“Vậy sao con còn tiêu xài hoang phí?”

“Con không tiêu xài hoang phí.”

“780 tệ m/ua đôi giày mà không gọi là hoang phí?”

Tôi cởi áo khoác ra.

“Vậy giày bao nhiêu tiền thì không gọi là hoang phí?”

Bà bị tôi hỏi đến cứng họng.

“Bình thường một hai trăm không đi được à?”

“Được.”

“Vậy tại sao nhất định phải m/ua đôi 780 tệ?”

“Vì con thích, và con có đủ khả năng chi trả.”

Sắc mặt mẹ vợ lập tức khó coi.

“Con nói năng kiểu gì đấy?”

“Nói thật.”

“Ki/ếm được mấy đồng mà đã bắt đầu đòi hỏi sở thích rồi à?”

Tôi không nói tiếp nữa.

Xách hộp giày đi về phía phòng ngủ.

Bà nói vọng theo: “Mẹ đang nói chuyện với con đấy.”

Tôi dừng lại.

“Mẹ, hôm nay con rất mệt, không muốn cãi nhau.”

“Ai cãi nhau với con?”

“Vậy thì đừng nói nữa.”

Giọng bà lập tức cao vút lên.

“Bây giờ đến nói cũng không được nói nữa à?”

Lâm Duyệt vừa hay mở cửa đi vào.

Cô ấy thấy hai chúng tôi đứng ở phòng khách, sững người một chút.

“Sao thế?”

Mẹ vợ lập tức chỉ vào hộp giày trong tay tôi.

“Con hỏi nó đi.”

“780 tệ m/ua đôi giày đấy.”

Lâm Duyệt nhìn hộp giày.

Rồi nhìn tôi.

Trong lòng tôi thực ra vẫn còn ôm một chút hy vọng.

Tôi hy vọng cô ấy nói một câu: “Anh ấy thích thì m/ua đi.”

Chỉ cần một câu này thôi cũng được.

Nhưng cô ấy lại hỏi: “Anh không phải có giày chạy bộ rồi sao?”

Tôi nhìn cô ấy.

“Cũ rồi.”

“Cũ rồi à?”

“Đi hơn một năm rồi.”

Lâm Duyệt bước tới, giọng cũng không hung dữ.

“Anh không phải bảo muốn tiết kiệm tiền sao?”

Tôi đột nhiên chẳng muốn nói thêm một lời nào nữa.

Mẹ vợ ở bên cạnh phụ họa: “Con nhìn xem, Lâm Duyệt cũng thấy không nên m/ua.”

“Mẹ nói nó mà nó còn không muốn nghe.”

“Bây giờ tiêu tiền chẳng có chút tính toán nào cả.”

Tôi hỏi Lâm Duyệt: “Em cũng thấy 780 tệ là quá đáng?”

Cô ấy nhíu mày.

“Em không nói quá đáng.”

“Vậy ý em là sao?”

“Em chỉ thấy, tiết kiệm được chút nào hay chút đó.”

Tôi gật đầu.

“Được.”

Tôi ôm hộp giày về phòng.

Đôi giày đó tôi chưa từng đi một lần nào.

Hộp giày vẫn luôn đặt dưới đáy tủ quần áo.

Những ngày tiếp theo, bầu không khí trong nhà rất kỳ quặc.

Mẹ vợ ít nói chuyện với tôi hơn.

Lâm Duyệt cũng rõ ràng cảm thấy tôi đang gi/ận dỗi.

Tôi không giải thích.

Tôi bắt đầu nghiêm túc tìm nhà.

Mỗi ngày môi giới gửi cho tôi hai ba căn.

Căn gần công ty thì đắt.

Căn rẻ thì nội thất tồi tàn.

Cuối cùng tôi ưng ý một căn một phòng ngủ một phòng khách.

Hơn bốn mươi mét vuông.

Khu chung cư cũ, nhà không mới, nhưng sạch sẽ.

Tiền thuê 3.300 tệ một tháng.

Lái xe từ đó đến công ty mất mười lăm phút.

Chiều Chủ nhật, tôi đi xem một mình.

Chủ nhà là một người đàn ông hơn năm mươi tuổi.

Nhà này vốn cho con trai ở, con trai cưới vợ nên chuyển đi rồi.

Phòng khách không lớn.

