Tôi cười cười, lắc lắc tờ phiếu trong tay: "Váy cưới đến rồi, tôi lấy xong sẽ đi ngay."

Mẹ chồng lẽo đẽo theo sau tôi, lải nhải về việc sắp xếp đám cưới, nào là họ hàng đến thì ở đâu, trên bàn tiệc bày biện rư/ợu th/uốc thế nào.

Tôi vừa vâng dạ, vừa lấy hộp váy cưới từ chỗ bảo vệ rồi rời khỏi khu chung cư.

Đứng bên vệ đường, nắng chói chang, đầu óc tôi ong ong cả lên.

Hóa ra trong mắt họ, tôi chỉ là một cửa hàng biết đi.

Tối hôm đó, Trình Nghiên Chu gọi điện cho tôi, hỏi đã lấy được váy cưới chưa.

"Lấy được rồi."

Tôi đáp giọng bình thường, không khác gì mọi khi: "Mẹ anh còn giữ tôi lại ăn cơm, tôi bảo công ty còn việc nên về trước rồi."

"Ồ, mẹ anh bảo thấy em không vui lắm, có phải mệt quá không?"

Trong giọng nói của Trình Nghiên Chu có chút thăm dò.

Tôi hiểu ngay vấn đề.

Mẹ chồng đã tiêm phòng trước cho anh ta rồi.

"Không có, chỉ là công ty cho nghỉ đột xuất, tôi vội về sửa lại phương án."

Tôi ngáp một cái: "Đúng rồi, đối tượng của em trai anh, nhà bên đó giục m/ua nhà gấp lắm nhỉ?"

Trình Nghiên Chu im lặng hai giây: "Cũng tạm, mẹ anh đang lo lắng chuyện đó."

"Mẹ anh định giúp đỡ thế nào?"

Tôi cố tình hỏi một cách bâng quơ.

"Giúp thế nào được, gia cảnh nhà anh thế nào em cũng biết rồi đấy."

Anh ta ngập ngừng: "Vãn Đường, cửa hàng đó của em... tiền thuê có tăng nữa không?"

Đến rồi.

Tôi dựa người vào ghế sô pha, giọng nhẹ nhàng: "Không tăng, vẫn như cũ thôi. Sao thế?"

"Không có gì, hỏi vu vơ vậy thôi."

Anh ta cười: "Mẹ anh bảo cửa hàng đó của em vị trí đẹp, sau này chắc chắn tăng giá."

"Ừm, bố tôi cũng bảo vậy."

Tôi cố tình lái câu chuyện về phía bố mình: "Đúng rồi, bố tôi bảo sau khi kết hôn muốn xem xét lại hợp đồng thuê cửa hàng, ông có người bạn cũ muốn thuê, trả giá cao hơn một chút."

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

"Bố em... muốn cho thuê lại à?"

Giọng Trình Nghiên Chu có chút căng thẳng.

"Vẫn đang bàn thôi, chưa chốt."

Tôi cười trừ: "Thôi, tôi đi sửa phương án đây, mai nói chuyện nhé."

Cúp điện thoại, tôi ngồi trên ghế sô pha suy nghĩ rất lâu.

Phản ứng của Trình Nghiên Chu không bình thường.

Nếu mẹ anh ta không nhắc đến chuyện cửa hàng với anh ta, anh ta sẽ không có giọng điệu đó.

Hai câu "hỏi vu vơ" và "mẹ anh bảo vị trí đẹp" rõ ràng là đang thăm dò ý tứ của tôi.

Tôi hẹn hò với Trình Nghiên Chu hai năm, anh ta là người không giấu được chuyện, trong lòng nghĩ gì, lời nói ra vào đều không che đậy nổi.

Anh ta càng tỏ ra thờ ơ, càng chứng tỏ trong lòng có chuyện.

Đêm đó tôi trằn trọc không ngủ được, cứ tua đi tua lại từng câu mẹ chồng nói trong phòng ngủ phụ.

"Đợi tổ chức đám cưới xong, gạo nấu thành cơm rồi."

"Nó là phận con gái, còn làm nên trò trống gì được nữa."

Hóa ra trong mắt nhà họ, đám cưới là cái cửa cống.

