Cô ấy nói xong liền đi luôn. Tôi đứng ở cửa thang máy, trong lòng lại dấy lên một tầng nghi vấn nữa. Việc cửa hàng của Trần Lỗi có n/ợ nần, tôi không phải không biết. Nhưng rốt cuộc n/ợ bao nhiêu, còn có thể lấy ra bao nhiêu tiền thì chẳng ai nói rõ ràng.

Tôi không muốn tùy tiện nghi ngờ người khác. Nhưng cứ nghĩ đến việc anh ta đã tìm môi giới hỏi giá nhà của tôi, tôi lại thấy khó chịu.

Chiều thứ Sáu, tôi nhận được điện thoại của người thuê nhà. Người thuê tên Chu, là một phụ nữ hơn ba mươi tuổi, đang nuôi một cậu con trai học cấp hai. Cô ấy làm việc ở siêu thị gần đó, đã thuê nhà tôi hơn hai năm rồi. Thường ngày đóng tiền thuê đúng hạn, cũng rất biết giữ gìn nhà cửa.

Cuộc gọi vừa kết nối, câu đầu tiên cô ấy hỏi là: "Chị ơi, căn nhà đó của chị muốn b/án ạ?"

Tôi ngẩn người: "Ai nói với cô vậy?"

"Hôm nay có một người đàn ông gọi điện, bảo là người nhà của chị, hỏi em cuối tuần có cho môi giới dẫn người đến xem nhà được không."

Tôi ngồi thẳng người dậy: "Anh ta tên gì?"

"Không nói tên đầy đủ, chỉ nói là họ Trần."

Tôi siết ch/ặt điện thoại: "Cô Chu, tôi không ủy thác cho bất kỳ ai b/án nhà cả. Sau này có người muốn xem nhà, cô cứ gọi cho tôi trước."

Cô Chu vội nói: "Vâng vâng, em cũng thấy lạ nên mới hỏi chị đấy ạ."

Cúp máy, tôi lập tức gọi cho Trần Kiến Quốc. Anh ấy bắt máy rất nhanh: "Sao thế?"

Tôi hỏi: "Ai trong các anh đã liên lạc với người thuê nhà của tôi?"

Anh ấy ngẩn ra: "Người thuê nào cơ?"

"Cô Chu vừa gọi cho tôi, bảo có người liên lạc, muốn dẫn môi giới đến xem nhà."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Trần Kiến Quốc nói: "Có lẽ là Trần Lỗi."

Tôi tức đến mức bật cười: "Có lẽ?"

"Anh không biết nó hành động nhanh như vậy."

"Vậy là anh biết nó đang tìm môi giới?"

"Nó có nhắc qua một câu cách đây hai hôm."

"Tại sao anh không nói với tôi?"

Giọng Trần Kiến Quốc trầm xuống: "Anh sợ em gi/ận."

Tôi ngồi trong văn phòng, nhìn chằm chằm vào cái dập ghim trên bàn: "Anh sợ tôi gi/ận nên giấu tôi, để nó đi liên lạc với người thuê nhà của tôi?"

"Anh không bảo nó liên lạc."

"Vậy tại sao anh không ngăn cản?"

Anh ấy im lặng. Tôi nói: "Kiến Quốc, tối nay chúng ta phải nói chuyện cho rõ ràng."

Anh ấy nói: "Được."

Tôi cúp máy. Hai tiếng còn lại của buổi chiều, tôi gần như không thể tập trung tinh thần. Một con số trong báo cáo, tôi kiểm tra lại đến ba lần. Đồng nghiệp hỏi tôi có phải không khỏe không. Tôi đáp: "Trong nhà có chút việc."

Tan làm, tôi không về nhà ngay. Tôi đến căn hộ nhỏ ở phía nam thành phố. Cô Chu vừa lúc ở nhà. Lúc cô ấy mở cửa, tay vẫn còn cầm khăn lau: "Chị ơi, sao chị lại đến đây?"

"Tiện đường nên ghé qua xem chút thôi."

