Tôi nói: "Hôm nay đã nói đến đây rồi, thì nói cho rõ ràng. Anh hiếu thảo với mẹ anh, tôi không có ý kiến. Nhưng anh không thể lấy sạch số tiền có thể chi tiêu trong nhà, rồi bắt tôi phải tìm cách biến ra bữa cơm tất niên."

Chu Thành Minh nói: "Tôi đã nói rồi, đó là tiền thưởng cuối năm của tôi."

"Anh nói lại lần nữa xem."

"Tiền thưởng cuối năm của tôi."

Tôi gật đầu.

"Được."

Tôi quay người trở về phòng ngủ.

Anh ta đi theo.

"Cô làm gì đấy?"

Tôi mở ngăn kéo, lấy cuốn sổ ghi chép ra.

Cuốn sổ này tôi đã ghi chép suốt ba năm.

Không phải để tính toán với ai.

Trước kia tôi chỉ sợ quên ngày nào trong tháng phải đóng khoản phí gì.

Trang đầu tiên viết tiền trả góp nhà.

Phía sau là phí quản lý, điện nước, học phí của con, bảo hiểm, các khoản hiếu hỉ.

Còn cả chi tiêu cho hai bên nội ngoại.

Tôi ném cuốn sổ lên giường.

"Đã là tiền thưởng của anh, vậy từ hôm nay, chúng ta phân định rõ ràng cái gì gọi là 'của anh', cái gì gọi là 'của tôi'."

Sắc mặt Chu Thành Minh khó coi.

"Cô có cần phải thế không?"

"Cần."

"Chỉ vì tôi đưa cho mẹ tôi hơn một vạn?"

"Không phải."

Tôi nhìn anh ta.

"Bởi vì trước khi đưa anh không bàn bạc với tôi, sau khi đưa xong trong nhà không có tiền, anh còn thấy rằng việc này nên do tôi giải quyết."

Anh ta im lặng một lát.

Rồi nói: "Vậy cô muốn thế nào?"

"Sau này tiền trả góp nhà chia đôi, chi phí của con chia đôi, điện nước quản lý chia đôi. Bảo hiểm xe, tiền xăng dầu anh tự chi. Tôi không bao che cho anh nữa."

Anh ta cười lạnh.

"Vợ chồng sống với nhau mà thành chế độ AA (chia đôi chi phí) à?"

"Chẳng phải anh là người phân chia trước sao?"

Nụ cười trên mặt anh ta cứng đờ.

Mẹ chồng đang đứng ở cửa phòng ngủ.

Tôi không biết bà đến từ lúc nào.

Bà nhìn cuốn sổ trên giường.

"Lâm Lam, con đừng nói lời tuyệt tình như vậy."

Tôi nói: "Mẹ, con không nói tuyệt tình. Con chỉ làm theo quy tắc của Thành Minh thôi."

"Nó đưa tiền cho mẹ, cũng là nghĩ đến việc bố mẹ nó đã già rồi."

"Được ạ."

"Con đã nói là được, vậy còn làm ầm ĩ cái gì?"

Tôi hít sâu một hơi.

"Mẹ, con nói lần cuối cùng. Con không phải không cho anh ấy đưa tiền cho mẹ. Cho dù là năm nghìn, một vạn, chỉ cần chúng con bàn bạc với nhau, giữ lại số tiền cần thiết trong nhà, con sẽ không nói nửa lời."

"Nhưng anh ấy chuyển sạch tiền đi."

"Hôm nay không có tiền m/ua thức ăn, anh ấy không tìm mẹ, cũng không nghĩ cách, anh ấy chỉ bắt con m/ua."

"Mẹ vừa vào cửa, cũng hỏi ngay con bữa cơm tất niên làm thế nào."

Mặt mẹ chồng dần đỏ lên.

Tôi nói tiếp: "Dường như chỉ cần bàn ăn trống không, thì là con dâu này không có bản lĩnh. Nhưng con cũng muốn biết, tiền đều không nằm trong tay con, con lấy gì mà làm?"

Lần này mẹ chồng không cãi lại.

Bà đứng ở cửa, ngón tay vò vò vạt áo.

