì chuông cửa vang lên.