Một chiếc sofa xám, một bàn ăn nhỏ.

Ban công có thể phơi đồ.

Cửa sổ phòng ngủ hướng về phía Nam.

Khi tôi đứng bên cửa sổ, ánh nắng vừa vặn chiếu lên sàn gỗ.

Chủ nhà hỏi: “Ở một mình à?”

Tôi nói: “Tạm thời là vậy.”

“Có hút th/uốc không?”

Tôi khựng lại một chút.

“Thỉnh thoảng ạ.”

“Đừng hút trên giường là được, tường ám vàng khó xử lý lắm.”

Tôi cười.

“Vâng.”

Đó là lần đầu tiên sau một thời gian dài có người nhắc đến chuyện hút th/uốc mà tôi không cảm thấy lồng ngựk bị nghẹn lại.

Xem nhà xong, tôi không ký ngay.

Tôi ngồi trong xe gọi điện cho Lâm Duyệt.

“Em rảnh không?”

“Đang ở nhà, sao thế?”

“Anh đi xem nhà rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Qua vài giây, cô ấy nói: “Anh thực sự muốn chuyển đi?”

“Ừ.”

“Trần Xuyên, anh có thể đừng trẻ con như vậy được không?”

Tôi nắm ch/ặt vô lăng.

“Anh không phải đang gi/ận dỗi.”

“Chỉ vì mẹ em nói anh vài câu?”

“Chúng ta đã nói chuyện rồi, không phải chỉ vì vài câu đó.”

“Vậy là vì cái gì?”

“Em biết mà.”

Cô ấy im lặng một hồi.

“Anh về rồi nói sau.”

Tôi nói: “Được.”

Về đến nhà, mẹ vợ đang gói sủi cảo trong bếp.

Lâm Duyệt gọi tôi vào phòng.

Cửa vừa đóng lại, cô ấy hỏi thẳng: “Nhà thế nào?”

“Cũng được.”

“Bao nhiêu tiền?”

“3.300 tệ.”

“Đặt cọc sao?”

“Cọc một trả ba.”

Cô ấy nhìn tôi.

“Anh hỏi kỹ thế rồi à?”

“Ừ.”

“Có phải anh đã quyết định xong xuôi từ lâu rồi không?”

“Không, anh vẫn luôn đợi xem em có muốn chuyển đi cùng anh không.”

Cô ấy lập tức nói: “Em không chuyển.”

“Vậy anh biết rồi.”

“Anh biết cái gì?”

“Anh tự chuyển.”

Viền mắt Lâm Duyệt đỏ lên.

“Anh không thể vì em mà nhẫn nhịn một chút sao?”

Câu nói này cuối cùng cũng được cô ấy nói ra trọn vẹn.

Không phải ánh mắt.

Không phải ẩn ý.

Mà là một câu “nhẫn nhịn một chút” rõ mồn một.

Tôi nhìn cô ấy.

“Nhẫn đến bao giờ?”

Cô ấy sững người.

“Cái gì?”

“Một tháng? Một năm? Hay là đợi đến khi m/ua nhà?”

“Đợi chúng mình m/ua nhà rồi không phải chuyển đi sao?”

“Khi nào m/ua?”

“Theo tốc độ hiện tại, tiết kiệm thêm hai năm nữa là gần đủ.”

“Hai năm sau thì sao?”

“Hai năm sau cái gì?”

“M/ua nhà mẹ em có cần bỏ tiền không?”

Lâm Duyệt không nói gì.

Tôi đã biết câu trả lời.

Trước đây chúng tôi đã từng bàn qua.

Nếu tiền trả góp còn thiếu một chút, mẹ vợ nói có thể đưa hai trăm nghìn.

Lúc đó tôi rất cảm kích.

Nhưng bây giờ tôi đột nhiên không dám nhận nữa.

Tôi hỏi: “Nếu bà đưa hai trăm nghìn, sau này chẳng lẽ bà lại nói, nhà này bà cũng có góp tiền sao?”

“Sao anh có thể nghĩ về mẹ em như vậy?”

“Vì bây giờ bà đã nói, ở nhà bà thì phải nghe lời bà rồi.”

“Đó vốn dĩ là nhà của mẹ mà!”

Lâm Duyệt cuống lên, giọng cũng cao hẳn.

Nói xong câu đó, cả hai chúng tôi đều im lặng.