Một sự tuyệt vọng và mệt mỏi chưa từng có, như thủy triều nhấn chìm lấy hắn hoàn toàn.

Suốt hai ngày một đêm, chính viện của Tướng quân phủ đã biến thành địa ngục trần gian.

Tống Vân Lam sinh non, thêm vào đó bụng bị va đ/ập mạnh, th/ai vị bất chính, băng huyết không ngừng.

Tiếng kêu kinh hãi của bà đỡ, tiếng bàn bạc hối hả của thái y.

Cùng với tiếng khóc gào x/é lòng, dần dần trở nên yếu ớt của Tống Vân Lam, bao trùm cả phủ đệ trong một màn sương m/ù u ám.

Tạ Lâm Xuyên cứ đứng như thế bên cột hành lang ngoài phòng sinh suốt hai ngày một đêm.

Mọi ồn ào xung quanh dường như đều bị cách biệt ở nơi rất xa.

Mỗi khi Tống Vân Lam phát ra một tiếng nấc nghẹn đ/au đớn trong phòng sinh.

Hắn chợt nhớ đến năm xưa, khi Thẩm Thư Hòa bị mẹ chồng cưỡng ép uống th/uốc trục th/ai.

Lúc đó, nàng băng huyết, toàn thân gần như bị rút cạn sức sống.

Thẩm Thư Hòa của lúc đó, có phải cũng đ/au đớn đến thế này không?

Có phải cũng từng tuyệt vọng nắm ch/ặt lấy chăn đệm, từng tiếng gọi tên hắn?

Mà lúc đó, hắn đang ở đâu?

Khi ánh bình minh của ngày hôm sau vừa ló rạng.

Đi kèm với một tiếng khóc yếu ớt như tiếng mèo kêu.

Bà đỡ với gương mặt mệt mỏi, đôi tay nhuốm m/áu đẩy cửa bước ra.

"Sinh rồi... sinh rồi, là một tiểu thiên kim!"

Bà đỡ ôm tã Iót, quỳ trên mặt đất run giọng nói:

"Chỉ là tiểu tiểu thư sinh thiếu tháng, thân thể cực kỳ yếu ớt, cần dùng canh sâm chăm sóc cẩn thận..."

Tạ mẫu nhíu mày:

"Sao lại là một đứa con gái..."

Thân hình Tạ Lâm Xuyên hơi lảo đảo.

Hắn máy móc cúi đầu, quét ánh mắt vô cùng hờ hững nhìn về phía bọc tã Iót yếu ớt kia.

Đứa trẻ trong tã Iót nhăn nheo.

Sắc mặt tái xanh, hơi thở thoi thóp.

Trong lòng Tạ Lâm Xuyên tê dại trống rỗng, thậm chí không dấy lên nổi một chút vui mừng của người làm cha.

Hắn nhắm mắt lại, quay người rời đi.

"Lâm Xuyên..."

Một giọng nói yếu ớt đột nhiên vang lên từ phía sau.

Bước chân Tạ Lâm Xuyên khựng lại, quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy Tống Vân Lam vậy mà đang chân trần, toàn thân đầy m/áu đứng ngoài cửa.

Trong lòng nàng ôm ch/ặt lấy đứa bé gái g/ầy yếu kia, cả người kiệt sức ngã quỵ xuống ngưỡng cửa.

Nàng ngẩng khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt nhòe lệ nhìn Tạ Lâm Xuyên.

"Lâm Xuyên, cầu chàng..."

"Nhìn con thêm một cái... nó là cốt nhục của chàng mà..."

"Đừng để con bé vừa đến thế gian này... ngay cả mặt cha ruột cũng chưa nhìn rõ..."

Tạ Lâm Xuyên đứng sững ở cách đó mười bước chân.

Cuối cùng, chỉ xoay người lại, giọng nói bình thản.

"Về nghỉ ngơi đi."

"Giao con cho vú nuôi, ngoan một chút, đừng hànhz hạz bản thân nữa."

"Ngày tháng sau này còn dài, có khối thời gian để nhìn."

Nói xong, Tạ Lâm Xuyên quyết tuyệt quay bước.

Tống Vân Lam kiệt sức trượt ngã xuống ngưỡng cửa.

Đứa bé gái trong lòng khóc thút thít yếu ớt.

Nhưng cho đến khoảnh khắc Tạ Lâm Xuyên rời đi một cách tuyệt tình ấy, nàng mới như tỉnh mộng.

Cho dù nàng sinh ra là con trai hay con gái, cho dù nàng có trả giá bao nhiêu cái gọi là "ân tình" cho cái nhà này.

Trong lòng Tạ Lâm Xuyên, vị trí của Thẩm Thư Hòa chưa bao giờ lay chuyển dù chỉ một phân.

Nàng thắng được danh phận, thắng được chính viện, nhưng lại thua một cách thảm hại.

...

Ba mươi dặm ngoài thành, bến đò đường quan lộ.

Tiếng vó ngựa như sấm dội x/é toạc sự tĩnh lặng bên bờ sông.

Tạ Lâm Xuyên ghì ch/ặt dây cương, tuấn mã hí dài một tiếng, vó trước chồm lên.

Hắn thậm chí không đợi ngựa đứng vững đã tung người nhảy xuống, loạng choạng lao về phía chòi gác bến đò.

"Con thuyền quan đi Giang Nam hai ngày trước, đi đâu rồi?"

Tạ Lâm Xuyên đạp văng cửa gỗ, rút thanh ki/ếm lạnh lẽo bên hông, trực tiếp kề vào cổ lão lái thuyền đang quản lý bến đò.

Lão lái thuyền sợ đến h/ồn bay phách lạc, quỳ rạp xuống vũng bùn lạnh lẽo:

"Hảo hán tha mạng! Quan gia tha mạng!"

"Vị phu nhân đó... vị phu nhân đó cầm theo lộ dẫn có ấn riêng của Tô gia Kim Lăng."

"Con thuyền đó... con thuyền đó căn bản không phải đi Kim Lăng, giữa đường đã tách nhánh ở Hoài An."

"Vị phu nhân đó dẫn theo lão bộc, bao thuyền nhanh, một đường đi thẳng về... hướng Tô Hàng, Giang Nam rồi!"

Con thuyền khách xuôi về phía Nam lắc lư đi suốt hơn nửa tháng.

Ta cùng m/a m/a xuống thuyền ở phủ Lâm An.

Thím đã sớm đợi sẵn ở bến tàu.

Bảy năm không gặp, tóc mai bà đã điểm chút bạc, nhưng vẻ tháo vát và kiên cường nơi chân mày chẳng hề giảm đi chút nào.

Thấy ta chậm rãi bước xuống từ tấm ván cầu, mắt thím hơi đỏ, tiến lên ôm ch/ặt lấy ta vào lòng.

"Đứa trẻ ngoan, con khổ rồi."

Bà vỗ vỗ lưng ta, lòng bàn tay truyền đến hơi ấm chân thực.

Ta vùi mặt vào vai thím, khóe mắt hơi chua xót, nhưng không rơi lệ.

Những giọt nước mắt đã cạn khô ở kinh thành, từ lâu đã trôi theo dòng sông mà cuốn đi mất.

Thím kinh doanh mấy cửa hàng vải vóc bên đường ở Lâm An, dưới gối không có con cái, từ những năm trước đã nhận nuôi một nghĩa tử.

Đến biệt viện bên sông do thím sắp đặt, sau khi rửa mặt thay y phục, thím đẩy một chồng sổ sách đến trước mặt ta.