Một lúc sau, bà hỏi Chu Thành Minh: "Tiền trong nhà bình thường con quản lý thế nào?"

Chu Thành Minh bực bội nói: "Cô ấy quản."

Tôi suýt nữa thì tức đến bật cười.

"Tôi quản?"

"Lương chẳng phải đều nộp cho gia đình rồi sao?"

"Mỗi tháng lương anh tám nghìn bốn, tiền trả góp nhà ba nghìn một anh chỉ chuyển có một nghìn rưỡi, số còn lại khi nào anh nộp hết cho tôi?"

"Tôi không lái xe? Tôi không ăn cơm? Tôi không cần giao tiếp xã hội?"

"Vậy còn tôi thì sao?"

Anh ta không nói gì.

Tôi hỏi: "Việc đi làm, ăn uống, quần áo của tôi đều là từ trên trời rơi xuống à?"

Mẹ chồng đột nhiên chen vào: "Đàn ông ở ngoài thì phải tiêu chút tiền chứ."

Tôi nhìn bà.

"Phụ nữ ở ngoài không cần à?"

Bà bị tôi hỏi đến cứng họng.

Không khí trở nên vô cùng căng thẳng.

Con trai Lạc Lạc từ trong phòng đi ra, ôm chiếc xe đồ chơi đứng ở cửa.

"Mẹ ơi, bố mẹ cãi nhau ạ?"

Tôi lập tức hạ thấp giọng.

"Không có."

Chu Thành Minh cũng không nói gì nữa.

Mẹ chồng vẫy tay với đứa trẻ.

"Lạc Lạc, lại đây với bà nội nào."

Thằng bé không nhúc nhích.

Nó nhìn tôi.

Trong lòng tôi bỗng thấy vô cùng khó chịu.

Chuyện của người lớn, dù thế nào cũng không nên tính toán trước mặt trẻ con.

Tôi đi tới, ngồi xổm xuống.

"Vào phòng chơi một lát đi, mẹ làm cơm xong sẽ gọi con."

Lạc Lạc khẽ hỏi: "Tối nay còn tôm không mẹ?"

Mấy người trong phòng đều nghe thấy.

Tôi nói: "Hôm nay không có, hôm khác mẹ m/ua cho con."

Nó rất hiểu chuyện gật đầu.

"Vậy con ăn trứng."

Sau khi con vào phòng, mẹ chồng ngồi lại ghế sofa, không nói một lời.

Gần mười hai giờ, bố chồng đến.

Trên tay ông xách hai chai rư/ợu và một thùng sữa.

Câu đầu tiên khi vào cửa là: "Cá hầm xong chưa?"

Không ai trả lời.

Bố chồng nhìn chúng tôi.

"Sao thế?"

Bẹ chồng nói: "Không m/ua cá."

"Không m/ua?"

Bố chồng rất ngạc nhiên.

"Tết nhất sao ngay cả cá cũng không m/ua?"

Chu Thành Minh nói: "Quên mất."

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta một cái.

Anh ta không dám nhìn tôi.

Mẹ chồng lại đột nhiên nói: "Không phải quên, là không có tiền."

Bố chồng sững sờ.

"Không có tiền?"

"Con trai ông chuyển hết tiền thưởng cho tôi rồi."

Bố chồng nhìn mẹ chồng, rồi nhìn Chu Thành Minh.

"Bao nhiêu?"

"Một vạn tám nghìn sáu trăm tệ."

Mặt bố chồng lập tức sa sầm.

"Con đưa hết cho mẹ à?"

Chu Thành Minh nhíu mày.

"Sao mọi người ai cũng thế này? Con hiếu thảo với mọi người còn sai à?"

Bố chồng đặt chai rư/ợu xuống bàn.

"Ai nói con hiếu thảo là sai?"

"Vậy tại sao mọi người đều thẩm vấn con?"

"Ngay cả tiền m/ua thức ăn ngày Tết của nhà mình mà con cũng không giữ lại, thế này mà gọi là hiếu thảo à?"

Sắc mặt Chu Thành Minh lập tức không giữ được nữa.

"Bố, bố cũng nghe theo cô ấy à?"

Bố chồng nói: "Bố nghe theo ai?"