"Vậy học phí, tiền sách vở, quần áo giày tất của các em, món nào chẳng phải ngửa tay xin tiền tôi?"

Vương Tú Lan nhảy cẫng lên định lao vào đá/ nh tôi: "Con tiện nhân này, mày nói bậy bạ cái gì đấy!"

Lục Chiến Quân cản bà ta lại, lông mày nhíu ch/ặt hơn: "Mẹ, những gì Đường Lê nói có phải là sự thật không?"

"Nó nói càn!"

Vương Tú Lan đỏ mặt tía tai gào lên: "Số tiền đó chẳng phải đều đổ vào người cha anh sao? Cha anh uống th/uốc không tốn tiền à?"

Tôi cười khẩy: "Phải rồi, tiền đều đổ vào người cha. Thế nhưng cha đã mất ba tháng rồi, số tiền này là đ/ốt cho cha dưới âm phủ à?"

Trong phòng đột nhiên im bặt.

Gân xanh trên trán Lục Chiến Quân nổi lên, anh ta đột ngột quay người gầm lên với Vương Tú Lan: "Từ nay về sau, phụ cấp của con chia một nửa cho Đường Lê!"

"Cái gì?"

Vương Tú Lan như mất h/ồn: "Chiến Quân, con hồ đồ rồi sao? Nó..."

"Đủ rồi!"

Lục Chiến Quân th/ô b/ạo c/ắt ngang lời bà ta, kéo Vương Tú Lan đang lải nhải càu nhàu đi ra ngoài.

Đến tận cửa, anh ta ngoái đầu nhìn tôi một cái thật sâu.

Tôi lấy cuốn sổ ghi chép giấu dưới gối ra, nương theo ánh nến lật xem tỉ mỉ.

Đây là những gì tôi lén ghi lại sau khi trọng sinh, từng đồng tiền chi tiêu cho nhà họ Lục, từng việc tôi làm cho cái nhà này đều được liệt kê rõ ràng.

Kiếp trước tôi quá đỗi khờ khạo.

Tôi và Lâm Thi Duyệt từng là đôi bạn thân không rời nửa bước.

Chúng tôi từng ngủ chung giường, chia sẻ những bí mật của nhau.

Cô ta từng chải đầu cho tôi, tôi từng thêu áo cưới cho cô ta.

Hôm đó, nắng đẹp rực rỡ.

Lâm Thi Duyệt xách giỏ tre, cười tươi như hoa mời tôi ra sông bắt cá.

"Lê tử, chúng mình đi mò cá đi, tối về hầm canh tẩm bổ cho cậu."

Bên bờ sông, Lâm Thi Duyệt đột nhiên trượt chân.

"Á!"

Cô ta hét lên rồi túm lấy tay áo tôi.

Tôi vội vàng kéo cô ta, nhưng lại bị cô ta mượn lực đẩy về phía vùng nước sâu.

Khi dòng nước lạnh buốt ập qua đầu, tôi nhìn thấy cô ta đứng trên bờ, nhìn tôi đầy vẻ đ/au buồn.

"C/ứu với, Thi Duyệt... c/ứu..."

Tôi vùng vẫy trong tuyệt vọng, nhưng cô ta lại quay lưng bỏ chạy.

Khi tỉnh lại, gương mặt cương nghị của Lục Chiến Quân đ/ập vào mắt tôi.

Anh ta ướt sũng, lông mày nhíu ch/ặt: "Đồng chí, cô không sao chứ?"

Xung quanh đầy rẫy những dân làng hóng chuyện, tiếng xì xào bàn tán nổi lên như ong vỡ tổ.

"Ôi chao, ôm nhau rồi kìa?"

"Lão Đường phen này chắc nằm mơ cũng cười tỉnh."

"Suỵt, nói nhỏ thôi, thằng con nhà họ Lục có hôn thê rồi đấy."

"Là Lâm Thi Duyệt đẩy tôi!"

Tôi nắm lấy tay áo anh ta khóc lóc kể lể.

Sắc mặt anh ta thay đổi hẳn, một tay bịt miệng tôi lại: "Đừng nói bậy!"

Lòng bàn tay ấm nóng đ/è ch/ặt lấy môi tôi, giọng anh ta hạ thấp xuống mức tối đa: "Loại chuyện này không được nói linh tinh."

Đêm đó, cha mẹ tôi cầm đò/n gánh xông đến nhà họ Lục.

