Cha mất sớm, tôi lớn lên trong sự nuôi dạy của mẹ.

Thời đó, ngoài giờ học, tôi hầu như tận dụng từng phút để đi làm thêm, đi dạy thay cho người khác. Cho đến khi một tên vô lại không chỉ quỵt tiền dạy thay mà còn dẫn theo anh em đến ép tôi giao ra toàn bộ số tiền đang có.

Trong lúc tuyệt vọng nhất, chính Thẩm Giai Âm đã dẫn theo vệ sĩ c/ứu tôi, kéo tôi từ dưới đất dậy và còn nói muốn mời tôi đi ăn.

Cô ấy bảo vì kết quả học tập kém, sợ bị n/ợ môn nên nhờ tôi dạy kèm cấp tốc cho kỳ thi cuối kỳ. Thực ra tôi biết cô ấy học rất giỏi, đó chỉ là cách cô ấy giúp đỡ tôi mà thôi. Tôi bị sự lương thiện và hoạt bát của cô ấy thu hút, rồi dần dần đến với nhau.

Ngày tỏ tình, cô ấy từng nắm tay tôi tuyên bố với tất cả mọi người trong trường:

“Đây là bạn trai học bá nam thần của tôi!”

Khi tốt nghiệp, tôi từ bỏ cơ hội được cử đi du học nước ngoài. Khi đi làm, tôi từ bỏ công việc quản lý với mức lương hàng triệu tệ tại một tập đoàn lớn ở nước ngoài. Tôi chỉ muốn ở bên Thẩm Giai Âm, với mong ước giản đơn là kết hôn, sinh con và cùng cô ấy đi đến cuối cuộc đời.

Ban đầu, mọi thứ đều đang tốt đẹp dần lên. Cho đến một năm trước, ngày Lục Duật – thanh mai trúc mã của Thẩm Giai Âm – từ nước ngoài trở về, tất cả đã thay đổi.

Đó là lần đầu tiên Thẩm Giai Âm bỏ mặc tôi đang ốm đ/au chỉ để ra sân bay đón Lục Duật. Tối hôm đó, cô ấy uống say bí tỉ trong buổi tiệc đón gió, nằm trong vòng tay Lục Duật làm nũng không chịu về cùng tôi, vừa khóc vừa hỏi:

“A Duật, sao anh mới trở về!”

Kể từ đó, tôi và cô ấy tranh cãi không dứt vì Lục Duật. Tôi muốn cô ấy có khoảng cách nhất định với người khác, cô ấy lại buộc tội tôi kiểm soát quá mức, khiến cô ấy ngay cả một người bạn cũng không được phép có. Cô ấy thậm chí còn mỉa mai rằng, tính ra thì Lục Duật và cô ấy quen biết nhau từ nhỏ, tôi mới là kẻ đến sau.

Cho đến hai tháng trước, ngày Lục Duật gửi thiệp cưới cho cô ấy, người từng từ chối lời cầu hôn của tôi 99 lần bỗng nhiên tựa vào lòng tôi, lí nhí nói:

“Cố Trường Minh, hay là chúng mình cũng kết hôn đi?”

Lắc đầu, tôi rũ bỏ những hồi ức cũ, xoay người thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời khỏi công ty.

Nhưng chưa đi được bao xa, Tiểu Trương – đồng nghiệp ở bàn làm việc bên cạnh – đã bất ngờ gọi tôi lại.

“Anh Trường Minh, anh quên đồ này!”

Cậu ấy là người mới vào làm nửa năm trước. Trong thời gian thực tập, vì không quen quy trình nên suýt nữa bị sa thải và truy c/ứu trách nhiệm do điền sai dữ liệu, tôi đã tốt bụng chỉ ra lỗi sai giúp cậu ấy giữ được tương lai. Kể từ đó, cậu ấy trở thành một trong số ít người ở công ty mà tôi có thể miễn cưỡng gọi là bạn.

“Anh Trường Minh, em thấy ngày nào anh cũng lau chùi bảo quản chiếc đồng hồ này, chắc nó quan trọng với anh lắm nhỉ?”

