Bà ấy túm lấy cánh tay tôi, huyên thuyên hỏi han mười mấy phút.

Bà kể con dâu bà mang th/ai đứa thứ hai, phản ứng dữ lắm, ăn gì nôn nấy, cả người g/ầy đi một vòng.

Bà ghé sát hỏi tôi có bài th/uốc dân gian nào không.

Tôi lắc đầu bảo không có, khuyên bà ấy cho uống nhiều cháo kê để bồi bổ dạ dày.

Bà Vương thở dài, lại hạ thấp giọng hỏi tôi: "Dạo này Thiệu Minh Viễn nhà cháu sao cứ vắng nhà thế?"

"Anh ấy đi công tác."

"Ồ."

Bà ấy ngừng một chút, ánh mắt mang theo vẻ thăm dò, "Hai đứa không cãi nhau đấy chứ? Mấy hôm trước bác thấy cháu thay khóa cửa."

"Khóa hỏng thôi ạ."

Bà Vương gật đầu, xách bó cần tây của bà ấy đi.

Tối hôm đó Thiệu Minh Viễn về lấy quần áo thay giặt.

Anh ta gõ cửa hai cái ở cửa ra vào, đợi tôi mở mới bước vào.

Thay đồ xong anh ta đứng ở phòng khách một lúc, tay đút túi quần, như đang do dự điều gì.

Anh ta hỏi tôi có muốn cùng xuống dưới ăn đồ nướng không.

Tôi bảo được.

Quán nướng dưới lầu dựng trước cửa siêu thị, ông chủ họ Chu.

Thấy hai chúng tôi ngồi xuống, ông ấy cười hớn hở ra đón hỏi: "Lâu lắm mới thấy hai đứa cùng đến. Như cũ nhé? Hai mươi xiên th!t cừu, mười xiên gân bò, hai cái bánh nướng?"

Thiệu Minh Viễn nói: "Thêm một cái cà tím nướng nữa. Cô ấy thích ăn."

Tôi ngước mắt nhìn anh ta một cái.

Xiên nướng bưng lên bàn, anh ta cầm một nắm đưa cho tôi trước.

Tôi nhận lấy ăn luôn, cay đến mức phải hít một hơi.

Anh ta đứng dậy vào siêu thị một chuyến, m/ua một chai trà đ/á đỏ về.

Anh ta vặn nắp, đặt trước mặt tôi.

Ăn được một nửa, anh ta đột nhiên lên tiếng: "Tri Hạ, sau khi năm mươi nghìn đó trả lại, anh sẽ trả khoản v/ay trực tuyến trước."

Anh ta ngừng một chút, lại nói: "Số còn lại mỗi tháng anh đưa em ba nghìn sinh hoạt phí, em thấy được không?"

"Lương anh sáu nghìn, trả khoản v/ay xong còn một nghìn ba, anh lấy gì đưa ba nghìn?"

"Anh đổi việc mà."

"Lúc nãy em nói đúng, tay nghề anh không kém, đổi chỗ khác ki/ếm bảy tám nghìn không thành vấn đề."

Tôi nhai miếng gân bò, không đáp lời.

Anh ta nhìn tôi một cái, lại nói: "Chuyện của Minh Huy anh nghĩ kỹ rồi, ba vạn anh cũng không cho v/ay nữa."

"Nó có tay có chân, để nó tự nghĩ cách."

"Còn mẹ anh thì anh nói thế nào?"

"Anh đi nói."

"Anh nói với mẹ anh rồi, bà m/ắng anh, m/ắng xong thì cũng thôi."

Tôi cúi đầu ăn một miếng cà tím.

Tỏi cho đủ, mặn nhạt vừa phải.

"Được. Anh đổi việc trước đi, lương tăng lên rồi tính."

Anh ta khẽ đáp một tiếng.

Bàn bên cạnh quán nướng có bốn người đàn ông to con.

Họ uống bia, gào thét chơi oẳn tù tì, ồn đến mức đ/au cả tai.

