Góc tây bắc của nghĩa trang ngoại ô nằm sát tường bao, cỏ dại mọc cao quá đầu gối.

Thịnh Gia Ninh tìm ki/ếm gần một giờ đồng hồ, mới nhìn thấy một tấm bia xi măng to bằng bàn tay trong góc.

Không có ảnh, chỉ khắc một dòng chữ:

“M/ộ của cha Trần Quốc An, con trai Ngộ An lập.”

Trước bia đặt một túi nhựa, bên trong có hai cái bánh bao, sớm đã bị nước mưa làm cho nát nhừ.

Thịnh Gia Ninh nhận ra hai cái bánh bao này.

Đêm đó, nàng gửi tin nhắn WeChat nói: “Trong nồi có hai cái bánh bao, hâm nóng rồi hãy ăn.”

Trần Ngộ An một cái cũng không ăn, tất cả đều để dành cho cha.

Thịnh Gia Ninh quỳ xuống bùn đất.

Ba năm qua, Trần Quốc An không gặp nàng mấy lần.

Mỗi lần gặp mặt, ông lão đều nói với nàng:

“Tiểu Thịnh, An tử theo con khổ rồi, con phải đối xử tốt với nó.”

Lần nào nàng cũng gật đầu.

“Cha, người cứ yên tâm.”

Quay đầu lại, nàng lại nói với đám bạn thân rằng, ông già đó rất dễ lừa.

Thịnh Gia Ninh giơ tay, giáng mạnh một cái t/át vào mặt mình.

Lại một cái nữa.

Điện thoại trong túi rung không ngừng, toàn là Hạ Duẫn Hành gọi tới.

Nàng cuối cùng cũng nghe máy.

“Thịnh Gia Ninh, nàng có ý gì? Bỏ mặc ta một mình ở tiệc đính hôn, mặt mũi ta để đâu?”

“Hai mươi vạn kia.”

Giọng Thịnh Gia Ninh khản đặc.

“Lúc anh rút lại, anh có biết cha anh ấy đang ở ICU không?”

Đầu dây bên kia im lặng một chút.

“Biết.”

Hạ Duẫn Hành cười một tiếng.

“Nhưng lúc đó nàng ở ngay bên cạnh, cũng đâu có phản đối.”

Thịnh Gia Ninh siết ch/ặt điện thoại.

“Hơn nữa, một tên người giúp việc ăn tr/ộm nhẫn, nàng còn thay hắn--”

“Hắn không ăn tr/ộm.”

“Nàng làm sao mà biết? Nhẫn rõ ràng rơi ra từ túi áo hắn.”

Thịnh Gia Ninh không nói thêm gì nữa, trực tiếp ngắt máy, tìm ra số điện thoại của quản gia nam ở biệt thự hôm đó.

“Chú Trương, bộ đồ người giúp việc đó là ai bảo chú đưa cho anh ấy?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Thịnh tiểu thư, cô đừng hỏi nữa, tôi còn phải làm việc ở nhà họ Hạ.”

“Nói.”

Giọng Thịnh Gia Ninh lạnh xuống.

“Không nói, ngày mai chú đừng hòng tìm được việc làm ở Giang Thành.”

Trong điện thoại truyền đến tiếng nức nở hạ thấp.

“Là thiếu gia Hạ. Nhẫn cũng là cậu ấy bảo tôi nhét vào túi tạp dề từ sáng sớm. Cậu ấy nói, muốn để người đàn ông đó cởi quần áo ngay trước mặt cô.”

Trước mắt Thịnh Gia Ninh tối sầm lại.

Hôm đó Trần Ngộ An cởi cúc áo đến cái thứ tư, bỗng dừng lại, ngẩng đầu nhìn Hạ Duẫn Hành một cái.

Nàng đã thấy.

Nàng rõ ràng đã thấy.

Thế mà người nàng lao tới nắm lấy cổ tay, lại là Trần Ngộ An.

