Lục Viễn Xuyên không nhìn nổi nữa, rút một đôi đũa dùng một lần đưa cho tôi: “Dùng cái này, chọc một cái là khều ra ngay.”

“Cậu cũng biết ăn đấy.”

“Vợ tôi dạy đấy.”

Anh ta đột nhiên cười, không nói thêm gì nữa.

Tôi ăn hai miếng, dạ dày cuối cùng cũng dễ chịu hơn chút.

Điện thoại trong túi quần rung lên một cái, tôi lấy ra xem, là tin nhắn của Ôn Tri Hạ: “Vẫn chưa về nhà à?”

Tôi không trả lời.

Ánh mắt Lục Viễn Xuyên lướt qua điện thoại tôi, rồi cúi đầu tiếp tục gặm cánh gà.

Ăn xong đã gần mười một giờ.

Tôi lái xe về khu chung cư, đỗ xe xong rồi đi thang máy lên lầu.

Lúc mở cửa, Ôn Tri Hạ đang ủi quần áo ở phòng khách.

Bộ váy công sở mặc ngày mai treo trên giá, cô ấy đang cúi người, tóc kẹp tạm bợ bằng một cái kẹp lớn, trong không khí phảng phất hơi nước từ bàn ủi.

Nghe thấy động tĩnh, cô ấy ngẩng đầu lên: “Sao muộn thế này?

“Đi ăn khuya với Tổng giám đốc Lục.”

“Ngày mai rồi mà còn đi ăn quán vỉa hè, không sợ đ/au bụng à.”

Giọng cô ấy rất nhẹ, như thể chỉ tiện miệng hỏi.

Tôi cởi áo khoác treo lên móc ở cửa.

Ôn Tri Hạ đặt bàn ủi xuống, bước tới ngửi ngửi: “Toàn mùi dầu mỡ.”

Sau đó cô ấy vào phòng tắm xả nước, trong tiếng nước chảy ào ào, cô ấy gọi vọng ra: “Dầu gội hết rồi, chai mới m/ua để trong tủ đấy.”

Tôi ừ một tiếng.

Ánh mắt rơi trên bàn trà -- điện thoại của cô ấy đang để ở đó, màn hình úp xuống.

Lúc nãy vào cửa cũng thấy nó úp như vậy.

Tôi đứng yên không nhúc nhích, nhìn chằm chằm chiếc điện thoại đó hai giây.

Tiếng nước trong phòng tắm ngừng một chút, rồi lại vang lên.

Màn hình điện thoại cô ấy đột nhiên sáng lên, một tia sáng trắng lọt ra từ khe hở trên bàn trà.

Chỉ một cái chớp mắt.

Cách lớp vỏ điện thoại úp ngược, tôi chỉ thấy ánh sáng, không thấy chữ.

Như một loại nhắc nhở nào đó bị đ/è nén.

Tiếng nước ngừng hẳn.

Ôn Tri Hạ nói trong phòng tắm: “Nước xả xong rồi, anh đi tắm trước đi.”

Tôi dời ánh mắt, đáp một tiếng “được”.

Tia sáng trắng đó biến mất.

Điện thoại lại tối đi.

Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ngày cuối cùng trước khi niêm yết, cuộc họp chuẩn bị diễn ra từ sáng đến tối.

Trên vách kính phòng họp dán bảng quy trình niêm yết, những mũi tên đỏ chi chít.

Ôn Tri Hạ ngồi ở vị trí Giám đốc Nhân sự, diện váy công sở, búi tóc gọn gàng không một sợi thừa.

Khi cô ấy phát biểu, người của phòng thị trường lướt điện thoại, mỗi người trên tay cầm một bản “Bản tổng hợp danh sách người nhà”.

Thẩm Nhượng ngồi chéo đối diện cô ấy, đang lật tài liệu, đột nhiên ngẩng đầu nhìn thẳng vào cô ấy.

Chỉ một cái nhìn thôi.

Tôi thấy rất rõ.

Thẩm Nhượng nhanh chóng cúi đầu, lật sang trang sau.

Ôn Tri Hạ không nhìn anh ta, bưng cốc nước trước mặt uống một ngụm nhỏ.

Hôm nay cô ấy tô son, trên mép cốc để lại một vệt đỏ nhạt.

“Tổng giám đốc Phó, anh xem qua cách sắp xếp chỗ ngồi của phòng thị trường nhé.”

Thẩm Nhượng đẩy một tờ danh sách tới.

