Tôi vào nhà, đặt túi xuống, ngồi đối diện bố, câu đầu tiên nói là: "Bố, con có chuyện muốn nói, bố đừng nóng."

Bố tôi dừng chén trà bên môi: "Con nói đi."

Tôi kể lại sự việc từ đầu đến cuối, bao gồm cả những lời mẹ chồng nói trong phòng ngủ phụ, cuộc đối thoại giữa Trình Nghiên Chu và mẹ anh ta trong bếp, bản thảo thỏa thuận chuyển nhượng, và cả tư vấn pháp lý của Thẩm Nhạn Hồi.

Nghe xong, bố tôi đặt chén trà xuống bàn: "Đám cưới này không thể tổ chức."

Mẹ tôi từ trong bếp lao ra, tay vẫn còn nắm ch/ặt một bó cần tây: "Cái gì? Nhà họ muốn b/án cửa hàng của nhà mình sao?"

"Mẹ, mẹ nói nhỏ thôi." Tôi ấn mẹ ngồi xuống ghế sofa, "Con đã quyết định rồi, hủy đám cưới."

"Hủy?" Mẹ tôi sốt sắng đ/ập đùi, "Thiệp mời đã gửi, họ hàng bạn bè đều đã báo tin, sao nói hủy là hủy được?"

"Mẹ," tôi nhìn bà, "Con gái mẹ còn chưa về nhà chồng, họ đã bàn tính b/án cửa hàng của con để m/ua nhà cho em chồng, còn in sẵn thỏa thuận chờ con ký. Nếu con gả sang đó, sau này sống thế nào đây?"

Mẹ tôi há miệng, không nói nên lời.

Bố tôi châm một điếu th/uốc, rít một hơi: "Thiệt hại bao nhiêu tiền?"

"Tiền cọc khách sạn ba vạn không lấy lại được, tiền cưới hỏi mất một nửa, cộng lại hơn hai vạn. Sính lễ tám vạn tám con sẽ trả lại, còn bốn vạn tiền tiệc cưới là họ tự bỏ ra, không cần con lo."

Bố tôi rít thêm hơi th/uốc nữa, rồi dập tắt: "Hơn hai vạn m/ua lấy một bài học, không đắt."

"Ông Lâm!" Mẹ tôi trừng mắt nhìn ông.

"Bà thì biết gì." Bố nhìn tôi, "Con gái, con tự quyết định đi. Chuyện tiền bạc bố lo cho con."

Sống mũi tôi hơi cay, nhưng không khóc. Bố tôi từ nhỏ đã vậy, ít nói, nhưng những lúc quan trọng thì lời ông nói nặng tựa ngàn vàng.

"Còn một việc nữa." Tôi lấy điện thoại ra, "Ngày Trình Nghiên Chu hẹn con đi đăng ký kết hôn là trước ngày cưới một hôm, tức là thứ Sáu. Con định sáng thứ Sáu đi đăng ký với anh ta, trưa về sẽ thay khóa cửa hàng ngay."

"Đăng ký kết hôn?" Mẹ tôi lại lo lắng, "Con còn định đăng ký với nó sao?"

"Mẹ, mẹ nghe con nói hết đã." Tôi mở lịch trên điện thoại, "Sáng thứ Sáu đi đăng ký, xong xuôi con sẽ tìm cớ rời đi, chạy thẳng đến cửa hàng thay khóa. Rồi đến thứ Bảy, ngày cưới, con sẽ nhắn tin cho anh ta là hủy đám cưới."

Bố nhìn tôi: "Con đã nghĩ kỹ chưa?"

"Con nghĩ kỹ rồi." Tôi cất điện thoại, "Con muốn nhà họ biết, muốn tính kế Lâm Vãn Đường này thì phải trả giá."

Bố không nói gì, nâng chén trà lên uống một ngụm, khóe miệng nhếch lên.