Ông chủ mặt mày tươi cười ra khuyên hai lần, chẳng ăn thua gì.

Tôi đẩy ghế nhựa đứng dậy đi thanh toán.

Thiệu Minh Viễn giữ ch/ặt tay tôi, giành trả tiền.

Quét mã WeChat, một trăm hai mươi tệ.

Trả xong anh ta nhét điện thoại vào túi quần, ngước mắt nói với tôi: "Anh đưa em ra ga tàu điện."

"Không cần đâu, anh về chỗ mẹ anh đi."

"Vậy mai em có qua ăn cơm không? Anh nấu."

"Mai tính sau đi."

Tôi xoay người đi về phía ga tàu điện.

Đi được vài bước, tôi như bị m/a xui q/uỷ khiến quay đầu nhìn lại một cái.

Anh ta vẫn đứng đó bên quán nướng, tay cầm chai trà đ/á đỏ chưa uống hết.

Ánh đèn đường vàng vọt chiếu lên người anh ta, cả người trông thấp đi một đoạn so với bình thường.

Tôi mím môi, quay đầu lại, bước nhanh vào ga tàu điện.

Thứ Hai hôm đó, năm mươi nghìn tệ vào tài khoản đúng hẹn.

Thiệu Minh Viễn ngay hôm đó trả bốn mươi nghìn tiền v/ay trực tuyến, còn lại bốn mươi nghìn tiếp tục trả góp.

Lần này anh ta thực sự nghỉ việc ở tiệm sửa xe, cuối tháng rời đi.

Lâm Vy giúp anh ta hỏi thăm hai tiệm, một ở phía đông thành phố, một ở phía nam.

Giá cả chênh lệch không nhiều, lương cơ bản bảy nghìn rưỡi cộng hoa hồng.

Anh ta suy nghĩ một chút, chọn tiệm ở phía nam, nói là gần nhà hơn.

Lưu Quế Phân gọi điện cho tôi, vừa kết nối đã thở dài: "Tri Hạ, chuyện Minh Viễn đổi việc mẹ biết rồi."

"Mẹ thực sự không hiểu nổi, nó đang làm tốt như thế, sao tự nhiên lại nghỉ việc?"

"Anh họ nó đối xử với nó cũng đâu có tệ, chuyện này nghĩ kiểu gì cũng thấy kỳ lạ."

"Mẹ, anh ấy làm ở chỗ anh họ tròn hai năm, đến bảo hiểm xã hội còn chưa được đóng, mẹ nói xem thế này gọi là gì?"

Tôi cố gắng nén giọng, nhưng sự bất mãn trong lời nói vẫn không giấu được.

Đầu dây bên kia, mẹ chồng đột nhiên im bặt, như thể bị nghẹn lời.

Một lúc lâu sau, bà mới ngượng ngùng lên tiếng: "Thôi được rồi, chuyện của bọn trẻ các con, mẹ cũng không quản được nhiều nữa."

Nói xong, điện thoại cúp máy.

Nghe tiếng tút tút trong ống nghe, tôi bất lực lắc đầu.

Chuyện này thoáng cái đã qua hơn nửa tháng, tôi còn tưởng cuối cùng cũng yên ổn rồi.

Cuộc sống vẫn tiếp diễn như thường, tôi cũng dần gạt nỗi bực bội đó ra sau đầu.

Ai ngờ mấy ngày đầu tháng mười một, mẹ tôi đột nhiên gọi điện từ quê lên.

Tôi vừa bắt máy, bà đã hỏi thẳng: "Tri Hạ, căn nhà của con định b/án thật à?"

Tay tôi đang cầm cốc nước, suýt chút nữa thì làm rơi.

Trong lòng tôi thắt lại một cái, vội hỏi dồn: "Ai nói với mẹ thế ạ?"

"Còn ai vào đây nữa, mẹ chồng con chứ ai."

Giọng mẹ tôi mang theo chút lo lắng.

"Hôm nay bà ấy gọi điện tán gẫu với mẹ, nói qua nói lại rồi lỡ miệng."