Ấn tội cũng là nàng ra lệnh cho Tạ Kinh Hồng khắc lên lưng ta.

Chiếc trâm vàng trượt khỏi kẽ tay nàng.

Nàng nhặt lên ba lần, mới cuối cùng nhặt được.

Phía bên kia, Tạ Kinh Hồng ôm ngọn đèn cũ.

Nàng lấy từ trong đó ra mớ tóc c/ắt rời, mảnh giấy gói th/uốc trống rỗng, và cả quân cờ đen dính m/áu.

Đó là thứ ta đã giấu vào đêm trước ngày diễu phố.

Nàng tìm dầu đèn, châm lại bấc đèn.

Ngọn lửa vừa sáng lên đã tắt.

Lại châm.

Lại tắt.

Nàng tháo lồng đèn ra mới phát hiện, bấc đèn sớm đã bị ta c/ắt đ/ứt.

Ngọn đèn này, ta không hề định để bất cứ ai thắp sáng trở lại.

Tạ Kinh Hồng nắm ch/ặt đoạn bấc đèn bị c/ắt đ/ứt, cuối cùng cúi đầu.

“Nghiên Chu.”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi khôi phục thân phận, nàng gọi tên ta như thế.

Ta đứng trước mặt nàng, nhưng không còn đáp lại nữa.

Sắc mặt Bùi Minh Xuyên trắng bệch, lặng lẽ ra hiệu cho thị vệ.

“Đồ của người ch** xui xẻo.”

“Mang ra ngoài đ/ốt đi.”

Thị vệ vừa chạm vào đế đèn, Tạ Kinh Hồng đã vung một chưởng hất văng hắn.

“Ai dám động vào?”

“Tạ Kinh Hồng!”

Bùi Minh Xuyên che chở bụng dưới của Tiêu Minh Hoàng.

“Ngươi là ảnh vệ của Điện hạ, lại dám chống đối tân Phò mã sao?”

Tạ Kinh Hồng chậm rãi ngẩng đầu.

“Thuộc hạ hôm nay mới biết, người mình nên bảo vệ là ai.”

Bùi Minh Xuyên gi/ận dữ vung tay t/át nàng.

Tạ Kinh Hồng không né tránh.

Khi cái t/át đó giáng xuống, ngọn đèn trong lòng nàng lại va vào góc bàn.

Đế đèn vỡ vụn.

Trong lớp kẹp rơi ra ba phong thư được niêm phong bằng sáp.

Tiêu Minh Hoàng và Tạ Kinh Hồng cùng lúc nhìn thấy dòng chữ trên đó.

Một phong đề “Tiêu Minh Hoàng thân khải”.

Một phong đề “Tạ Kinh Hồng thân khải”.

Phong cuối cùng đề “Hàn Liệt thân khải”.

Tiêu Minh Hoàng nhanh hơn một bước cư/ớp lấy phong thư của mình.

Ngón tay nàng không ngừng r/un r/ẩy, x/é hai lần mới bóc được lớp sáp.

Bên trong chỉ có một tờ giấy trắng.

Không có h/ận.

Không có oán.

Đến cả một lời từ biệt cũng không có.

Tiêu Minh Hoàng nhìn chằm chằm vào tờ giấy đó, sắc m/áu trên mặt từng chút một tan biến.

Trong khi đó, phong thư trong tay Tạ Kinh Hồng nặng trĩu.

Sau khi lớp niêm phong nứt ra, từng trang từng trang giấy rơi xuống.

Đủ mười trang.

Trên trang đầu tiên, là câu nói đầu tiên ta viết bằng chính tay mình.

“Tạ Kinh Hồng, khi ngươi nhìn thấy bức thư này, ta cuối cùng không cần phải đợi ngươi nữa.”

Tạ Kinh Hồng quỳ trên mặt đất, nhặt từng tờ giấy lên.

Trang đầu tiên chỉ có một câu.

