“Hoài Viễn, em đi/ên rồi sao? Sao em có thể nói với mẹ như thế?”

“Em không đi/ên, em rất tỉnh táo!” Nước mắt Quách Hoài Viễn trào ra.

“Từ nhỏ đến lớn, mẹ luôn nói với em rằng anh n/ợ chúng ta, anh nên nuôi chúng ta.”

“Nhưng giờ em mới biết, anh chẳng n/ợ chúng ta cái gì cả.”

“Người n/ợ nần, chính là mẹ.”

Triệu Tú Mai lảo đảo lùi lại một bước, phải vịn vào lưng ghế mới đứng vững.

Bà nhìn đứa con út, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

“Con… con…”

“Mẹ, dừng tay lại đi.” Quách Hoài Viễn lau nước mắt, bước đến trước mặt Quách Hoài An.

“Anh, em xin lỗi.”

“Những năm qua, là do em quá không hiểu chuyện.”

“Sau này em sẽ không đòi tiền anh nữa.”

Quách Hoài An nhìn em trai, lòng ngũ vị tạp trần.

Anh không ngờ người đầu tiên đứng ra nói đỡ cho mình lại chính là em trai.

“Hoài Viễn…”

“Anh, anh đừng nói nữa.” Quách Hoài Viễn lắc đầu.

“Em biết, chỉ nói xin lỗi thôi thì chẳng có ích gì.”

“Nhưng em sẽ thay đổi. Em thực sự sẽ thay đổi.”

Quách Hoài An nhìn cậu, im lặng rất lâu.

Cuối cùng, anh giơ tay vỗ vỗ vai em trai.

“Được.”

Triệu Tú Mai chứng kiến cảnh này, cả người như bị rút cạn sức lực.

Bà ngồi phịch xuống ghế, thất thần vô h/ồn.

Triệu Đức Thắng thấy tình thế bất ổn, lặng lẽ chuồn mất.

Người hòa giải hắng giọng, tuyên bố tạm dừng phiên tòa.

Khi Quách Hoài An bước ra khỏi đại sảnh, bên ngoài đã bắt đầu mưa phùn.

Những sợi mưa li ti rơi trên mặt, lành lạnh.

Anh đứng dưới mái hiên, nhìn bầu trời xám xịt.

Lòng không rõ là nhẹ nhõm hay nặng nề.

Chu Tố Vân bước tới, khoác lên người anh một chiếc áo khoác.

“Lạnh không?”

“Không lạnh.”

“Vậy thì tốt.”

Hai người đứng cạnh nhau, không ai nói lời nào.

Một lúc sau, ông nội chống gậy đi ra.

Quách Hoài An vội vàng tiến lên đỡ ông.

“Ông nội, ông không sao chứ?”

“Không sao, ông khỏe lắm.” Ông nội cười, những nếp nhăn trên mặt giãn ra.

“Hoài An, hôm nay con làm rất tốt.”

“Là nhờ ông dạy bảo ạ.”

“Bớt nịnh đi.” Ông nội cười m/ắng một câu, rồi nghiêm giọng nói.

“Sắp tới con định làm thế nào?”

Quách Hoài An suy nghĩ một chút.

“Con muốn nói chuyện với Hoài Viễn.”

“Nói chuyện gì?”

“Nói về con đường sau này của nó.”

Ông nội gật đầu.

“Cũng được. Dù sao nó cũng là em trai ruột của con.”

“M/áu chảy ruột mềm, không thể thực sự bỏ mặc nó được.”

Quách Hoài An ừ một tiếng.

Anh lấy điện thoại ra, gửi cho Quách Hoài Viễn một tin nhắn.

“Tối nay có rảnh không? Đi ăn bữa cơm.”

Qua vài phút, Quách Hoài Viễn trả lời.

“Vâng.”

Bảy giờ tối, hai anh em gặp nhau tại một quán ăn nhỏ.

Quách Hoài Viễn trông tiều tụy đi rất nhiều.

Hốc mắt trũng sâu, râu ria lởm chởm, hoàn toàn không còn dáng vẻ đắc ý như trước.

Quách Hoài An rót cho cậu một chén trà.

“Dạo này sống thế nào?”

“Cũng tạm ạ.” Quách Hoài Viễn nâng chén trà uống một ngụm.

“Anh, chuyện ban ngày, em xin lỗi.”

“Em đã nói xin lỗi rồi.”

“Em biết, nhưng em vẫn phải nói.” Quách Hoài Viễn đặt chén trà xuống, nhìn anh trai.

“Bao năm qua, em luôn nghĩ anh n/ợ em.”

“Nhưng giờ em mới hiểu, là em n/ợ anh.”

Quách Hoài An không nói gì.

“Anh, em muốn tìm một công việc.” Quách Hoài Viễn đột nhiên nói.

“Em không muốn cứ lông bông mãi nữa.”

“Em muốn sống một cuộc đời tử tế.”

Quách Hoài An nhìn cậu, im lặng một lát.

“Em muốn làm công việc gì?”

“Em cũng không biết.” Quách Hoài Viễn cười khổ.

“Em chẳng biết gì cả, thì làm được gì đây?”

“Không biết thì có thể học.” Quách Hoài An nghiêm túc nói.

“Chỉ cần em chịu học, thì kiểu gì cũng học được thôi.”

Quách Hoài Viễn gật đầu.

“Anh, anh có thể giúp em không?”

“Được.” Quách Hoài An đáp rất dứt khoát.

“Nhưng anh có một điều kiện.”

“Điều kiện gì ạ?”

“Từ nay về sau, không được đòi tiền mẹ nữa.”

“Em cũng không còn nhỏ nữa rồi, nên tự nuôi sống bản thân đi.”

Quách Hoài Viễn gật đầu thật mạnh.

“Vâng, em hứa với anh.”

Hai anh em chạm cốc với nhau.

Trà rất nóng, nhưng uống vào lại thấy ấm áp trong dạ dày.

Ăn cơm xong, Quách Hoài An đưa em trai về chỗ ở.

Trước khi rời đi, Quách Hoài Viễn gọi anh lại.

“Anh.”

“Ừ?”

“Còn mẹ… anh định tính sao?”

Quách Hoài An im lặng một lát.

“Anh không biết.”

“Bà ấy dù sao cũng là mẹ anh, anh không thể thực sự bỏ mặc.”

“Nhưng anh cũng không thể tiếp tục như trước được nữa.”

Quách Hoài Viễn gật đầu.

“Em hiểu.”

“Anh, anh yên tâm, em sẽ trông chừng mẹ.”

“Sẽ không để bà ấy đi tìm anh gây phiền phức nữa đâu.”

Quách Hoài An vỗ vỗ vai em trai.

“Được.”

Anh xoay người rời đi, bước vào màn đêm.

Về đến nhà, Chu Tố Vân vẫn chưa ngủ.

Cô ngồi trên ghế sofa, tay cầm một cuốn sách.

Thấy Quách Hoài An về, cô đặt sách xuống, đứng dậy.

“Về rồi à? Nói chuyện thế nào?”

“Cũng tạm.” Quách Hoài An cởi áo khoác, treo lên giá.

“Hoài Viễn nói muốn tìm việc làm, anh đã đồng ý.”

“Vậy tốt quá rồi.” Chu Tố Vân bước tới, giúp anh chỉnh lại cổ áo.

“Nếu cậu ấy thực sự thay đổi được, thì cũng là một chuyện tốt.”