"Bà đã đếm ngược từ ngày đầu tiên rồi."

Tôi nói, "Trung thu năm ngoái, bà nói với Lục tổng là còn một năm nữa. Tết Xuân năm kia, bà khoe với họ hàng là chịu đựng thêm hai năm nữa là được giải thoát."

"Cô--"

"Tôi không đi/ếc."

Tôi đẩy cửa thư phòng ra.

Lục Từ đứng ở cửa, sắc mặt tái nhợt.

"Mẹ."

"Về phòng ngủ đi."

Tôi xoa đầu thằng bé, "Mai còn phải đi học."

Trở về phòng, tôi đóng cửa lại.

Lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn cho người có ghi chú "Thư ký Chu" trên WeChat:

"Kích hoạt kế hoạch B."

Đối phương trả lời ngay lập tức:

"Lâm tổng, mọi thứ đã sẵn sàng."

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ.

Mười tám năm rồi.

Cuối cùng các người cũng chịu buông tay.

Còn những thứ tôi chuẩn bị, cuối cùng cũng có thể dùng đến.

Mười tám năm trước.

"Vãn Vãn, con coi như giúp bố một việc."

Bố quỳ trước mặt tôi, đầu gối đ/ập xuống nền xi măng, phát ra tiếng động trầm đục.

Tóc ông rối bời, mắt sưng đỏ, râu trên mặt mấy ngày rồi chưa cạo.

Đó là lần đầu tiên tôi thấy bố khóc.

"Bố, bố đứng dậy trước đã."

Tôi định đỡ ông.

"Con không đồng ý, bố không đứng dậy."

Ông nắm lấy tay tôi, "Vãn Vãn, nhà họ Lục nói rồi, chỉ cần con gả qua đó, ba triệu này không cần trả nữa. Nếu con không gả, họ sẽ kiện bố. Bố phải ngồi tù, mẹ con phải làm sao? Em trai con phải làm sao?"

Tay tôi vẫn còn nắm ch/ặt tờ giấy báo nhập học.

Đại học Sư phạm, khoa Ngữ văn.

Tôi muốn làm giáo viên, muốn đứng trên bục giảng, muốn có một cuộc đời hoàn toàn khác với bố mẹ.

"Thiếu gia nhà họ Lục đó, người rất tốt."

Bố lấy lòng nói, "Vừa đẹp trai lại vừa có tiền, gả qua đó con chính là thiếu phu nhân, cả đời này không cần chịu khổ nữa."

"Anh ta đồng ý sao?"

"Anh ta... là bố anh ta sắp xếp, anh ta không phản đối."

Sau này tôi mới dần dần ghép lại được sự thật.

Lục lão gia tử lúc đó sức khỏe đã không tốt, phát hiện ra b/ệnh, sợ mình không trụ được mấy năm nữa, nên nóng lòng muốn nhìn thấy cháu nội.

Nhưng Lục Cảnh Thâm mãi không chịu kết hôn, chưa bao giờ để tâm đến những buổi xem mắt gia đình sắp xếp, đối với phụ nữ lại càng không có hứng thú.

Anh ta thà vùi mình trong quán bar với bạn bè, còn hơn là liếc nhìn những tiểu thư danh giá kia một cái.

Lục lão gia tử sốt ruột, hạ lệnh ch**: không kết hôn thì đừng hòng tiếp quản gia nghiệp.

Lục Cảnh Thâm bị ép không còn cách nào, đúng lúc bố tôi n/ợ nần, anh ta liền thuận nước đẩy thuyền--cưới một người không môn đăng hộ đối, vừa có thể chặn miệng lão gia tử, vừa không cần phải thực sự chung sống.

Trước khi cưới, Lục lão gia tử để luật sư soạn một bản thỏa thuận: cân nhắc tình trạng sức khỏe của ông, cũng như việc đứa trẻ sau này phải trưởng thành đ/ộc lập, hai bên thỏa thuận--sau khi con tròn mười tám tuổi, cuộc hôn nhân này tự động kết thúc, phía nữ ra đi tay trắng.

Nói trắng ra, tôi chỉ là một công cụ mang th/ai thuê được niêm yết giá rõ ràng.

Ngày cưới, khách sạn rất hoành tráng, hàng trăm khách mời đến dự.

Tôi mặc chiếc váy cưới trắng tinh, đứng cạnh Lục Cảnh Thâm.

Anh ta suốt buổi không biểu cảm gì, đến cả nụ cười giả tạo cũng lười nhếch lên.

"Chú rể có thể hôn cô dâu."

Người dẫn chương trình nói.

Lục Cảnh Thâm nghiêng người, chạm nhẹ vào bên má tôi.

Chuồn chuồn đạp nước, hời hợt tột cùng.

Dưới đài vang lên tiếng vỗ tay, không ai phát hiện ra sự chán gh/ét trong đáy mắt chú rể.

Đêm tân hôn, anh ta ngủ ở thư phòng.

Ngày hôm sau mẹ chồng nói với tôi: "Cảnh Thâm bận công việc, con đừng để ý. Sau này có con rồi sẽ ổn thôi."

Tôi không để ý.

Tôi bắt đầu học cách quản lý ngôi nhà này.

Học cách đọc báo cáo tài chính, học cách ứng phó với đủ loại tình huống.

Mẹ chồng đưa tôi hai vạn tiền sinh hoạt, mỗi tháng tôi chỉ tiêu một vạn rưỡi.

Năm ngàn còn lại, tôi tiết kiệm.

Một năm sau, tôi mang th/ai.

Lục Cảnh Thâm gần như không về nhà.

Mẹ chồng nói với tôi: "Nhiệm vụ của con là sinh đứa trẻ ra, những việc khác không cần con bận tâm."

Tôi không phản bác.

Tôi chỉ là vào một đêm nọ, lén dùng số tiền tiết kiệm được, đăng ký một khóa học kế toán trực tuyến.

Ngày Lục Từ chào đời, Lục Cảnh Thâm đến b/ệnh viện.

Anh ta nhìn đứa trẻ một cái, nhíu mày nói: "Sao mà nhăn nheo thế này."

Y tá bên cạnh cười nói: "Trẻ sơ sinh đều như vậy mà, Lục tiên sinh."

Anh ta "ừ" một tiếng, nói với tôi: "Vất vả rồi."

Sau đó liền đi mất.

Tôi ôm con, ngồi trong phòng b/ệnh suốt cả đêm.

Ngoài cửa sổ là ánh đèn vạn nhà, nhưng tôi lại cảm thấy mình bị cả thế giới bỏ rơi.

Đó là lần đầu tiên tôi nhìn rõ hiện thực.