Mẹ tôi vẫn còn lo lắng: "Thế họ hàng bên kia thì nói sao? Dì hai của con từ phương xa cũng đã đến rồi--"

"Mẹ, chuyện dì hai con sẽ nói, cứ bảo là hoãn đám cưới." Tôi nắm lấy tay bà, "Mẹ yên tâm, con sẽ không làm nhà mình mất mặt đâu. Người mất mặt là nhà họ."

Từ nhà bố mẹ đẻ ra, tôi gọi điện cho Thẩm Nhạn Hồi, kể lại kế hoạch. Cô ấy im lặng năm giây ở đầu dây bên kia, rồi nói: "Thao tác đi đăng ký kết hôn vào thứ Sáu của cậu, tớ không hiểu nổi."

"Cậu không hiểu là đúng rồi." Tôi đứng bên đường chờ đèn đỏ, "Trình Nghiên Chu giục con đi đăng ký vào thứ Sáu, giục mấy lần rồi. Con cứ thuận theo anh ta, đăng ký xong, con với anh ta là vợ chồng hợp pháp. Rồi thứ Bảy hủy đám cưới, con sẽ ly hôn với anh ta."

"Ly hôn có thời gian hòa giải ba mươi ngày đấy." Thẩm Nhạn Hồi nhắc nhở.

"Con biết." Đèn xanh bật sáng, tôi bước đi, "Nhưng đăng ký rồi mới ly, với việc chưa đăng ký đã chia tay, kết quả không giống nhau. Chưa đăng ký, nhà họ có thể vu khống con hủy hôn, bôi nhọ con khắp nơi. Đăng ký rồi mới ly, bên nào có lỗi, giấy trắng mực đen ghi rõ ràng."

Thẩm Nhạn Hồi cười ở đầu dây bên kia: "Lâm Vãn Đường, cậu thật sự rất tà/n nh/ẫn."

"Con không làm chuyện gì thẹn với lòng, tà/n nh/ẫn cái gì." Tôi đứng ở ngã tư, nhìn xe cộ qua lại, "Con chỉ là hoàn tất các thủ tục cần thiết, rồi đóng cửa lại thôi."

Sáng thứ Sáu, Trình Nghiên Chu đến đón tôi. Anh ta ăn mặc khá chỉn chu, áo sơ mi trắng phối quần tây, tóc chải chuốt bóng mượt. Lúc lên xe còn m/ua cho tôi cốc sữa đậu nành nóng: "Hôm nay ngày tốt, anh xem lịch rồi, hợp để cưới hỏi."

Tôi nhận lấy sữa đậu nành uống một ngụm: "Ừm, cũng tốt."

Cục dân chính không đông người, hai chúng tôi điền đơn, chụp ảnh, lăn tay, tổng cộng chưa đầy bốn mươi phút. Khi con dấu đóng xuống cái 'cạch', Trình Nghiên Chu nắm lấy tay tôi, cười híp cả mắt: "Lâm Vãn Đường, em giờ là vợ anh rồi."

Tôi cũng cười: "Ừm, hợp pháp rồi."

Ra khỏi cửa cục dân chính, anh ta ngước nhìn đồng hồ: "Trưa nay muốn ăn gì? Anh mời."

"Công ty còn chút việc, em phải qua đó một chuyến." Tôi nhét cuốn sổ đỏ vào túi, "Chiều xong việc em tìm anh."

"Mai là đám cưới rồi mà em còn đi làm?"

"Khách hàng đổi phương án đột xuất, không còn cách nào khác." Tôi giơ tay vẫy taxi, "Anh về trước đi, tối em qua nhà anh ăn cơm."

Trình Nghiên Chu không nghi ngờ gì, vui vẻ lái xe đi. Tôi lên taxi, báo cho tài xế địa chỉ cửa hàng. Trên đường đi, tôi nhắn tin cho Thẩm Nhạn Hồi: Đã đăng ký xong, bước tiếp theo.

Cô ấy trả lời: Thợ thay khóa đã đến rồi, đang chờ cậu ở cửa.

Mười lăm phút sau, tôi đến cửa cửa hàng.