Lúc xin nghỉ phép, trưởng phòng hỏi tôi sao vậy, tôi nói ống nước ở nhà bị vỡ, đang đợi người đến sửa. Ông ấy xua tay bảo được, sửa xong xuôi rồi hẵng đến.

Tôi không đi cùng Thiệu Minh Viễn. Anh ta đi từ bảy rưỡi, trước khi đi còn dán một tờ giấy ghi chú lên bàn: Anh ra tiệm đây, trưa về ăn cơm cùng em.

Tôi nhón lấy tờ giấy đó, vứt thẳng vào thùng rác.

Tám rưỡi tôi mới khởi hành, đi xe buýt đổi một chặng, lúc đến dưới tòa nhà văn phòng của văn phòng luật sư Thẩm Nghiên thì đã hơn chín giờ.

Văn phòng của cô ấy nằm ở tầng bảy một tòa nhà cũ trong khu phố cổ, cửa thang máy vừa mở ra, một luồng mùi giấy in trộn lẫn với mùi cà phê hòa tan ập vào mũi.

Thẩm Nghiên đợi tôi ở cửa, mặc một bộ vest xám, tóc buộc túm tùy tiện. Cô ấy hơn tôi hai tuổi, là bạn học đại học, sau đó tôi tốt nghiệp rồi cưới chồng, còn cô ấy học cao học ngành luật, gặp lại nhau là ở buổi họp lớp. Lần đó cô ấy nghe tin tôi lấy Thiệu Minh Viễn, chỉ buông một câu: Cậu là cái người quá biết nhẫn nhịn.

Cô ấy đưa tôi vào phòng họp nhỏ, rót một cốc nước ấm, vừa ngồi xuống đã hỏi: “Bản gốc giấy ủy quyền đâu?”

“Không mang theo, nhưng tớ có chụp ảnh lại.”

“Ảnh không đủ, phải lấy được bản gốc.” Cô ấy ngả người ra sau ghế, đầu ngón tay gõ gõ lên mặt bàn. “Chụp ảnh chỉ chứng minh được anh ta từng cho cậu xem thứ đó, nhưng trên bản gốc có nét chữ của cậu, sau này làm giám định mới dùng đến được.”

Tôi cau mày, hạ thấp giọng xuống: “Vậy làm sao lấy được?”

“Phía chồng cậu, cậu đừng vội nhắc đến chuyện bản gốc.” Cô ấy ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt rất điềm tĩnh. “Tìm một lý do thích hợp, bảo anh ta lấy bản gốc ra cho cậu xem.”

“Rồi sao nữa?”

“Tranh thủ lúc anh ta không để ý thì tráo ra, hoặc chụp ảnh cận cảnh sắc nét ở góc chính diện và góc nghiêng phản quang.” Cô ấy dừng lại, bồi thêm một câu: “Giám định chữ viết cần xem lực bút, chỉ chụp chính diện là không đủ.”

Cô ấy vừa nói vừa kéo ngăn kéo, lấy ra một túi đựng tài liệu trong suốt. Sau đó, cô ấy đưa cho tôi một tờ giấy, trên đó đã in sẵn những dòng chữ ngay ngắn.

“Về nhà sắp xếp lại dòng thời gian cho rõ ràng.”

“Ngày nào cậu đi, ngày nào camera bị xoay, ngày nào cậu về nhà.”

“Ngày ghi trên giấy ủy quyền là ngày nào, Triệu Lệ Na đến nhà là ngày mấy.”

“Có thể chính x/ác đến giờ thì cứ chính x/ác đến giờ.”

Cô ấy nhướn cằm hỏi tôi: “Ảnh chụp màn hình lịch sử đăng nhập hệ thống camera đã có chưa?”

“Có rồi.”

“Có kiểu máy đăng nhập và địa chỉ IP chưa?”

“Trong ứng dụng chỉ xem được tên thiết bị và thời gian, IP phải tìm chăm sóc khách hàng.”