Tôi không nói cho cô ấy biết sự thật. Cô ấy mời tôi vào nhà ngồi. Trong nhà thu xếp rất sạch sẽ. Trên bệ cửa sổ đặt mấy chậu cây trầu bà. Trên tường bếp dán giấy chống dầu mỡ, trên tủ lạnh dán thời khóa biểu của con trai cô ấy. Tôi nhìn những thứ quen thuộc mà lại xa lạ này, lòng bỗng chốc bình tĩnh lại.

Cô Chu rót cho tôi cốc nước: "Chị ơi, nếu thật sự định b/án, chị báo trước cho em một tiếng nhé. Để em còn tìm nhà khác."

Tôi lắc đầu: "Hiện tại không có ý định b/án."

Cô ấy rõ ràng trút được gánh nặng: "Thế thì tốt quá. Con trai em sang năm thi cấp ba, em còn định ở đây đến lúc cháu thi xong cơ."

Tôi nói: "Cô yên tâm, trước khi hết hạn hợp đồng, tôi sẽ không bắt cô chuyển đi đột ngột đâu."

Cô ấy liên tục nói cảm ơn. Tôi ngồi một lát rồi rời đi.

Trước khi ra cửa, tôi nhìn thấy trên khung cửa có một vết xước nhạt. Đó là do va quẹt khi vận chuyển đồ đạc năm ấy. Tôi vẫn còn nhớ, sau khi m/ua nhà lần đầu chuyển vào, trong nhà chẳng có gì cả. Mẹ tôi và tôi trải một tấm chiếu cũ dưới sàn, ăn hai bát hoành thánh m/ua mang về. Mẹ tôi lúc đó bảo: "Nhà nhỏ chút cũng không sao, từ nay về sau con không bao giờ phải nhìn sắc mặt chủ nhà nữa."

Những năm này tôi rất ít khi nghĩ lại câu nói đó. Nhưng hôm nay, đứng ở cửa, tôi bỗng nhớ lại vô cùng rõ ràng. Căn nhà này đối với tôi, thật sự không chỉ là tiền bạc.

Tám giờ tối, Trần Kiến Quốc về. Con gái đã được mẹ tôi đón đi. Tôi cố ý để con bé ngủ lại nhà ngoại một đêm. Có những lời, không nên để trẻ con nghe.

Trần Kiến Quốc vào cửa, tay xách một túi táo. Anh ấy đặt táo lên bàn: "Mẹ bảo anh mang đến."

Tôi không đáp. Anh ấy thay giày xong, ngồi xuống ghế sofa: "Em muốn nói gì?"

Tôi đặt điện thoại lên bàn trà: "Trước tiên tôi hỏi anh một câu, anh rốt cuộc có đồng ý cho Trần Lỗi b/án nhà của tôi không?"

Anh ấy nói: "Không."

"Vậy tại sao nó dám tìm môi giới?"

"Anh làm sao biết nó nghĩ gì."

"Anh thực sự không biết?"

Trần Kiến Quốc ngẩng đầu: "Có phải em nhất định phải nghĩ rằng hai anh em tôi hợp mưu tính kế em không?"

Tôi nhìn anh ấy: "Tôi không nói như vậy."

"Em chính là có ý đó."

Anh ấy đứng dậy, đi lại hai vòng trong phòng khách: "Bố tôi hiện tại vẫn đang ở b/ệnh viện, em có biết mỗi ngày anh khó chịu thế nào không?"

"Tôi biết."

"Em không biết."

Giọng anh ấy bỗng cao lên: "Em chưa thấy lúc bác sĩ bảo anh ký tên, tay anh run thế nào đâu. Đó là bố tôi! Nhỡ ông có chuyện gì, tôi phải làm sao?"

Khóe mắt tôi cũng đỏ lên: "Vậy nên tôi mới luôn ở bên cạnh anh đây."

Anh ấy dừng lại. Tôi nói tiếp: "Từ lúc bố nhập viện đến nay, tôi xin nghỉ bao nhiêu lần, chạy bao nhiêu chuyến b/ệnh viện, đóng bao nhiêu tiền, anh đều biết cả."

Trần Kiến Quốc cúi đầu.