"Trong trường hợp bà không góp vốn, còn chúng ta thì chưa bàn bạc ra phương án hợp lý nào khác, tôi không đồng ý."

Anh ta ném túi hồ sơ lên bàn.

"Em đúng là luôn đề phòng mẹ anh."

Tôi nhìn anh ta.

"Trần Hạo, anh đã bao giờ nghĩ xem, tại sao bây giờ tôi lại phải đề phòng như thế chưa?"

Anh ta không nói gì.

Tôi nói: "Vì lần nào anh cũng bàn bạc với bà ấy trước, rồi mới quay về thông báo cho tôi."

"Vì anh biết tôi sẽ không đồng ý, nên cố tình trì hoãn chuyện thêm tên đến tận phút cuối mới nói."

"Vì anh đến cả ba mươi lăm vạn tiền tiết kiệm của tôi tiêu vào đâu, anh cũng đã tự sắp xếp thay tôi rồi."

Sắc mặt Trần Hạo tái nhợt.

"Anh không có ý hại em."

Tôi nói: "Tôi cũng không nói anh hại tôi."

Tôi ngừng một chút.

"Nhưng khi anh đưa ra những quyết định đó, anh thực sự không hề coi trọng ý kiến của tôi."

Anh ta cúi đầu nhìn xấp tài liệu trên bàn.

Một lúc lâu sau mới hỏi: "Vậy anh phải làm sao?"

Tôi nói: "Anh có thể tiếp tục hiếu thảo với mẹ anh, nhưng không được yêu cầu tôi phải phối hợp mà không hỏi điều kiện."

Trần Hạo ngẩng đầu.

"Em nói nghe nhẹ nhàng thật đấy."

Tôi nhìn anh ta.

"Vậy anh nói cho tôi biết, anh muốn tôi làm thế nào?"

Anh ta không trả lời.

Tôi khép túi hồ sơ lại, đẩy về phía tay anh ta.

"Căn nhà này, hiện tại chúng ta đều đang ở, đều đang gánh khoản v/ay. Anh muốn b/án, tôi không đồng ý, vậy thì cứ chưa b/án vội."

Trần Hạo ngồi trở lại ghế.

Nửa ngày không nói tiếng nào.

Tối hôm đó, canh sườn lại nguội.

Tôi bật bếp hâm lại lần nữa.

Lúc múc canh, Trần Hạo ngồi cạnh bàn ăn, đột nhiên nói: "Hôm nay mẹ anh vẫn hỏi anh, bao giờ thì chốt được nhà."

Tôi đặt bát canh trước mặt anh ta.

"Anh nói thế nào?"

"Anh bảo sắp rồi."

Tay tôi khựng lại.

"Trần Hạo."

Anh ta ngẩng đầu lên.

Tôi nói: "Anh gọi điện cho bà ấy ngay bây giờ, nói rõ sự thật đi."

Anh ta sững người.

"Bây giờ á?"

"Đúng."

"Bà ấy chuẩn bị ngủ rồi."

"Vậy thì mai gọi."

Trần Hạo cúi đầu.

Tôi nói tiếp: "Anh nói với bà ấy rằng, chúng ta chưa quyết định b/án nhà, cũng chưa quyết định m/ua căn ba phòng ngủ nào. Càng chưa đồng ý thêm tên bà ấy vào sổ đỏ."

Anh ta nhíu mày.

"Em nhất thiết phải nói rõ ràng đến thế sao?"

Tôi gật đầu.

"Đúng."

"Tại sao?"

"Vì tôi không muốn vài ngày nữa bà ấy lại hỏi tôi bao giờ thì chốt được nhà."

Trần Hạo không nói gì.

Sáng hôm sau, anh ta thực sự đã gọi cho mẹ chồng.

Tôi đang rửa cốc trong bếp.

Nghe thấy anh ta nói ở phòng khách: "Mẹ, nhà tạm thời không đổi nữa."

Giọng đầu dây bên kia rất to.

Tôi nghe thấy mẹ chồng hỏi: "Sao lại không đổi nữa?"

Trần Hạo nói: "Chúng con vẫn chưa bàn bạc xong."