“Tạ Kinh Hồng, khi ngươi nhìn thấy bức thư này, ta cuối cùng không cần phải đợi ngươi nữa.”

Ngón tay nàng dừng lại trên chữ “đợi”.

Trong ba năm, ta đã đợi bước chân của nàng, đợi lời hứa của nàng, và đợi cả ngày cửa núi mở ra.

Ta cứ ngỡ điều ta đợi được là Giang Nam.

Cuối cùng lại chỉ đợi được một con d/ao cạo, một bát th/uốc đ/ộc và một tấm chiếu cỏ cuốn x/ác.

Trang thứ hai viết về ván cờ đầu tiên chúng ta từng đá/ nh.

Đêm đó tin Tiêu Minh Hoàng tử trận vừa được gửi đến Chiêu Lăng, ta ngồi dưới ánh đèn suốt đêm.

Tạ Kinh Hồng mang bàn cờ tới, nói đêm dài khó ngủ, Phò mã không bằng làm một ván.

Ta thắng nửa quân.

Nàng thu quân cờ cho ta, khắc vạch đầu tiên lên viền bàn.

“Phò mã thắng rồi, đêm nay nên ngủ được an ổn hơn.”

Trang thứ ba viết về việc nàng chắn sơn phỉ cho ta.

Trang thứ tư viết về việc nàng đội tuyết xuống núi m/ua th/uốc cho ta.

Trang thứ năm viết về việc nàng ôm ta đầy m/áu ngoài Giới đường, nói muốn đưa ta đi.

Từng trang từng trang, viết toàn những thứ ta từng tin tưởng.

Tạ Kinh Hồng đọc càng lúc càng chậm.

Tiêu Minh Hoàng cầm tờ giấy trắng đứng sau lưng nàng, đáy mắt dần ửng đỏ.

“Hắn viết gì?”

Tạ Kinh Hồng không đáp.

Tiêu Minh Hoàng vươn tay cư/ớp lấy.

Tạ Kinh Hồng lại ép ch/ặt những tờ giấy đó vào ngựk.

Lưỡi ki/ếm lập tức kề sát vai nàng.

“Bản cung hỏi ngươi, hắn viết gì?”

Tạ Kinh Hồng ngẩng đầu.

“Phò mã viết, những lúc khó khăn nhất trong ba năm qua, là thuộc hạ đã bầu bạn cùng người.”

Sắc mặt Tiêu Minh Hoàng trầm xuống.

“Tiếp tục đi.”

Tạ Kinh Hồng lật sang trang thứ sáu.

Trên đó là những lời ta viết trước khi ch**.

“Ta từng nghĩ, dù cả thế gian này không cần ta, ít nhất ngươi cũng sẽ đưa ta đi.”

“Sau đó ngươi x/é nát lộ dẫn, ta mới biết, mùa xuân Giang Nam chưa từng đợi ta.”

Cổ họng Tạ Kinh Hồng nghẹn lại.

M/áu từ vết thương trên cổ do ki/ếm c/ắt chảy xuống, nhỏ lên tờ giấy.

Nàng vội vàng dùng tay áo lau đi.

Nhưng giọt m/áu đó đã thấm nhòe nét chữ của ta.

“Đừng làm bẩn.”

Nàng thì thầm.

Cũng không biết là đang nói với ai.

Tiêu Minh Hoàng đ/á nàng ngã xuống, cư/ớp lấy bức thư từ tay nàng.

Nàng lật nhanh ra phía sau.

Trang thứ bảy, trang thứ tám, vẫn viết về Tạ Kinh Hồng.

Viết về những quân cờ nàng từng ủ ấm cho ta, những bậc đ/á nàng từng quét sạch cho ta, và cả câu chuyện về Giang Nam chưa bao giờ thực hiện được.

Tiêu Minh Hoàng càng xem, tay càng run dữ dội.

Cho đến khi lật đến trang thứ chín, nàng đột nhiên dừng lại.

“Tạ Kinh Hồng, ta không h/ận ngươi.”