Mẹ tôi ngừng một chút, rồi tiếp tục nói.

"Bà ấy bảo căn nhà của con đã treo b/án được hơn một triệu, là để gom tiền trả trước cho Minh Huy đấy."

"Lúc đó mẹ hỏi thẳng bà ấy, chẳng phải bảo không b/án nữa sao? Con đoán xem bà ấy nói gì?"

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, tim đ/ập lên tận cổ họng.

"Bà ấy bảo, ai mà biết được."

Mẹ tôi bắt chước cái giọng điệu của mẹ chồng, nghe mà tôi chỉ muốn nhíu mày.

Tôi ngồi phịch xuống sofa, hít một hơi thật sâu, trấn tĩnh lại tinh thần.

"Mẹ, không b/án nữa, đã bảo là không b/án từ lâu rồi."

Tôi cố gắng để giọng mình nghe thật vững vàng.

"Mẹ đừng nghe bà ấy nói nhảm, cái miệng bà ấy thế nào mẹ còn lạ gì nữa."

"Thật không b/án nữa à?"

Mẹ tôi vẫn chưa yên tâm, hỏi lại một câu.

"Thật sự không b/án nữa, mẹ."

Tôi trả lời chắc như đinh đóng cột.

"Sổ đỏ đang để ở chỗ con đây, khóa trong két sắt ngân hàng rồi, ai cũng không động vào được."

Nghe tôi nói vậy, mẹ tôi lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Thế thì tốt, thế thì tốt."

Bà lặp lại hai lần.

Ngay sau đó lại hạ thấp giọng dặn dò tôi: "Mẹ nói cho con biết Tri Hạ, mẹ chồng con là người nói năng không biết giữ mồm giữ miệng, con phải cẩn thận đấy."

Bố tôi ở đầu dây bên kia thở dài, giọng nói truyền qua ống nghe nghe hơi khàn khàn.

Ông bảo: "Bố con dặn con, nếu cuộc sống không chịu nổi thì cứ về, nhà vẫn còn phòng cho con đấy."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, cổ họng như bị chặn một cục bông, chỉ đáp một tiếng: "Con biết rồi."

Cúp máy, tôi cầm điện thoại đứng ngoài ban công hồi lâu, đầu ngón tay bị gió đêm thổi đến tê cứng.

Ánh đèn đường dưới lầu chiếu lên cây phơi đồ, bóng đổ dài dằng dặc, tôi nhìn cái bóng đó mà ngẩn người.

Sau đó tôi mở WeChat, gửi cho Thẩm Nghiên một tin nhắn: Mẹ chồng tớ đang đi rêu rao bên ngoài là nhà tớ b/án rồi.

Ngay sau đó bồi thêm một câu: Hệ thống bên Triệu Lệ Na đã gỡ xuống thật chưa?

Thẩm Nghiên trả lời khá nhanh: Tớ kiểm tra rồi, gỡ rồi.

Cô ấy gửi tiếp một tin: Mẹ chồng cậu nghe được từ đâu?

Tôi trả lời: Không biết.

Chỗ Thẩm Nghiên hiện chữ "đang nhập" một lúc lâu, cuối cùng hiện ra một dòng chữ: Cậu về hỏi chồng cậu xem dạo này anh ta lại giở trò gì.

Tôi nhìn chằm chằm vào ba chữ "giở trò gì" vài giây, không trả lời nữa, cất điện thoại vào túi.

Tối đó Thiệu Minh Viễn qua ăn cơm-- từ khi đổi việc anh ta cứ vài ba hôm lại qua, lúc thì xách theo ít đồ nhắm, lúc thì tay không vào cửa.

Hôm nay tôi đặc biệt hầm một nồi sườn, nước dùng trắng đục, th!t hầm mềm rục đến mức rời xươ/ng, hương thơm tỏa khắp nhà.

Anh ta vào cửa ném áo khoác lên sofa, rửa tay rồi ngồi vào ăn, chẳng buồn ngẩng đầu lên.

