Sự im lặng này khiến lòng Quách Niệm lạnh thêm một nửa.

Nhưng cô không hề thể hiện ra ngoài, chỉ đứng dậy, dọn dẹp bát đũa rồi đi vào bếp rửa bát.

Tiếng nước chảy rào rào, cô chà mạnh lên những vết dầu mỡ trên bát đĩa, như thể đang chà đi tất cả những uất ức phải chịu đựng suốt ba năm qua.

Trong phòng khách vọng lại tiếng Chu Đào đang gọi điện thoại, anh ta đang đi v/ay tiền khắp nơi, giọng điệu vừa gấp gáp vừa thảm hại.

Lưu Mẫn ở bên cạnh khóc lóc sướt mướt, m/ắng anh ta không có n/ão.

Triệu Thúy Lan từ phòng ngủ đi ra, lại bắt đầu lần chuỗi hạt, miệng lẩm bẩm “nghiệp chướng, thật là nghiệp chướng”.

Quách Niệm rửa bát xong, lau khô tay, quay về phòng ngủ rồi đóng cửa lại.

Cô lấy điện thoại ra, gọi cho mẹ mình.

Đầu dây bên kia bắt máy, giọng nói quen thuộc vang lên: “Niệm Niệm à, con ăn cơm chưa?”

“Con ăn rồi ạ, mẹ.” Giọng Quách Niệm hơi nghẹn ngào, “Mẹ, con nói mẹ nghe chuyện này.”

“Chuyện gì thế? Con nói đi.”

“Con bò nhà mình năm đó b/án được bao nhiêu tiền ạ?”

Đầu dây bên kia im lặng một hồi, rồi mẹ cô nói: “Niệm Niệm, con bò đó không phải b/án, mà là nó ch** rồi. Năm đó dị/ch bệ/nh, bò ch**, mẹ sợ con gả sang bên đó không có của hồi môn thì không đẹp mặt, nên mẹ mới lừa con là đã b/án.”

Nước mắt Quách Niệm trào ra.

Hóa ra chiếc tivi đó là thứ mẹ cô dùng một con bò ch** để đổi lấy.

“Mẹ, mẹ yên tâm.” Quách Niệm lau nước mắt, giọng trở nên kiên định, “Con sẽ không để bất cứ ai coi thường chúng ta.”

Cúp máy, cô mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, kiểm tra số dư.

Ba mươi hai ngàn tệ.

Đây là số tiền cô và Chu Viễn chắt chiu tiết kiệm suốt ba năm qua.

Còn xa mới đủ bốn trăm ngàn.

Nhưng cô không sợ.

Bởi cô biết, thứ thực sự đáng giá chưa bao giờ là chiếc tivi đó.

Bữa cơm tối hôm đó tan rã trong không vui.

Lúc Chu Đào rời đi, mặt mày xanh mét, Lưu Mẫn theo sau cứ lải nhải ch/ửi bới, nói Quách Niệm không phải là con người, nói cái nhà này sớm muộn gì cũng bị cô phá hủy.

Triệu Thúy Lan ngồi trên ghế sofa lau nước mắt, miệng lẩm bẩm nhà vô phúc mới rước phải sao chổi vào cửa.

Chu Kiến Quốc từ đầu đến cuối không nói một lời, chỉ lẳng lặng quét những mảnh vỡ tivi trên sàn gom lại, cho vào túi rác.

Quách Niệm không ra tiễn họ.

Cô ngồi trên giường trong phòng ngủ, ánh sáng màn hình điện thoại hắt lên gương mặt cô.

Cô đang tính toán một khoản n/ợ.

Ba năm nay, cô và Chu Viễn mỗi tháng chắt chiu tiết kiệm được khoảng hai ngàn tệ.

Một năm hai mươi bốn ngàn, ba năm là bảy mươi hai ngàn. Cộng thêm tiền mừng cưới và một số khoản tiết kiệm nhỏ lẻ, tổng cộng hơn một trăm mười ngàn tệ.

Một trăm mười ngàn, còn kém xa con số bốn trăm ngàn.

Nhưng cô không hề h/oảng s/ợ.

Vì ngay từ đầu cô đã biết, chiếc tivi đó chẳng phải hàng nhập khẩu gì cả, cũng chẳng đáng bốn trăm ngàn.

Đó chỉ là một chiếc tivi Hisense bình thường, giá một vạn hai ngàn tám trăm tệ, mẹ cô m/ua ở trung tâm điện máy trong thị trấn.

Tờ hóa đơn đó là cô nhờ người làm giả.

Chuyện làm hóa đơn giả nói ra thì không mấy vẻ vang, nhưng Quách Niệm không còn cách nào khác.

Cô đã chịu đựng sự ứ/c hi*p trong cái nhà này suốt ba năm, nếu không tìm một cái cớ để cứng rắn lên, cả đời này cô sẽ bị người ta chà đạp dưới chân.

Cô cần một vũ khí.

Chiếc tivi bị đ/ập nát kia chính là vũ khí đó.

Chu Viễn đẩy cửa bước vào, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi và áy náy.

Anh ngồi xuống mép giường, im lặng hồi lâu mới lên tiếng:

“Niệm Niệm, tờ hóa đơn đó là thật sao?”

Quách Niệm nhìn anh, không trả lời.

Chu Viễn lại nói: “Anh vừa lên mạng tra thử, cái nhãn hiệu em nói, hoàn toàn không có mẫu mã đó. Hơn nữa, tivi bốn trăm ngàn ở trong nước căn bản không có b/án.”

Quách Niệm vẫn không nói gì.

Chu Viễn thở dài: “Rốt cuộc em muốn làm gì?”

Quách Niệm cuối cùng cũng lên tiếng: “Chu Viễn, anh thấy anh trai anh có nên đền bù số tiền này không?”

Chu Viễn khựng lại: “Nhưng tivi đâu có đáng bốn trăm ngàn.”

“Em biết là không đáng.” Quách Niệm nói, “Nhưng anh trai anh đ/ập đồ của em, đó là sự thật. Dù đáng giá bao nhiêu, anh ta cũng phải đền. Em chỉ là nói giá cao lên thôi.”

“Thế chẳng phải em đang tống tiền sao?”

“Tống tiền?” Quách Niệm cười, tiếng cười mang theo vị đắng, “Anh trai anh đ/ập đồ ngay trước mặt em, mẹ anh, chị dâu anh, em chồng anh không một ai ngăn cản, đó gọi là gì? Đó gọi là b/ắt n/ạt người khác. Em bị b/ắt n/ạt ba năm rồi, giờ muốn đòi lại công bằng, anh bảo em tống tiền?”

Chu Viễn cúi đầu, im lặng.

Quách Niệm nói tiếp: “Chu Viễn, em không làm khó anh. Chuyện này anh không cần quản, để em tự xử lý. Anh chỉ cần hứa với em một việc là được.”

“Việc gì?”

“Bất kể xảy ra chuyện gì, anh cũng không được can thiệp. Không được nói đỡ cho anh trai anh, cũng không được nói giúp em. Anh cứ đứng bên cạnh nhìn là được.”

Chu Viễn im lặng rất lâu, cuối cùng cũng gật đầu.

Anh biết mình vô dụng.

Từ bé đến lớn, anh chưa bao giờ nói được một lời cứng rắn trong cái nhà này.

Anh trai nóng tính, mẹ thiên vị, em gái thực dụng, bố thì nhu nhược.

Anh kẹt ở giữa, không dám đắc tội ai, cuối cùng lại đắc tội tất cả.

Sau khi cưới Quách Niệm, anh luôn muốn đối xử tốt với cô hơn để bù đắp những uất ức cô chịu đựng.

Nhưng anh nhận ra, anh càng tốt với cô, người nhà càng ngứa mắt với cô.

Như thể cô đã cư/ớp mất thứ vốn dĩ thuộc về họ.

Sáng sớm hôm sau, Quách Niệm còn chưa kịp ngủ dậy đã nghe thấy tiếng người trò chuyện trong phòng khách.