Tôi chỉ mong, sau này bà ấy đừng lấy nỗi khó xử của người khác ra làm trò cười nữa.

Lúc bữa tiệc tối hôm đó gần tàn, Thái Thục Huệ bỗng kéo tay tôi.

"Tú Lan, chúng ta chụp một tấm hình nhé?"

Tôi cười gật đầu.

Cô ấy lại gọi vài người bạn học trước đây thân thiết hơn đến.

Chúng tôi đứng trước bức tường hoa trong phòng tiệc.

Tóc mọi người đều đã bạc.

Có người đeo kính.

Có người đi lại cần gậy chống.

Khi chụp hình, còn có người đùa:

"Đừng chụp nếp nhăn của tôi rõ quá nhé!"

Mọi người cười rộ lên.

Tôi cũng cười.

Lần này, tôi không đứng ở cuối hàng.

Cũng không cúi đầu.

Tôi đứng giữa mọi người.

Thái Thục Huệ khoác tay tôi.

Nhiếp ảnh gia nói:

"Nào, mọi người cười lên!"

Tôi nhìn vào ống kính.

Bỗng nhiên nhớ đến bản thân mình năm mươi lăm năm trước.

Cô gái mười bảy tuổi mặc chiếc váy xanh lá, đứng ở góc vũ hội, sợ bị người ta nhìn thấy.

Nếu cô ấy bây giờ có thể nhìn thấy tôi, liệu có thấy thật khó tin không?

Tôi nghĩ, cô ấy chắc sẽ rất vui.

Chụp hình xong, tôi chậm rãi bước ra khỏi phòng tiệc.

Đèn trong khách sạn rất sáng.

Sàn đ/á cẩm thạch được lau sạch bóng.

Tổng giám đốc đích thân tiễn tôi đến cửa thang máy.

"Chủ tịch Lâm, tối nay thật sự vất vả cho bà rồi."

Tôi cười nói:

"Các anh mới vất vả."

Anh ấy nhìn chiếc tạp dề đen đã gấp gọn trong tay tôi.

Không nhịn được hỏi:

"Bà thật sự muốn mang nó về ạ?"

Tôi gật đầu.

"Đương nhiên."

Anh ấy cười.

"Vậy để tôi bảo đồng nghiệp chuẩn bị một cái túi cho bà."

Tôi nói được.

Một lúc sau, một nữ nhân viên phục vụ trẻ mang túi đến cho tôi.

Cô ấy chính là cô gái vừa rồi hỏi tôi có ổn không.

Cô ấy nhỏ giọng nói:

"Chủ tịch Lâm, cảm ơn bà hôm nay đã nói giúp chúng cháu."

Tôi nhìn cô ấy.

"Cháu tên là gì?"

Cô ấy nói tên mình.

Tôi gật đầu.

"Hôm nay cháu làm việc rất nghiêm túc."

Cô ấy cười hơi ngại ngùng.

"Cảm ơn chủ tịch."

Tôi cười nói:

"Nhớ chăm sóc bản thân, công việc có bận đến đâu cũng phải nhớ nghỉ ngơi."

Cô ấy gật đầu.

Khi tôi bước vào thang máy, bỗng nhiên thấy rất vui.

Vì tôi biết, điều thật sự khiến tôi đáng vui tối nay, không phải là nụ cười của Lệ Hoa biến mất.

Mà là ánh mắt cô gái ấy nhìn tôi trước khi rời đi.

Cô ấy không còn thấy công việc của mình thấp kém hơn người khác.

Đó mới là điều tôi thật sự mong thấy.

Trên đường về nhà, tôi gọi điện cho Quốc Hùng.

Điện thoại kết nối, câu đầu tiên anh ấy nói là:

"Vợ ơi, họp lớp có vui không?"

Tôi không nhịn được cười.

"Rất vui."

Anh ấy hơi bất ngờ.

"Thật à?

Trước đó em còn rất căng thẳng mà?"

Tôi nhìn cảnh đêm Đài Bắc ngoài cửa xe.