“Chàng nhất định phải làm cho mọi thứ khó coi đến thế sao?”

Câu nói này, là chính miệng nàng thốt ra.

Thịnh Gia Ninh quỳ trước bia xi măng, trán dần dần áp sát vào bùn đất.

Gió biển Hải Thành mang theo vị mặn.

Ngày thứ ba sau khi Trần Ngộ An đến nơi, hắn tìm được việc làm tại một tiệm nhỏ tên là “Tiệm bánh họ Tống” trên con phố cũ.

Ông chủ Tống đã hơn bảy mươi tuổi, nheo mắt nhìn tấm bằng đại học hắn đưa tới.

“Đại học Giang Thành, ngành Khoa học và Kỹ thuật thực phẩm, đứng đầu khoa. Chàng trai, học vấn thế này mà lại đến chỗ ta nhào bột ư?”

“Con muốn học lại từ đầu.”

Trần Ngộ An nói:

“Tiền công ông cứ tùy ý trả, chỉ cần cho con chỗ ở là được.”

Ông Tống nhìn hắn hồi lâu, lại quét mắt qua vết chai cứng trên ngón áp út tay trái của hắn, không hỏi gì thêm, ném chìa khóa gác mái cho hắn.

Gác mái rất nhỏ, đẩy cửa sổ ra là thấy biển.

Trần Ngộ An giơ tay trái lên dưới ánh mặt trời.

Vết chai kia vẫn còn, giống như một chiếc nhẫn không thể tháo rời.

Hắn dùng móng tay cạo cạo, cạo không sạch, cũng đành thôi.

Mỗi ngày bốn giờ sáng thức dậy nhào bột, năm giờ cho vào lò nướng, sáu giờ mở cửa.

Cước dần dần khỏi hẳn, miếng cao dán trên eo cũng đã bóc ra.

Động tác nhào bột của hắn còn thuần thục hơn cả ông Tống, chưa đầy nửa tháng, món bánh trứng của tiệm ngày nào cũng b/án ch/áy hàng.

“Tiểu Trần, trước kia cậu làm gì thế?”

“Chạy xe ôm.”

Trần Ngộ An cười cười.

“Thỉnh thoảng cũng giao bánh kem.”

Buổi tối, Hứa Tự gọi điện đến.

Anh ta là bạn cùng phòng đại học của Trần Ngộ An, cũng là luật sư phụ trách vụ ly hôn.

“Ngộ An, ly hôn theo thỏa thuận thì hai người phải cùng đến cục dân chính, còn có ba mươi ngày thời gian bình tĩnh lại. Phía Thịnh Gia Ninh--”

“Nàng ấy sẽ không đến đâu.”

“Đúng. Ta nhờ người nghe ngóng rồi, cô ta bỏ cả tiệc đính hôn, chạy đến nghĩa trang ngoại ô quỳ cả buổi chiều.”

Hứa Tự dừng lại một chút.

“Cô ta đang tìm cậu, tìm khắp nơi.”

Cây cán bột trong tay Trần Ngộ An khựng lại.

“Vậy thì khởi kiện.”

“Khởi kiện thì phải có bằng chứng, trong tay cậu có gì?”

Trần Ngộ An kéo chiếc ba lô cũ trong góc ra, từng món từng món lấy ra ngoài.

Mười bảy bản hợp đồng v/ay tín dụng, người v/ay ghi tên hắn, nhưng tiền đều chuyển vào thẻ của Thịnh Gia Ninh.

Hồ sơ chuyển khoản suốt ba năm, ngày mười lăm hàng tháng, không bao giờ sai hẹn.

Hai ngàn, ba ngàn, năm ngàn.

Bức ảnh chụp màn hình hot search hôm đó: Thiên kim nhà họ Thịnh cầu hôn tại Vân Đỉnh.

Chi tiết đơn hàng trên phần mềm giao hàng: Người nhận bà Thịnh, địa chỉ câu lạc bộ Vân Đỉnh.”