“Cậu gọi điện cho chăm sóc khách hàng đi. Cứ nói cậu nghi ngờ tài khoản bị hack, bắt họ xuất nhật ký đăng nhập ra cho cậu xem. Thái độ đừng mềm mỏng, phải cứng rắn vào, không được thì trực tiếp lên trang web của Bộ Công nghiệp và Công nghệ thông tin mà khiếu nại.”

Tôi vươn tay định lấy cây bút trên bàn, định ghi lại các điểm chính.

Thẩm Nghiên đột nhiên nhoài người tới, đ/è tay tôi đang cầm bút xuống.

“Cậu cứ nghe tớ nói là được, đừng ghi.”

“Về nhà ghi vào ghi chú điện thoại, cũng vậy thôi.”

“Cậu bây giờ viết ra, quay đầu lại vẫn phải chép lại lần nữa, chỉ tổ mất công.”

Tôi nhìn cô ấy một cái, đặt bút xuống.

Cô ấy tiếp tục nói: “Còn người em chồng đó của cậu, tên là Thiệu Minh Huy đúng không?”

“Nó có biết nội tình không?”

“Chắc là có biết.”

“Số tiền trả trước căn hộ đó của nó không đủ, thiếu không chỉ một chút đâu.”

“Vậy quay về tìm chồng cậu trò chuyện, dẫn dắt câu chuyện hướng về phía này.”

“Để anh ta tự nói ra chuyện “em trai anh ta biết rõ”.”

“Dùng WeChat mà hỏi, đừng hỏi trực tiếp.”

“Đối mặt thì anh ta miệng kín lắm, nhắn WeChat ít ra còn lưu lại được bằng chứng.”

“Bây giờ anh ta chưa chắc đã chịu trả lời tin nhắn của tớ nữa.”

“Cậu cứ thử xem.”

“Nhắn vài câu chuyện thường ngày, hỏi anh ta ăn cơm chưa, ăn gì rồi.”

“Lan man vài câu, rồi từ từ dẫn dắt sang chuyện căn nhà.”

Tôi gật đầu.

Thẩm Nghiên ngả người ra sau ghế, nheo mắt đá/ nh giá tôi.

“Cậu định tính sao?”

“Là dọa dẫm anh ta, bắt anh ta tự đi hủy là xong, hay là làm lớn chuyện?”

Tôi không vội mở lời.

Ngoài cửa sổ, một chiếc xe tưới nước từ từ chạy ngang qua, tiếng nhạc leng keng lọt vào tai.

Khả năng cách âm của kính văn phòng cũng chỉ đến thế, tiếng nhạc nghe rõ mồn một.

“Lúc anh ta lấy tên tớ đi ký, anh ta có từng nghĩ tớ sẽ ra sao không?” Tôi ngẩng đầu nói.

Thẩm Nghiên không tiếp lời, cứ nhìn tôi như thế, chờ tôi nói hết câu.

“Tớ sống với anh ta tám năm, em trai anh ta m/ua xe, tớ bỏ ra hai mươi nghìn, đến tận bây giờ còn chẳng thấy tăm hơi đâu.” Cổ họng tôi hơi thắt lại, dừng một chút mới nói tiếp. “Mẹ anh ta nằm viện, tớ thức trắng cả tuần để chăm, em trai anh ta chỉ đến đưa cơm hai lần, kết quả mẹ anh ta lại đi khoe với những người trong phòng b/ệnh là em trai anh ta hiếu thảo lắm.”

“Những chuyện này tớ đều không nhắc tới nữa.” Tôi cúi đầu, ngón tay vô thức cào cào vào khóe móng tay. “Nhưng căn nhà này--” Giọng tôi hơi run, hít sâu một hơi. “Căn nhà này là mẹ tớ b/án căn nhà ở quê đi mới gom đủ tiền trả trước. Bà nói con gái dù thế nào cũng phải có một cái tổ của riêng mình. Mẹ tớ đến giờ vẫn còn đang phải đi thuê nhà để ở đấy.”

Thẩm Nghiên đẩy chiếc cốc trên bàn về phía tôi, đáy cốc cọ vào mặt bàn phát ra tiếng kêu khẽ.

“Được rồi, cậu tự biết trong lòng là được.”

Cô ấy tựa vào lưng ghế nhìn tôi.