Cha tôi đ/á đổ giá phơi đồ, mẹ tôi ngồi bệt xuống đất gào khóc: "Danh tiết của con gái tôi ơi!"

Lục Chiến Quân đứng trong bóng tối của gian nhà chính, cuối cùng gật đầu: "Tôi cưới."

Nhưng tôi không cam lòng.

Đêm đó, anh ta đến tìm tôi, gương mặt dưới ánh trăng tỏa ra vẻ lạnh lẽo: "Gả cho tôi, cô sẽ vĩnh viễn thoát khỏi cái nhà đó."

Ánh mắt anh ta lướt qua vết bầm tím trên cổ tay tôi.

Đó là dấu vết để lại khi cha mẹ ép tôi đi gặp gã đàn ông góa vợ.

Phải rồi, cặp cha mẹ trọng nam kh/inh nữ ấy đang định b/án tôi cho gã đàn ông góa vợ ở làng bên để gom tiền sính lễ cho em trai tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi đã d/ao động.

Đối với tôi, Lục Chiến Quân chẳng khác nào sự c/ứu rỗi.

Ngay cả khi biết anh ta làm vậy chỉ để bịt miệng tôi, tôi vẫn cảm kích anh ta.

Sau khi trọng sinh, tôi thậm chí từng nghĩ, nếu anh ta thành thật rằng lòng mình hướng về Lâm Thi Duyệt, tôi sẽ tác thành cho họ.

Nhưng anh ta không nên, tuyệt đối không nên, một mặt bắt tôi làm trâu làm ngựa ở nhà họ Lục, mặt khác lại ngọt ngào ân ái với Lâm Thi Duyệt!

Ngọn nến đột nhiên bị gió thổi tắt.

Tôi sực tỉnh, bên ngoài cửa sổ vọng lại tiếng tranh cãi giữa Lục Chiến Quân và mẹ Lục.

"Chia cho nó một nửa, con đi/ên rồi sao?!"

Ngoài cửa sổ, mẹ Lục hạ thấp giọng gầm lên.

Tôi nín thở, nhìn qua khe cửa sổ ra ngoài.

Lục Chiến Quân đứng dưới bóng cây táo, sắc mặt âm trầm.

"Mẹ, mẹ nói nhỏ chút không được sao?"

Anh ta kìm nén cơn gi/ận: "Mẹ muốn làm cho cả làng đều biết nhà họ Lục chúng ta ng/ược đ/ãi Đường Lê à?"

"Tôi đã tạo nghiệt gì thế này!"

Vương Tú Lan ngồi phịch xuống đất, vỗ đùi gào khóc: "Một tay nuôi nấng con khôn lớn, giờ có vợ rồi là quên mẹ!"

Lục Chiến Quân bực bội kéo cổ áo quân phục, ánh mắt vô thức liếc về phía nhà họ Chu.

"Cha anh liệt giường hơn mười năm, ai là người bưng bô đổ bô hầu hạ? Khi các em đói khóc ngặt nghẽo, ai là người thắt lưng buộc bụng nuôi các em ăn học?"

Vương Tú Lan càng nói càng kích động: "Giờ con có tiền đồ rồi, tiền lại phải chia cho người ngoài một nửa!"

"Cô ấy là vợ nhà họ Lục, bị người ta truyền tai nhau là con ng/ược đ/ãi vợ, thì cái chức doanh trưởng này con còn làm nổi nữa không?!"

Thái dương Lục Chiến Quân gi/ật gi/ật.

"Anh cả," Lục Vân từ trong phòng lao ra, cô thiếu nữ mười lăm tuổi đã trổ mã xinh đẹp, bất mãn nói: "Em không đồng ý chia tiền cho chị ta."

Lục Minh mười tuổi cũng chạy theo ra ngoài, cố tình nói vọng vào phòng tôi: "Chúng em muốn chị Thi Duyệt làm chị dâu cơ, lần trước chị Thi Duyệt còn m/ua sữa bột cho chúng em nữa."

Tôi cười lạnh.

Hai kẻ vo/ng ơn bội nghĩa.

Kiếp trước tôi chắt chiu từng đồng nuôi chúng ăn học, để rồi bản thân mới hai mươi lăm tuổi đã héo hon như bà già.

Kiếp này dù mới gả về được hai năm, nhưng để báo đáp việc Lục Chiến Quân đưa tôi thoát khỏi nhà họ Đường, tôi đã ôm hết mọi việc nhà, chưa bao giờ để bọn họ phải động tay động chân vào việc gì.