Mẹ chồng lại nói gì đó.

Trần Hạo im lặng một lúc.

"Không phải chỉ ý của một mình Hiểu Văn đâu, con cũng thấy áp lực hiện tại hơi lớn."

Động tác rửa cốc của tôi khựng lại.

Đây là lần đầu tiên sau bấy lâu nay, anh ta không đẩy hết quyết định lên đầu tôi.

Mẹ chồng thở dài trong điện thoại.

"Thế nhà ở quê của mẹ có b/án nữa không?"

Trần Hạo nói: "Tạm thời đừng b/án nữa.

Đằng nào mẹ cũng ở quen bên đó rồi, b/án đi thật thì sau này muốn về cũng không có chỗ ở."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Mẹ chồng nói: "Thế sau này mẹ phải làm sao?"

Trần Hạo hạ thấp giọng: "Mẹ, mẹ cứ ở quê trước đã.

Mỗi tháng con đều về thăm mẹ, có việc gì mẹ cứ gọi điện cho con.

Khi nào mẹ muốn lên ở, chúng ta bàn bạc sắp xếp trước."

Mẹ chồng lại hỏi: "Thế còn chuyện sổ đỏ thì sao?"

Trần Hạo nhìn tôi một cái.

Tôi đứng ở cửa bếp, không nhúc nhích.

Anh ta cúi đầu nói: "Mẹ, nhà là hai chúng con m/ua, đổi hay không, đổi thế nào, đều phải do hai chúng con cùng quyết định."

Mẹ chồng không trả lời ngay.

Một lúc sau, bà nói: "Được rồi, các con tự liệu mà làm."

Sau khi cúp máy, Trần Hạo ngồi trên sofa.

Tôi không qua đó an ủi anh ta.

Cũng không nói mấy câu kiểu như 'anh sớm nên làm thế từ đầu'.

Vì tôi biết, mấy câu vừa rồi của anh ta không có nghĩa là mọi vấn đề đã được giải quyết.

Chỉ là ít nhất lần này, anh ta không tiếp tục để tôi phải thay anh ta gánh chịu sự thất vọng của mọi người.

Những ngày tiếp theo, Trần Hạo rõ ràng không được vui.

Anh ta đi làm về, ăn cơm xong là ngồi trên sofa lướt điện thoại.

Chúng tôi ít nói chuyện hơn.

Nhưng anh ta không còn nhắc đến chuyện b/án nhà nữa.

Tập hồ sơ ủy quyền đó vẫn nằm trong ngăn kéo dưới kệ tivi.

Tôi cũng không chủ động lấy ra.

Cuối tuần, tôi đi chợ m/ua thức ăn.

Lúc về, Trần Hạo đang dọn dẹp đồ đạc ngoài ban công.

Anh ta bê chậu trầu bà ra.

Những chiếc lá vàng đã được c/ắt tỉa sạch sẽ, lá mới vẫn chưa mọc ra.

Anh ta hỏi tôi: "Chậu này còn sống được không?"

Tôi đặt túi đồ ăn xuống.

"Chắc là được."

Trần Hạo ngồi xổm cạnh chậu hoa.

"Có cần thay đất không?"

Tôi nhìn anh ta.

"Đừng làm gì vội, cứ để nó hồi phục đã."

Anh ta gật đầu.

Một lát sau, đột nhiên anh ta nói: "Hiểu Văn, có phải trước đây anh quá chủ quan rồi không?"

Tôi không trả lời ngay.

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

"Anh luôn nghĩ, mẹ anh chỉ có mỗi mình anh là con trai, anh phải để bà được sống tốt hơn một chút."

Tôi nói: "Suy nghĩ đó không sai."

Trần Hạo cúi đầu.

"Nhưng hình như anh luôn mặc định là, em cũng phải nghĩ giống anh."

Tôi nhìn anh ta.

"Không phải là em không muốn mẹ được sống tốt."

"Anh biết."

Anh ta dừng một chút.

"Chỉ là trước đây chưa bao giờ thực sự lắng nghe những gì em nói."

Tôi không tiếp lời câu đó.