Từng bông pháo hoa nở rộ giữa bầu trời đêm, muôn màu muôn vẻ. Đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Chu Tố Vân nằm bên cạnh anh, nắm lấy tay anh.

“Hoài An, chúc mừng năm mới.”

“Chúc mừng năm mới.”

Quách Hoài An quay đầu nhìn vợ. Đôi mắt cô lấp lánh dưới ánh pháo hoa rực rỡ.

“Tố Vân, cảm ơn em.”

“Cảm ơn anh chuyện gì?”

“Cảm ơn em đã cho anh một mái nhà.”

Chu Tố Vân mỉm cười, tựa đầu vào vai anh.

“Đồ ngốc, đây cũng là nhà của em mà.”

Pháo hoa ngoài cửa sổ vẫn tiếp tục nở rộ, bông này nối tiếp bông kia. Quách Hoài An nhắm mắt lại, trong lòng tràn ngập lòng biết ơn. Biết ơn ông nội, biết ơn vợ, biết ơn em trai. Thậm chí, anh cũng biết ơn cả mẹ mình. Dù bà từng khiến anh đ/au khổ đến thế nào, nhưng dẫu sao bà cũng đã cho anh sự sống.

Sáng mùng một Tết, Quách Hoài An thức dậy từ rất sớm. Anh bước ra sân, phát hiện mẹ đã bận rộn trong bếp.

“Mẹ, năm mới tốt lành.”

“Năm mới tốt lành.” Triệu Tú Mai không ngoảnh đầu lại, tiếp tục nhào bột.

“Trưa nay ăn sủi cảo, nhân hẹ trứng mà con thích nhất đấy.”

Quách Hoài An sững sờ. Anh không ngờ mẹ vẫn nhớ anh thích ăn gì.

“Cảm ơn mẹ.”

“Cảm ơn cái gì, mau đi rửa mặt đá/ nh răng đi.”

Quách Hoài An mỉm cười, quay người đi vào trong nhà. Sau khi vệ sinh cá nhân xong, anh thấy ông nội đang ngồi ngoài sân phơi nắng. Ánh nắng ngày mùng một rất dịu nhẹ, chiếu lên người cụ già thật ấm áp.

“Ông nội, năm mới tốt lành.”

“Năm mới tốt lành, năm mới tốt lành.” Ông nội cười híp mắt nhìn anh.

“Hoài An à, năm mới có dự định gì chưa?”

“Làm việc thật tốt, sống thật tốt ạ.”

“Chỉ thế thôi sao?”

“Vâng, chỉ thế thôi ạ.”

Ông nội gật đầu.

“Bình bình đạm đạm mới là chân lý, rất tốt.”

Quách Hoài An ngồi xuống bên cạnh ông. Hai người phơi nắng, trò chuyện việc nhà. Trên cành cây táo tàu trong sân, những mầm non đã bắt đầu nhú. Mùa xuân sắp đến rồi.

Buổi trưa, cả nhà quây quần gói sủi cảo. Mẹ cán vỏ, Chu Tố Vân gói nhân, Quách Hoài An phụ trách luộc. Quách Hoài Viễn cũng hiếm khi xắn tay vào giúp đỡ, phụ trách bóc tỏi. Ông nội ngồi một bên chỉ đạo mọi người.

“Vỏ cán mỏng thôi, nhân cho nhiều vào.”

“Nước sôi rồi, thả sủi cảo vào đi.”

“Này Hoài Viễn, bóc tỏi xong thì đi lấy chai giấm đi.”

Cả gia đình bận rộn, nói cười vui vẻ. Bầu không khí hiếm khi hòa thuận đến thế. Quách Hoài An nhìn cảnh tượng này, trong lòng ấm áp lạ thường. Anh nghĩ, có lẽ đây chính là ý nghĩa thực sự của ngày Tết. Không nằm ở việc ăn gì, uống gì, mà ở chỗ cả gia đình có thể ở bên nhau.

Sủi cảo luộc xong, bốc khói nghi ngút được mang lên bàn. Mọi người ngồi quanh, chấm giấm rồi ăn ngon lành.

“Ngon quá, sủi cảo mẹ gói đúng là ngon nhất.” Quách Hoài Viễn vừa ăn vừa giơ ngón tay cái.

Triệu Tú Mai lườm cậu một cái.

“Bớt nịnh đi, ăn nhiều vào.”

“Vâng, tuân lệnh.”

Mọi người cùng cười ồ lên. Tiếng cười vang vọng trong căn nhà, sưởi ấm cả mùa đông.

Ăn trưa xong, Quách Hoài An nhận được điện thoại của công ty, nói là sau Tết có dự án mới, cần anh về chuẩn bị sớm. Anh cúp máy, có chút khó xử nhìn Chu Tố Vân.

“Công ty có việc, có lẽ anh phải về sớm rồi.”

“Vậy thì về thôi, công việc quan trọng hơn.” Chu Tố Vân rất thấu hiểu, bắt đầu thu dọn hành lý.

Mẹ đứng bên cạnh nhìn họ bận rộn. Một lát sau, bà quay người vào nhà. Khi bước ra, trên tay cầm một chiếc túi nilon.

“Cái này mang theo, dọc đường mà ăn.”

Quách Hoài An cầm lấy xem, là một túi trứng luộc và một hộp sủi cảo.

“Mẹ…”

“Đừng nói nhảm, cầm lấy đi.” Triệu Tú Mai giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng giọng nói hơi r/un r/ẩy.

“Dọc đường cẩn thận, đến nơi thì gọi điện cho mẹ.”

“Con biết rồi ạ, mẹ.”

Quách Hoài An cầm lấy túi đồ, lòng chua xót. Anh há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ nói một câu:

“Mẹ, giữ gìn sức khỏe nhé.”

Triệu Tú Mai gật đầu rồi quay lưng đi. Quách Hoài An thấy bà đưa tay lên lau khóe mắt. Anh nắm tay Chu Tố Vân bước ra khỏi sân. Chiếc xe chậm rãi lăn bánh ra khỏi ngõ nhỏ, tiến vào đường lớn. Quách Hoài An nhìn qua gương chiếu hậu, thấy mẹ vẫn đứng ở cửa. Dáng hình bà ngày càng nhỏ bé, ngày càng mờ ảo, cuối cùng biến mất sau khúc quanh.

“Mẹ hình như khóc rồi.” Chu Tố Vân khẽ nói.

Quách Hoài An không lên tiếng, chỉ siết ch/ặt vô lăng.

Chiếc xe lao đi trên đường cao tốc. Hai bên ruộng đồng khô héo, nhưng những ngọn núi phía xa đã bắt đầu xanh màu lá. Mùa xuân, thực sự sắp đến rồi.

Trở lại thành phố làm việc, Quách Hoài An lao vào công việc căng thẳng. Dự án mới rất bận rộn, thường xuyên phải tăng ca đến muộn. Nhưng anh tràn đầy nhiệt huyết, không hề cảm thấy mệt mỏi. Vì anh biết, mỗi một nỗ lực đều là đang trải đường cho tương lai. Chu Tố Vân cũng rất bận, nhưng cô luôn thu xếp việc nhà ngăn nắp. Mỗi ngày đi làm về đều có cơm nóng canh sốt trên bàn. Cuộc sống tuy vất vả nhưng rất đủ đầy.

Một tháng sau, Quách Hoài An nhận được tin nhắn của em trai:

“Anh, em được thăng chức quản lý rồi!”

Theo sau là một hàng biểu tượng cảm xúc đầy phấn khích. Quách Hoài An mỉm cười, gửi lại một biểu tượng giơ ngón tay cái.

“Cố lên, tiếp tục nỗ lực nhé!”