Tôi nhìn theo hướng cậu ấy chỉ, phát hiện đó là chiếc đồng hồ cơ tôi để trong ngăn kéo. Đó là quà Thẩm Giai Âm tặng tôi sau lần đầu tiên tôi đàm phán thất bại.

Khi đó, tôi còn chưa hiểu về nghiệp vụ, cũng chẳng biết những mánh khóe trên thương trường. Chỉ vì đeo một chiếc đồng hồ điện tử mười tệ trên tay, tôi đã bị khách hàng mỉa mai công khai ngay trong buổi tiếp khách rằng bây giờ hạng người nào cũng được ngồi chung bàn ăn.

Tôi vốn định nhẫn nhịn cười trừ để ký cho xong đơn hàng. Nhưng Thẩm Giai Âm lại trực tiếp lật tung bàn. Đến tận bây giờ tôi vẫn nhớ, cô ấy vốn là người lạc quan luôn cười nói vui vẻ, lần đầu tiên lạnh mặt cầm lấy chai bia trên bàn đ/ập thẳng vào đầu vị khách đó, ép đối phương phải xin lỗi tôi.

Sau đó, sự việc truyền đến tai người phụ trách tập đoàn, cũng chính là mẹ của Thẩm Giai Âm. Bà đe dọa sẽ giáng chức, c/ắt tiền tiêu vặt, ép cô ấy đi xin lỗi khách hàng để dàn xếp sự việc. Thế nhưng, Thẩm Giai Âm – người vốn luôn răm rắp nghe lời và sợ mẹ như sợ cọp – lại không đồng ý. Cô ấy dùng ba nghìn tệ cuối cùng trong thẻ để m/ua cho tôi một chiếc đồng hồ.

Khi đó, cô ấy cười đầy đắc ý:

“Cầm lấy đi, anh là người đàn ông của Thẩm Giai Âm này, sau này em không cho phép bất cứ ai được coi thường anh.”

Đã có lúc tôi nghĩ rằng chắc hẳn kiếp trước mình phải c/ứu cả thế giới nên kiếp này mới gặp được một cô gái tốt như vậy. Thế là tôi thầm hạ quyết tâm phải làm nên sự nghiệp. Còn về chiếc đồng hồ này, tôi sợ làm mất, sợ làm xước nên đã m/ua hộp cẩn thận cất giữ, ngày nào cũng tỉ mẩn lau chùi, chỉnh giờ.

Thói quen đó tôi duy trì suốt mười năm.

Cho đến hai tháng trước, Thẩm Giai Âm uống say, điện thoại chưa khóa màn hình đã thiếp đi trên ghế sofa. Khi tôi bế cô ấy về phòng, tôi vô tình thấy vòng bạn bè của Lục Duật mà cô ấy không chia sẻ với tôi. Vì tò mò, tôi lật xem vài trang. Nó đã làm đảo lộn hoàn toàn thế giới quan của tôi.

Lúc đó tôi mới biết, chiếc đồng hồ Thẩm Giai Âm tặng tôi mười năm trước chỉ là món quà đi kèm với món quà sinh nhật cô ấy tặng Lục Duật mà thôi. Có lẽ chỉ là sự ngẫu hứng, hoặc vì không muốn lãng phí nên cô ấy mới bố thí cho tôi. Vậy mà tôi đã hiểu lầm suốt mười năm, cứ ngỡ đó là tấm chân tình cô ấy dành cho mình.

Hoàn h/ồn, tôi mỉm cười nhạt:

“Không sao, giúp anh vứt đi.”

“Anh không cần phải đeo đồng hồ nữa.”

Nói xong, tôi xoay người, sải bước rời khỏi công ty. Bóng lưng tôi kéo dài dưới ánh mặt trời xế chiều, đơn đ/ộc lẻ loi.

Đi được vài bước, trời đã tối hẳn. Nhìn những cặp đôi hay gia đình đang đi dạo trên phố, lồng ngựk tôi bỗng thắt lại.

Trên thế giới này, tôi đã chẳng còn người thân nào nữa rồi. Nơi nào mới là nhà của tôi đây?

Tôi lắc đầu, vừa định lấy điện thoại ra gọi xe về nhà. Bên tai bỗng vang lên một giọng cười quen thuộc, đầy thân mật: