Mười phút sau, cô ấy gọi điện: "Tiền cọc ba vạn ở khách sạn ghi rõ 'không hoàn trả nếu hủy vì lý do từ phía bên B', còn bên công ty cưới hỏi thì 'hủy trước bảy ngày hoàn lại một nửa'. Cậu tính đi, thiệt hại khoảng hai vạn."

"Chấp nhận được."

Tôi nói.

Thẩm Nhạn Hồi ngập ngừng: "Cậu quyết định rồi sao?"

"Chưa hoàn toàn quyết định."

Tôi nói thật: "Tớ muốn xem thêm chút nữa, xem Trình Nghiên Chu rốt cuộc có biết kế hoạch toàn diện của mẹ và em trai anh ta hay không."

"Cậu định thử thế nào?"

"Ngày mai tớ qua nhà anh ta lấy đồ, sẽ bật ghi âm điện thoại."

Thẩm Nhạn Hồi bật cười: "Lâm Vãn Đường, nếu cậu là đàn ông, tớ cũng chẳng dám làm bạn với cậu đâu."

"Yên tâm, tớ chỉ dùng cái đầu với những kẻ tính kế mình thôi."

Chiều thứ Năm, tôi bảo Trình Nghiên Chu là công ty phải tăng ca, nhờ anh lấy hộ cái sạc điện thoại để quên ở nhà anh.

Anh bảo anh đang ở nhà, bảo tôi tự qua lấy.

Tôi xách túi lên lầu, đi đến cửa không vội mở ngay, lấy điện thoại ra bật ghi âm, nhét vào túi áo khoác, rồi mới dùng chìa khóa mở cửa.

Phòng khách không có ai.

Tôi gọi một tiếng Nghiên Chu, anh đáp lại từ trong phòng ngủ.

Tôi đi về hướng phòng ngủ phụ, khi đi ngang qua cửa bếp, nghe thấy tiếng mẹ chồng phát ra từ bên trong, giọng hạ thấp, nhưng cửa bếp không đóng ch/ặt, lộ ra một khe hở.

"Thái độ bên bố nó thế nào?"

Giọng Trình Nghiên Chu: "Cô ấy nói để bàn với bố, vẫn chưa trả lời."

"Bàn cái gì mà bàn, bố nó chỉ là kẻ buôn b/án nhỏ lẻ, có biết gì đâu."

Mẹ chồng giọng mất kiên nhẫn, "Con mau chóng lên, trước đám cưới phải chốt được chuyện này. Nếu nó chịu gật đầu, con cầm bản thỏa thuận đó đưa nó ký."

"Mẹ, bản thỏa thuận đó con xem rồi, viết là số tiền b/án nhà chuyển toàn bộ vào tài khoản Nghiên Lâm, viết thế này lộ liễu quá, Vãn Đường không thể nào ký đâu."

"Con ng/u thế, đó là bản nháp! Đợi nó gật đầu rồi, thì soạn lại bản khác, ghi tên con, lát nữa con chuyển cho Nghiên Lâm chẳng phải xong rồi sao?"

Tôi đứng trước cửa bếp, tay đút trong túi, ngón cái đặt trên màn hình điện thoại, x/ác nhận ghi âm vẫn đang chạy.

"Được rồi, được rồi, con biết rồi."

Giọng Trình Nghiên Chu hơi cáu kỉnh, "Con tự biết tính toán."

"Biết cái gì mà biết."

Mẹ chồng hạ thấp giọng, "Bạn gái con khôn lắm đấy, con phải đề phòng cho kỹ. Đám cưới chỉ còn ba ngày nữa, chuyện này mà không xong, hôn sự của em con mà hỏng, xem bố con có sốt sắng không."

Tôi hít sâu một hơi, lùi lại hai bước, cố tình dậm chân mạnh hơn, hô lên một tiếng: "Nghiên Chu, sạc điện thoại ở đâu thế?"

Trong bếp im bặt.

