“Không có.”

“Họ chỉ là nhận nhầm người thôi.”

Câu nói này như một cái t/át, khiến tất cả người nhà họ Phó cảm thấy nh/ục nh/ã ê chề.

Mẹ vẫn muốn bước về phía tôi.

Viện trưởng lại lấy từ trong văn phòng ra một chiếc hộp sắt, đặt mạnh xuống bàn.

Trong hộp là hồ sơ nhập viện, sổ tiêm chủng và biên lai đóng viện phí của tôi từ mười tám năm trước.

Dưới cùng, còn đ/è một cuốn sổ tay ghi chép đã mòn vẹt các góc.

Viện trưởng lật mở trang đầu tiên.

“Hòa Hòa lúc mới đến không biết nói tên mình, cũng không cho ai đụng vào người.”

“Đêm hôm phát sốt cao, tôi ôm con bé đi bộ hơn mười dặm mới tìm được phòng khám còn mở cửa.”

“Lúc con bé học tiểu học, các người ở đâu?”

“Lần đầu tiên con bé phẫu thuật, các người ở đâu?”

“Lúc con bé đỗ đại học, sợ gây thêm gánh nặng cho viện, suýt nữa thì bỏ học, các người lại ở đâu?”

Mẹ khóc nức nở nói:

“Mẹ không biết con bé vẫn còn sống.”

“Nếu mẹ biết...”

“Nhưng ba năm trước, các người đã biết rồi.”

Viện trưởng nhìn bà.

“Con bé ngay trước mặt các người.”

“Nó đã gọi bà là mẹ suốt ba năm.”

“Vậy mà bà vẫn để người ta thay nó ra khỏi ảnh gia đình.”

Mẹ lảo đảo lùi lại một bước.

Bố đưa tay đỡ bà, nhưng bị bà hất ra.

Bà ôm mặt, khóc đến mức toàn thân r/un r/ẩy.

Tôi không nhìn họ nữa.

Lễ ký kết vẫn chưa kết thúc.

Người phụ trách đưa hợp đồng cho tôi.

“Tô Hòa, x/ác nhận thời hạn hợp đồng năm năm chứ?”

Tôi cầm bút lên.

Chu Tự Bạch đột nhiên lên tiếng.

“Hòa Hòa, khoan hãy ký.”

“Cho anh một ngày.”

“Còi bạc và kết quả giám định đều có vấn đề, anh sẽ điều tra rõ ràng.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Ba năm trước, khi tôi đi làm xét nghiệm ADN, anh nói dù cả thế giới có nhận nhầm, anh cũng sẽ không bao giờ nhận nhầm tôi.”

“Chu Tự Bạch, thứ anh cần điều tra chưa bao giờ là chiếc còi bạc.”

“Mà là tại sao anh thà tin một người mới quen vài ngày, cũng không chịu tin người đã ở bên anh suốt ba năm là tôi.”

Sắc mặt anh xám xịt đi từng chút một.

Tôi ký tên vào cuối bản hợp đồng.

Người phụ trách đóng dấu công ty.

Từ giây phút này, tôi không còn là người chờ đợi nhà họ Phó sắp xếp chỗ ở nữa.

Tôi có công việc của riêng mình, có nhà của riêng mình, và có những đứa trẻ cần tôi chăm sóc.

Mẹ nhìn con dấu đỏ tươi đó, cuối cùng cũng hiểu rằng tôi không phải đang làm mình làm mẩy.

Bàn tay bà đưa ra từ từ buông xuống.

“Hòa Hòa, con thực sự không cần mẹ nữa sao?”

Tôi im lặng một hồi.

“Bà Phó.”

“Là người đã không cần tôi trước.”

Chu Tự Bạch ngay trong ngày hôm đó đã mang chiếc còi bạc trở về thành phố.

Hai chiếc còi bạc được gửi đi giám định dấu vết.

Ba ngày sau, kết quả có.

Chiếc còi bạc cũ trong tay anh ta đã ít nhất mười tám năm, vết g/ãy cũng phù hợp với sự mòn tự nhiên.

Chiếc mà Phó Minh Châu lấy ra, dù chất liệu giống nhau, nhưng bề mặt lại được xử lý bằng hóa chất oxy hóa.

Thời gian hàn lại không quá nửa năm.

Chiếc còi bạc là giả.

Vết s/ẹo cũ và ký ức tuổi thơ, cũng chưa chắc là thật.

Chu Tự Bạch giao kết quả cho cảnh sát, rồi lại trích xuất hồ sơ cũ của nhà họ Chu.

Mười tám năm trước, nhà họ Chu từng gửi một thông tin tìm ki/ếm thất lạc cho người phụ trách tìm tôi.

Trên đó không chỉ ghi chép về chiếc còi bạc, mà còn viết về giàn nho, vết s/ẹo cũ ở đầu gối và bộ quần áo tôi mặc vào ngày bị lạc.

Người biết những chi tiết này, không chỉ có mình anh ta.

Nhưng khi anh ta cầm kết quả giám định đến tìm tôi, tôi đang dạy cho lũ trẻ bài học về an toàn.

Mùa đông đ/ốt than dễ bị ngộ đ/ộc khí.

Tôi dẫn chúng đi kiểm tra tất cả các lỗ thông gió, rồi dạy từng đứa cách sử dụng bình chữa ch/áy.

Chu Tự Bạch đứng ngoài cửa đợi suốt hai tiếng đồng hồ.

Sau khi bọn trẻ rời đi, anh ta mới bước vào lớp.

Chỉ trong vài ngày, anh ta g/ầy đi rất nhiều.

Cằm lún phún râu xanh, mắt đỏ ngầu những tia m/áu.

Anh ta đặt bản báo cáo và chiếc còi bạc lên bàn.

“Cái nửa của Phó Minh Châu là giả.”

“Có người đã đưa hồ sơ tìm người của nhà họ Chu cho cô ta.”

Tôi lật bản báo cáo, chỉ nhìn thoáng qua.

“Đã báo cảnh sát chưa?”

“Rồi.”

“Vậy thì giao cho cảnh sát đi.”

Tôi thu dọn giáo án trên bàn, không hỏi thêm gì nữa.

Chu Tự Bạch níu lấy một góc tập hồ sơ.

“Em không muốn biết tại sao cô ta lại mạo danh em à?”

“Chẳng qua cũng chỉ vì tiền và thân phận của nhà họ Phó.”

“Kết quả đã rất rõ ràng.”

“Nhưng cô ta đã khiến em mất đi...”

Anh ta nói được một nửa thì đột ngột dừng lại.

Phó Minh Châu không làm tôi mất đi nhà họ Phó.

Người thực sự nhường phòng của tôi đi, c/ắt tiền tiêu vặt của tôi, tháo nhẫn đính hôn của tôi, đều không phải là cô ta.

Tôi rút tập hồ sơ về.

“Chu Tự Bạch, cô ta nói dối là lỗi của cô ta.”

“Các người tin cô ta, là lựa chọn của các người.”

“Đừng đổ hết trách nhiệm lên đầu một kẻ l/ừa đ/ảo.”

Tay anh ta treo lơ lửng giữa không trung.

Một lúc lâu sau, anh ta mới đẩy chiếc còi bạc thuộc về tôi về phía trước.