Cửa cống đóng lại, tài sản của tôi sẽ theo dòng chảy đổ vào bể chứa của nhà họ.

Nhưng tôi, Lâm Vãn Đường, không phải kiểu người bị người ta dắt mũi mà vẫn cười hì hì.

Bố tôi từ nhỏ đã dạy tôi, chịu thiệt thì được, nhưng chịu thiệt thòi c/âm nín thì không.

Con có thể nhường một bước, nhưng phải để người ta biết con không phải là người không có tính khí.

Sáng hôm sau, tôi xin công ty nghỉ nửa ngày, tìm gặp bạn học đại học là Thẩm Nhạn Hồi.

Cô ấy làm luật sư chuyên về mảng hôn nhân gia đình tại một văn phòng luật, chuyên xử lý những vụ tranh chấp kiểu này.

Thẩm Nhạn Hồi nghe tôi nói xong, đẩy đẩy gọng kính: "Cậu chắc chắn là họ muốn b/án cửa hàng của cậu chứ?"

"Bản thảo hợp đồng đã in ra rồi, phần ký tên để trống chờ đặt bút đấy."

Tôi đưa những bức ảnh chụp trong điện thoại cho cô ấy xem -- hôm đó trước khi rời khỏi nhà Trình Nghiên Chu, tôi giả vờ đi vệ sinh, đã chụp lại bản thảo hợp đồng chuyển nhượng trên bàn trà.

Thẩm Nhạn Hồi xem xong, bật cười: "Lâm Vãn Đường, cậu được đấy, còn biết chụp ảnh lưu bằng chứng."

"Bố tôi làm kinh doanh, từ nhỏ đã dạy tôi, làm việc gì cũng phải đề phòng một chút."

"Để tớ nói rõ cho cậu nghe."

Thẩm Nhạn Hồi đặt điện thoại xuống, nghiêm túc nói: "Cửa hàng là tài sản cậu m/ua đ/ứt trước khi cưới, đứng tên một mình cậu, quyền sở hữu rõ ràng, đó là tài sản cá nhân của cậu. Họ muốn b/án thì bắt buộc phải có chữ ký của cậu, ai cũng không thay thế được."

"Vậy tiền thuê thì sao?"

Tôi hỏi: "Mẹ chồng tôi bảo tiền thuê sau khi cưới tính là thu nhập chung của vợ chồng."

"Cái này thì đúng thật."

Thẩm Nhạn Hồi gật đầu: "Tiền thu nhập từ việc cho thuê cửa hàng sau khi kết hôn, về mặt pháp lý đúng là có thể bị coi là tài sản chung của vợ chồng. Nhưng chú ý này, cái 'thu nhập' đó mới tính là chung, còn tiền vốn và quyền sở hữu vẫn là của cậu. Nói cách khác, thứ họ có thể chia là tiền thuê, chứ không phải tiền b/án cửa hàng."

Tôi đã nắm chắc trong tay.

"Nhưng vấn đề nằm ở chỗ này."

Thẩm Nhạn Hồi gõ gõ lên bàn: "Nếu chồng sắp cưới của cậu dỗ dành cậu b/án cửa hàng, tiền chảy vào tài khoản chung của hai người, thì tính chất lại khác hẳn. Cho nên mấu chốt là, cửa hàng không được b/án, quyền sở hữu không được động đến."

"Tôi biết rồi."

"Còn nữa," cô ấy nhìn tôi, "cậu phải x/ác nhận xem thái độ của chồng sắp cưới rốt cuộc thế nào. Nếu anh ta cùng một giuộc với mẹ anh ta, thì đám cưới này cậu có định kết hôn nữa không?"

Tôi không đáp.

Thẩm Nhạn Hồi thở dài: "Cậu về suy nghĩ kỹ đi. Đám cưới còn ba ngày nữa, thời gian đủ để cậu đưa ra quyết định."

Từ văn phòng luật bước ra, tôi đứng bên đường gửi cho Trình Nghiên Chu một tin nhắn: Tối nay đi ăn cùng nhau nhé? Em có chuyện muốn bàn với anh.

Anh ta trả lời rất nhanh: Được, đi đâu?