"Tống Ký Minh mặt mày tái mét cả rồi, anh chăm sóc cậu ấy trước đi."

Hứa Vụ quay đầu nhìn lại.

Tống Ký Minh đang ngồi trên ghế sofa, ôm lấy ngựk, trông như thể giây tiếp theo sẽ ngất xỉu đến nơi.

Cô ấy nghiến răng, đỡ cậu ta đi về phía phòng khách.

Đến cửa phòng, cô ấy bỗng quay đầu lại.

"Ký Minh ở phòng khách không tiện."

"Cái phòng sách bên cạnh phòng ngủ chính gần nhà vệ sinh hơn, để cậu ấy ở đó đi."

"Anh ra phòng khách mà ngủ."

Tôi ấn tờ giấy thấm m/áu vào thùng rác.

"Được."

Mẹ vợ hừ lạnh một tiếng.

"Thế mới ra dáng đàn ông chứ."

"Đàn ông thì phải có tấm lòng của đàn ông."

Sau khi họ vào phòng sách, tôi cầm chổi quét nốt những vụn vỡ cuối cùng trên sàn phòng khách.

Hứa Kiêu, em trai của Hứa Vụ, bước ra từ ban công với vẻ mặt đầy thiếu kiên nhẫn.

"Anh rể, anh đừng giả vờ nữa được không?"

"Chị em đã không còn đi chơi riêng với anh Ký Minh nữa rồi."

"Anh còn cố tình bắt anh ấy ở phòng sách, chẳng phải là muốn ép chị em khó chịu sao?"

Tôi cất chổi vào nhà kho.

"Phòng sách có ánh sáng tốt, cậu ấy làm dự án sẽ thuận tiện hơn."

Hứa Kiêu nghẹn lời.

"Chẳng phải trước đây anh là người phản đối kịch liệt việc anh ấy làm dự án sao?"

"Đó là chuyện trước đây."

"Giờ thì anh ủng hộ cậu ấy."

Trong bếp, ấm nước đã reo.

Tôi pha th/uốc dạ dày cho Tống Ký Minh, rồi c/ắt thêm nửa quả táo.

Hứa Vụ đứng ở cửa nhìn tôi.

Cô ấy dường như muốn nói gì đó, nhưng điện thoại lại reo lên trước.

Là âm báo tin nhắn từ ngân hàng.

Cô ấy liếc nhìn, sắc mặt lập tức trở nên căng thẳng.

Tôi thấy một dòng chữ hiện lên trên màn hình.

Khoản v/ay quá hạn của Tống Ký Minh, tối nay nhất định phải thanh toán.

"Giang Độ."

Cô ấy hạ thấp giọng.

"Thẻ tài khoản tiền sính lễ của anh đâu?"

"Ký Minh chỉ xoay vòng vài ngày thôi."

Tôi lấy chiếc hộp sắt từ trong ngăn kéo ra, đưa cho cô ấy.

"Mật khẩu không đổi."

Hứa Vụ không nhận.

"Anh không hỏi xem em lấy làm gì sao?"

"Em quyết định là được rồi."

Những ngón tay cô ấy dừng lại giữa không trung.

Tôi nhớ lại nửa năm trước, cô ấy cũng đứng trước bàn ăn như thế này.

Hôm đó, tôi vô tình nhìn thấy lịch sử chuyển khoản trong điện thoại cô ấy.

888.000 tệ tiền sính lễ, chia làm nhiều đợt chuyển vào tài khoản của Tống Ký Minh.

Tôi hỏi cô ấy tại sao.

Cô ấy nói mẹ Tống Ký Minh nhập viện, đợi cậu ta xoay xở được sẽ trả lại.

Tôi nói đó là tiền trả góp căn nhà để chúng ta kết hôn.

Cô ấy đ/ập đôi đũa xuống bàn.

"Giang Độ, anh có thể đừng tính toán chi li như vậy được không?"

"Ký Minh là người bạn tốt nhất của em."

"Cậu ấy sắp bị dồn vào đường cùng rồi, mà anh vẫn cứ chăm chăm vào mấy đồng tiền đó sao?"