Ăn được một nửa, tôi nói thẳng vấn đề, đặt đũa xuống bàn.

"Mẹ anh nói với mẹ tôi là nhà tôi b/án được hơn một triệu, để gom tiền trả trước cho Minh Huy."

Đôi đũa đang gắp sườn của Thiệu Minh Viễn khựng lại giữa không trung, miếng th!t rung rung, nước dùng nhỏ giọt ngược lại vào bát.

Anh ta ngước mắt nhìn tôi, biểu cảm hơi ngơ ngác, miệng há hốc.

"Mẹ anh nói với anh... có khi nào bà nhớ nhầm không?"

"Mẹ anh trí nhớ tốt lắm, năm ngoái tôi m/ua cho bà cái áo khoác bao nhiêu tiền mà đến tận bây giờ bà vẫn nhớ."

Khóe miệng anh ta động đậy, như muốn cười mà không cười nổi, đặt miếng sườn đó lại vào bát.

Anh ta không nói gì nữa, bỏ đũa xuống, hai tay xoa vào nhau, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ rồi lại rơi xuống mặt bàn.

Tôi nhìn chằm chằm anh ta, đợi anh ta mở lời.

Anh ta xoa tay xong, cuối cùng rặn ra một câu: "Anh về hỏi lại bà, em đừng nóng gi/ận."

Tôi hừ một tiếng, bưng bát húp một ngụm canh, không đáp lời.

"Anh về hỏi lại bà."

Thiệu Minh Viễn úp điện thoại xuống bàn, đầu ngón tay gõ gõ lên mép bàn, giọng điệu mang chút thăm dò: "Em hỏi kỹ xem bà tán gẫu chuyện này với ai."

Anh ta ngừng một chút, bồi thêm: "Nếu chỉ là bà tự nghĩ nhầm thì thôi."

"Nếu có người nói gì đó với bà thì sao?"

Tôi ngước mắt nhìn anh ta, tiếp lời: "Ai sẽ nói với bà?"

Thiệu Minh Viễn không đáp, nhưng lông mày hơi nhíu lại.

Tôi dựa vào lưng ghế, chậm rãi phân tích: "Triệu Lệ Na."

"Cô ta đã trả tiền cọc, bản tường trình đang nằm trong tay tôi, mẹ anh lại là cái loa phát thanh."

"Anh nói gì với cô ta, cô ta làm cái loa truyền thanh, chuyện này truyền đến tai mẹ tôi, chẳng phải là muốn mẹ tôi đến khuyên tôi đừng chấp nhặt sao?"

Sắc mặt Thiệu Minh Viễn trầm xuống, môi mím thành một đường thẳng.

Anh ta im lặng vài giây mới ậm ừ lên tiếng: "Anh về hỏi."

Hôm sau anh ta nhắn WeChat cho tôi: Mẹ anh bảo Triệu Lệ Na tuần trước đến tìm bà tán gẫu, nói căn nhà đó thực ra vẫn b/án được, chỉ là Tri Hạ tính tình cứng nhắc không chịu thôi. Mẹ anh cứ tưởng chuyện này vẫn đang tiến hành.

Tôi nhìn chằm chằm màn hình hai lần, trả lời anh ta: Tại sao Triệu Lệ Na lại đi tìm mẹ anh?

Anh ta đợi mãi mới trả lời: Cô ta bảo đến để duy trì qu/an h/ệ khách hàng.

Tôi cười lạnh một tiếng, trực tiếp gửi ảnh chụp màn hình cho Thẩm Nghiên.

Thẩm Nghiên nhanh chóng trả lời: Triệu Lệ Na đây là đang trả đũa gây sự.

Cô ta đã trả tiền cọc, bản tường trình lại nằm trong tay cậu, cô ta tức tối nên mới đi chỗ mẹ chồng cậu châm dầu vào lửa.

Tôi nhìn mấy dòng chữ đó, hỏi cô ấy: Có xử lý được không?

Thẩm Nghiên trả lời rất dứt khoát: "Được."