Cô em út nghiêm túc chỉnh lại lời bà.

“Chị vẫn ở đây mà, không có lạc mất đâu.”

Mẹ nhìn tôi trong sân, vừa khóc vừa mỉm cười.

“Phải rồi.”

“Con bé vẫn ở đây.”

“Chỉ là nó không chịu về nhà với mẹ nữa thôi.”

Chu Tự Bạch đến tìm tôi vào một buổi chiều tuyết rơi.

Cảnh sát đã nắm giữ đầy đủ bằng chứng về việc Phó Minh Châu làm giả kết quả giám định và l/ừa đ/ảo chiếm đoạt tài sản.

Nhà họ Chu cũng đã hủy bỏ dự án hợp tác mà họ vốn định triển khai cùng nhà họ Phó.

Anh đặt kết quả xử lý trước mặt tôi.

“Phó Minh Châu sẽ phải trả giá cho những gì cô ta đã làm.”

Tôi gập tập hồ sơ lại.

“Anh không cần phải báo cáo với tôi.”

“Tôi không phải đến để báo cáo.”

Anh lấy chiếc nhẫn đính hôn ra từ trong túi.

Chiếc nhẫn đã được bảo dưỡng lại.

Vết xước nhỏ để lại khi anh tháo nó ra cũng đã được sửa chữa.

Anh quỳ một chân xuống nền tuyết.

Tư thế này hoàn toàn giống hệt ba năm trước khi anh cầu hôn tôi.

Lúc đó, anh đỏ hoe mắt nói rằng anh đã đá/ nh mất tôi một lần rồi.

Sau này sẽ không như thế nữa.

Giờ đây, những lời tương tự, anh lại chẳng thể nào thốt ra được nữa.

“Hòa Hòa.”

“Anh biết một câu xin lỗi là không đủ.”

“Anh cũng không c/ầu x/in em tha thứ ngay bây giờ.”

“Chúng ta có thể bắt đầu lại.”

“Lần này, anh sẽ không coi em là Hòa Hòa của ngày nhỏ nữa.”

“Anh chỉ yêu Tô Hòa thôi.”

Tôi nhìn chiếc nhẫn trong tay anh.

“Anh có biết tôi thích ăn gì không?”

Chu Tự Bạch sững sờ.

“Em thích đồ ngọt.”

“Tôi không thích.”

“Đó là món Phó Minh Châu thích.”

Sắc mặt anh tái nhợt ngay lập tức.

Tôi tiếp tục hỏi:

“Tôi sợ nhất điều gì?”

Anh há miệng.

“Bóng tối sao?”

“Tôi sợ n/ợ người khác.”

“Nên mỗi lần anh chuyển tiền cho tôi, tôi đều ghi chép lại.”

“Tôi không dám tiêu cho bản thân mình, vì tôi sợ một ngày nào đó các người phát hiện ra nhận nhầm người, sẽ bắt tôi hoàn trả.”

Tuyết rơi trên vai Chu Tự Bạch.

Anh quỳ ở đó, như thể đột nhiên bị rút cạn hết sức lực.

“Hòa Hòa mà anh tìm ki/ếm suốt mười tám năm thích giàn nho, thích còi bạc và có hôn ước với anh.”

“Còn Tô Hòa lớn lên ở cô nhi viện, thích ăn sủi cảo cải thảo do viện trưởng gói, sau khi tốt nghiệp chỉ muốn ở lại thị trấn nhỏ chăm sóc lũ trẻ.”

“Anh yêu cảm giác tìm lại được thứ đã mất.”

“Yêu cái cảm giác cuối cùng cũng hoàn thành được lời hứa chưa thực hiện được từ mười tám năm trước.”

“Anh chưa bao giờ thực sự nhìn nhận tôi.”

Hốc mắt Chu Tự Bạch đỏ rực.

“Không phải.”

“Ba năm qua chúng ta cũng có rất nhiều kỷ niệm.”

“Lúc em ốm, là anh ở bên cạnh.”

“Lúc mẹ em phẫu thuật, cũng là anh...”

“Nên tôi mới từng hỏi anh.”

Tôi nhìn anh.

“Những điều đó chẳng lẽ đều là giả sao?”

“Chính anh là người đã nói với tôi rằng anh không biết.”

Tay Chu Tự Bạch run lên dữ dội.

Chiếc nhẫn rơi xuống tuyết.

Anh vội vàng đưa tay đi tìm, đầu ngón tay bị lạnh đến đỏ ửng.

Tôi không giúp anh.

“Lúc đó không phải là anh không biết.”

“Anh chỉ là không dám thừa nhận tất cả những điều đó là sự thật.”

“Vì một khi thừa nhận, anh buộc phải đưa ra lựa chọn giữa Phó Minh Châu và tôi.”

“Anh đã chọn con đường dễ dàng nhất.”

“Đẩy hôn ước sang cho huyết thống, gọi sự áy náy là trách nhiệm, rồi lại bắt tôi phải thông cảm.”

Cuối cùng anh cũng tìm thấy chiếc nhẫn.

Nhưng không còn đưa nó cho tôi nữa.

“Hòa Hòa, anh sai rồi.”

“Em có thể cho anh một cơ hội để bù đắp không?”

Tôi lắc đầu.

“Tôi đã cho anh cơ hội rồi.”

“Lễ tốt nghiệp, bữa tiệc nhận người thân, và cả cái ngày tôi rời khỏi nhà họ Phó.”

“Lần nào anh cũng chọn bắt tôi phải chờ đợi.”

Tôi mở ô ra, bước qua người anh.

Chu Tự Bạch quỳ trên nền tuyết, không đuổi theo.

Phía sau vang lên tiếng khóc nghẹn ngào của anh.

Nhưng lần này, tôi không ngoảnh đầu lại.

Trước khi Phó Minh Châu bị đưa đi, cô ta đòi gặp tôi.

Cô ta bị tạm giam tại nhà tạm giữ của thị trấn.

Cách một tấm kính, cô ta không còn vẻ tinh tế, xinh đẹp như trong bữa tiệc nhận người thân nữa.

Tóc tai bù xù, sắc mặt tái nhợt.

“Cô thắng rồi.”

Cô ta cầm điện thoại lên, câu đầu tiên chính là câu này.

Tôi nhìn cô ta.

“Tôi không hề thi đấu với cô.”

Phó Minh Châu cười một tiếng.

“Tất nhiên cô có thể nói như vậy.”

“Cô là tiểu thư thật, có người tìm cô suốt mười tám năm.”

“Dù tôi có chuẩn bị kỹ lưỡng mọi bằng chứng, chỉ cần một tờ kết quả giám định, cô có thể lấy lại mọi thứ.”

“Còn tôi từ nhỏ chẳng có gì cả.”

Cô ta kể với tôi, mình lớn lên ở trại trẻ mồ côi.

Sau khi trưởng thành từng làm phục vụ, cũng từng ngủ ở tầng hầm.

Tình cờ tiếp xúc với con trai người giúp việc cũ của nhà họ Phó, cô ta biết đến sự tồn tại của tôi.

Cô ta mất nửa năm để điều tra về nhà họ Phó.

Lại đá/ nh cược toàn bộ số tiền tiết kiệm để làm giả một thân phận đủ để đá/ nh tráo khái niệm.

“Tôi chỉ muốn thử sống cuộc đời của người giàu có một lần thôi.”