Đêm đó, lần đầu tiên tôi nói lời chia tay.

Hứa Vụ đã khóc suốt đêm.

Hôm sau, cô ấy thu giữ chiếc khóa bạc cũ mà bố tôi để lại cùng chiếc USB mã hóa.

Chiếc khóa bạc là món đồ mẹ tôi nhét vào tay tôi trước khi lâm chung.

Trong USB lưu giữ thỏa thuận bồi thường khi giải tỏa ngôi nhà cổ, cùng với hồ sơ bồi thường t/ai n/ạn lao động của bố tôi năm xưa.

Hứa Vụ nép vào lòng tôi, giọng nói mềm mỏng như đang dỗ dành.

"Giang Độ, đừng làm lo/ạn nữa."

"Đợi khi nào anh học được cách vun vén mối qu/an h/ệ, em sẽ trả lại cho anh."

Một tuần sau, cô ấy và mẹ vợ đưa tôi vào cái gọi là lớp huấn luyện "24 gương hiếu thảo cho bạn trai".

Trong ba tháng, ngày nào tôi cũng phải học thuộc lòng "bạn gái luôn luôn đúng", "không được can thiệp vào các mối qu/an h/ệ xã hội của bạn đời", "đàn ông phải biết hy sinh".

Ngày tốt nghiệp, thầy giáo vỗ vai khen tôi cuối cùng đã trưởng thành.

Tôi cũng thấy mình đã trưởng thành.

Trưởng thành đến mức không còn muốn tranh cãi với bất kỳ ai nữa.

Hứa Vụ cuối cùng cũng cầm lấy chiếc thẻ ngân hàng.

Cô ấy vừa quay lưng đi thì chuông cửa lại vang lên.

Nhân viên quản lý tòa nhà đứng ngoài cửa, đưa cho tôi một tệp tài liệu.

"Anh Giang, khoản v/ay chung cho căn nhà tân hôn đứng tên anh, sáng mai cần cả hai bên có mặt để ký bổ sung."

Sắc mặt Hứa Vụ thay đổi.

Tống Ký Minh ló đầu ra từ phòng sách.

"Thế thì đúng lúc quá."

"Tôi quen quản lý tín dụng ở đó."

"Ngày mai tôi sẽ đi cùng Hứa Vụ để xử lý."

Sáng sớm hôm sau, tôi bày bữa sáng lên bàn.

Cháo kê, trứng ốp la, và sữa đậu nành không đường mà Tống Ký Minh yêu cầu.

Hứa Vụ ngồi bên bàn ăn, cả đêm không ngủ ngon, quầng thâm dưới mắt hiện rõ.

Hứa Kiêu đeo cặp sách đi ra, cúi đầu húp hai thìa cháo.

"Anh rể, em không muốn đi học nữa."

Tôi ngước nhìn cậu ta.

"Sao vậy?"

"Anh Ký Minh nói công ty mới của anh ấy đang thiếu người."

"Em đi theo anh ấy làm việc, còn hữu ích hơn là đọc mấy cuốn sách vớ vẩn đó."

Hứa Vụ nhíu mày.

"Em lại nói bậy bạ gì đấy?"

Hứa Kiêu đặt đôi đũa xuống.

"Em hai mươi tuổi rồi."

"Em muốn tự ki/ếm tiền."

Trước đây khi nghe câu này, tôi sẽ ấn cậu ta ngồi lại vào ghế.

Tôi sẽ lôi ra những bài kiểm tra bị điểm kém của cậu ta, bảo rằng đến cao đẳng còn học không xong thì sau này chỉ có bị người ta dắt mũi.

Cậu ta sẽ m/ắng tôi là đồ bao đồng.

Hứa Vụ sẽ bảo vệ cậu ta, nói rằng cuộc đời của em trai cô ấy không đến lượt tôi sắp đặt.

Hôm nay, tôi chỉ múc một bát cháo, đặt trước mặt cậu ta.

"Muốn đi thì cứ đi."

"Ký Minh làm gì, em cứ học theo thế mà làm."