"Bây giờ không căng thẳng nữa."

Quốc Hùng cười hỏi:

"Vậy có gặp bạn học trước đây từng b/ắt n/ạt em không?"

Tôi im lặng một chút.

Rồi nói:

"Có."

Anh ấy lập tức hỏi:

"Cô ta có nói lời khó nghe nữa không?"

Tôi không nhịn được bật cười.

"Có chứ."

Đầu dây bên kia bỗng im lặng.

Qua vài giây, Quốc Hùng mới nói:

"Vậy mà em còn nói rất vui?"

Tôi cười đến mức nước mắt gần như trào ra.

"Vì lần này, em không khóc chạy về nhà."

Anh ấy im lặng một lúc.

Rồi nhẹ giọng nói:

"Vậy thì tốt."

Tôi biết, anh ấy hiểu ý tôi.

Chúng tôi kết hôn bao nhiêu năm, anh ấy vẫn luôn biết chuyện năm đó ảnh hưởng đến tôi sâu sắc đến mức nào.

Có lần, công ty chúng tôi tổ chức tiệc nhân viên.

Mọi người mong tôi ăn mặc trang trọng một chút.

Tôi đứng trước tủ quần áo chọn rất lâu.

Cuối cùng vẫn chọn một chiếc váy xám bình thường nhất.

Quốc Hùng lúc đó nhìn tôi, hỏi:

"Em vẫn còn sợ người ta cười mình ăn mặc không đẹp à?"

Tôi cứng miệng.

"Làm gì có?"

Anh ấy không vạch trần tôi.

Chỉ bước đến, nắm tay tôi.

"Tú Lan, em mặc gì cũng đẹp."

Khi đó tôi cười anh ấy vợ chồng già rồi còn nói mấy lời này.

Nhưng trong lòng thật sự rất ấm áp.

Bây giờ nghĩ lại, may mắn lớn nhất đời tôi, không phải là xưởng giặt làm ăn phát đạt.

Cũng không phải sau này ki/ếm được bao nhiêu tiền.

Mà là tôi gặp được một người chưa bao giờ khiến tôi thấy mình thấp kém hơn ai.

Về đến nhà đã gần mười một giờ.

Quốc Hùng vẫn ngồi ở phòng khách đợi tôi.

Anh ấy mặc một chiếc áo mặc nhà cũ.

Trên bàn đặt một ấm trà nóng.

Tôi vừa bước vào, anh ấy đã ngẩng đầu.

"Về rồi à?"

Tôi gật đầu.

Anh ấy nhìn chiếc túi trong tay tôi.

"Đó là gì vậy?"

Tôi cười lấy chiếc tạp dề đen ra.

Anh ấy sững người.

"Sao em lại mang tạp dề về?"

Tôi ngồi xuống bên cạnh anh ấy.

Kể lại từng chuyện xảy ra tối nay cho anh ấy nghe.

Từ việc Lệ Hoa chê cười chiếc váy xám của tôi.

Đến việc bà ấy dúi tạp dề cho tôi.

Rồi đến việc tôi giúp các bạn học bưng trà rót nước suốt một tiếng mười phút.

Cuối cùng, tổng giám đốc cầm tài liệu bước vào.

Quốc Hùng nghe đến nửa chừng đã nhíu mày.

"Cô ta thật sự vẫn đối xử với em như vậy?"

Tôi gật đầu.

Anh ấy hơi tức gi/ận.

"Sao em lại thật sự đi rót nước cho cô ta?"

Tôi cười.

"Vì em muốn thử xem."

Anh ấy nhìn tôi.

"Thử gì?"

Tôi cúi đầu sờ vào chiếc tạp dề.

"Thử xem, em đã không còn sợ bà ấy chưa."

Quốc Hùng bỗng im lặng.

Rất lâu sau, anh ấy mới đưa tay nắm tay tôi.

"Vậy bây giờ em còn sợ không?"

Tôi lắc đầu.

"Không sợ nữa."

Anh ấy cười.