Tôi nhận lấy, liếc nhìn.

Hàng đầu là ghế ngồi của cấp cao, hàng thứ hai là ghế dành cho người nhà.

Tên của Ôn Tri Hạ nằm ở vị trí chính giữa hàng đầu, còn tôi với tư cách là “người nhà” được sắp xếp ở hàng thứ hai.

“Tôi không có ý kiến.”

Tôi trả lại tờ danh sách cho anh ta.

Thẩm Nhượng cười: “Nếu Tổng giám đốc Phó muốn ngồi hàng đầu, chúng tôi có thể điều chỉnh.”

“Không cần.”

Tôi nhìn anh ta, nói: “Tôi tính là người nhà, ngồi ghế người nhà là được rồi.”

Nụ cười của Thẩm Nhượng khựng lại, rồi lập tức khôi phục bình thường.

Người này, làm ở phòng thị trường, nhiều năm giao thiệp bên ngoài, biểu cảm trên mặt như một lớp vỏ dán sẵn, lúc nào gặp người cũng cười hì hì.

Trần Tri Hành đến vào buổi chiều.

Văn phòng Giám đốc Pháp chế ở tầng mười tám, anh ta gọi điện bảo tôi có vài tài liệu cần ký.

Tôi đi thang máy xuống, anh ta đang pha trà.

“Mao Tiêm mới về, nếm thử đi.”

Anh ta rót cho tôi một chén.

Trần Tri Hành là kiểu người, việc gì cũng thích làm trước.

Ví dụ như chén trà này, nước đun tới nhiệt độ bao nhiêu, anh ta đặt mu bàn tay lên ấm thử, rồi mới cầm lên châm.

Nước trà trong vắt.

Tôi uống một ngụm, không thấy vị gì đặc biệt.

Anh ta nói: “Ngày mai gõ chuông xong, công ty sẽ chính thức bước vào thị trường vốn. Một số thứ, sau này sẽ khó mà thay đổi được nữa.”

Anh ta dừng một chút, nhìn vào mắt tôi: “Cậu vẫn còn giữ mười tám phần trăm cổ phần trong tay, đúng không?”

Tôi gật đầu.

“Thỏa thuận tôi đã xem qua rồi.”

Trần Tri Hành không nhìn tôi, cúi đầu xoay xoay chén trà: “Trong phương án ủy thác cổ phần lúc đầu, có một điều khoản quy định… ừm, nói sao nhỉ, tồn tại một vài ẩn họa.”

“Ẩn họa gì?”

“Thôi không bàn sâu nữa.”

Anh ta ngẩng đầu: “Cậu tự để ý quyền ký tên của Tổng giám đốc Ôn nhé. Sau khi niêm yết, nếu quyền nhân sự được mở rộng, sẽ là ‘động một sợi tóc mà kéo cả thân mình’.”

Tôi không đáp.

Trần Tri Hành cũng không thúc giục.

Ngoài cửa sổ, không biết từ đâu bay tới một con chim, nhảy nhót trên cục nóng điều hòa hai cái rồi vỗ cánh bay đi.

Trà uống đến nước thứ hai, vị lại trở nên đắng ngắt.

Tôi đặt chén xuống: “Biết rồi.”

Chập tối, điện thoại tôi nhận được một email mã hóa.

Người gửi là một địa chỉ ẩn danh, chỉ có một chuỗi ký tự hỗn lo/ạn.

Kiểu mã hóa này là phương thức mã hóa đối xứng mà bộ phận kỹ thuật công ty hay dùng, khóa giải mã tôi rất quen -- ba năm trước khi chuẩn bị niêm yết, chính tay tôi là người thiết lập.

Tôi tùy tiện nhập chuỗi khóa đó vào.

Trong email có hai tấm ảnh và một đoạn ghi chép trò chuyện.

Bức thứ nhất là ảnh chụp màn hình camera hành lang khách sạn, một nam một nữ.

Bức thứ hai là chụp từ phía sau lưng.

Gương mặt người trong ảnh mờ ảo, nhưng vóc dáng… tôi phóng to, rồi lại phóng to thêm lần nữa.

Có thể nhận ra, người đàn ông mặc bộ vest xám đậm được đặt làm riêng của phòng thị trường, cổ áo lộ ra một đoạn sơ mi.

Trong đoạn ghi chép trò chuyện, một bên nói: “Ngày mai đừng để lộ tẩy đấy.”