Trình Nghiên Chu từ phòng ngủ đi ra, trên mặt treo nụ cười: "Ở phòng anh, anh lấy cho em."

Khi anh đưa sạc cho tôi, tôi nhìn anh, bỗng thấy người đàn ông này xa lạ quá đỗi.

Hẹn hò hai năm, tôi tưởng mình hiểu anh.

Thật thà, ít nói, hơi thiếu chính kiến.

Giờ thì tôi biết rồi, anh không phải thiếu chính kiến, mà là anh giấu ý đồ quá sâu.

"Đi đây, tối còn phải tăng ca."

Tôi nhận lấy sạc, mỉm cười.

"Anh tiễn em xuống nhé?"

"Không cần, anh cứ bận việc của anh đi."

Ra khỏi cửa tòa nhà, tôi tắt ghi âm điện thoại, lưu bản sao.

Đứng trong vườn hoa khu chung cư, tôi nhắn tin cho Thẩm Nhạn Hồi: Mai gặp nhau nhé, mang theo cả môi giới bất động sản mà cậu quen.

Cô ấy gửi lại một dấu hỏi chấm.

Tôi gõ vài chữ: Tớ muốn treo biển cho thuê, làm cho họ tức đi/ên lên.

Thẩm Nhạn Hồi gửi lại một tràng "ha ha ha ha ha", rồi bảo: Được, chiều mai hai giờ, tớ dẫn người đến cửa hàng của cậu.

Hai ngày trước đám cưới, tôi xin nghỉ phép ở công ty, bảo là chuẩn bị đám cưới.

Thực tế tôi chạy một chuyến đến cửa hàng, gặp mặt Thẩm Nhạn Hồi và người môi giới cô ấy dẫn đến.

Môi giới họ Cố, tầm bốn mươi tuổi, mặc áo polo xanh thẫm, nhìn là biết dân lão luyện.

Ông ấy đi một vòng trước cửa hàng của tôi, chụp vài tấm ảnh, hỏi về tiền thuê, thời hạn thuê, các điều khoản hợp đồng, cuối cùng gật đầu: "Cửa hàng này vị trí đẹp, không lo ế khách. Cô muốn đăng tin cho thuê lại, tôi có sẵn khách hàng đây, làm bên ăn uống, trả giá hai vạn hai."

"Chưa vội đâu ạ."

Tôi kéo môi giới Cố sang một bên, "Tôi nhờ ông đến là có việc khác. Tôi muốn treo một cái biển ra ngoài, viết là 'Chính chủ cho thuê, giá cả thương lượng', ghi số điện thoại của tôi lên."

Môi giới Cố nhìn Thẩm Nhạn Hồi một cái, Thẩm Nhạn Hồi gật đầu với ông ấy.

"Được thì được," môi giới Cố lấy danh thiếp đưa cho tôi, "nhưng cô Lâm này, cửa hàng của cô hiện tại đang có người thuê, thời hạn chưa hết, cô treo biển cho thuê, người thuê không có ý kiến gì sao?"

"Bên người thuê để tôi lo."

Tôi mỉm cười, "Chỉ là treo cái biển thôi, chưa chắc đã cho thuê thật."

Môi giới Cố là người thông minh, không hỏi thêm gì nữa, nhận tiền rồi rời đi.

Thẩm Nhạn Hồi đứng trước cửa hàng của tôi, ngẩng đầu nhìn tấm biển: "Cậu định 'đả thảo kinh xà' (đá/ nh cỏ động rắn) sao?"

"Đúng thế."

Tôi khóa cửa lại, "Tớ muốn nhà họ biết, cửa hàng này tớ có tính toán khác. Họ càng sốt ruột, càng lộ ra nhiều sơ hở."

"Hai ngày tới chú ý an toàn nhé, đừng xung đột trực diện với họ."

"Yên tâm, tớ biết chừng mực."

Chiều hôm đó tôi về nhà bố mẹ đẻ một chuyến.

Bố tôi ngồi trong phòng khách uống trà, mẹ tôi đang nhặt rau trong bếp.