Cuối cùng tôi nhắn lại cho nó: "Không phải mẹ cho các con cơ hội, mà là chính các con đã tự nguyện suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện."

Nhắn tin xong, tôi đặt điện thoại xuống. Đi vào bếp, tôi lau lại cái bếp một lượt. Cạnh bồn rửa vẫn còn chiếc ghế nhỏ Lâm Duyệt dùng hồi chiều. Tôi cúi người cất nó đi, bỗng nhớ lại câu nói của con trai hôm nọ: "Mẹ, đưa lì xì cho cô ấy đi, không thì sẽ nảy sinh hiểu lầm đấy."

Lúc đó tôi thực sự cảm thấy uất ức. Cứ như thể tôi làm bao nhiêu việc cũng không bằng một cái phong bao lì xì. Nhưng giờ nhìn lại, phong bao chỉ là thứ bày ra ngoài mặt. Điều khiến người ta khó chịu thực sự, chính là tấm lòng của mình không được nhìn nhận.

Tôi không phản đối việc tặng lì xì gặp mặt. Tôi cũng không cho rằng một cô gái trẻ coi trọng nghi thức là sai. Nhưng tôi luôn nghĩ rằng, lễ nghĩa nên khiến người ta cảm thấy thoải mái hơn khi ở bên nhau, chứ không phải trở thành một nhiệm vụ bắt buộc.

Một phong bao lì xì có thể bày tỏ sự coi trọng. Nhưng nếu lấy nó ra để phán xét toàn bộ tấm lòng của một người, thì rất dễ biến chuyện tốt thành chuyện x/ấu.

Sau này có một lần, tôi trò chuyện với bà bạn thân và vô tình nhắc đến chuyện này. Bà ấy nghe xong lắc đầu quầy quậy: "Nếu là tôi, lần đầu đến nhà mà đã bám theo đòi lì xì, tôi chắc chắn không cho."

Một bà bạn khác lại nói: "Người trẻ bây giờ suy nghĩ khác rồi, người ta sợ nhà trai coi thường mình thôi."

Hai người tranh luận mãi. Cuối cùng quay sang hỏi tôi: "Thế rốt cuộc bà nghĩ sao?"

Tôi suy nghĩ một chút rồi chỉ nói một câu: "Lì xì có thể cho, nhưng không thể dựa vào việc thúc ép."

Các bà ấy nghe xong đều bật cười. Nhưng tôi biết rõ, điều khiến tôi không thể buông bỏ chuyện này không phải là việc Lâm Duyệt hỏi mấy lần, mà là việc con trai biết rõ mẹ đang tủi thân nhưng lại muốn tôi nhẫn nhịn ngay lập tức.

May mà sau đó nó đã hiểu ra. Nếu không, dù có đưa hai nghìn tệ đó ra, trong lòng tôi vẫn sẽ luôn có một nút thắt.

Qua thêm vài ngày, Chu Hàng gọi điện nói Lâm Duyệt muốn hẹn tôi đi siêu thị cùng. Tôi hỏi: "Sao tự nhiên lại muốn rủ mẹ đi siêu thị thế?"

Chu Hàng cười: "Cô ấy muốn m/ua ít rau, về luyện tay nghề ạ."

Tôi cũng cười: "Vậy con bảo nó, nấu cơm đừng vội, cứ phân biệt rõ muối với đường trước đã."

Đầu dây bên kia vọng lại tiếng Lâm Duyệt: "Cô ơi, con nghe thấy rồi ạ!"

Tôi cười đến mức vỗ đùi bồm bộp: "Nghe thấy thì nghe thấy, cô nói thật đấy chứ."

Lâm Duyệt cũng cười. Khoảnh khắc đó, tôi mới thực sự cảm thấy chuyện không vui trước đó đã dần qua đi. Không phải vì ai thắng ai, cũng không phải vì ai đã hoàn toàn phục tùng ai. Mà là cả ba chúng tôi đều hiểu rằng, sau này gặp chuyện gì, không thể chỉ nghĩ đến việc bắt người khác phải thấu hiểu mình.

Chu Hàng cũng bắt đầu học cách xử lý vấn đề giữa nó và Lâm Duyệt. Có lần, nó bảo với tôi là hai đứa vừa cãi nhau vì chuyện cuối tuần đi chơi ở đâu. Tôi vừa định hỏi đầu đuôi thế nào, nó đã cười ngắt lời tôi: "Mẹ, mẹ đừng bận tâm, chúng con tự giải quyết ạ."

Tôi sững người một chút rồi mỉm cười: "Được, vậy mẹ không hỏi."

Đây mới là dáng vẻ mà tôi muốn thấy. Con trai đã lớn, có cuộc sống riêng của nó. Tôi có thể quan tâm, có thể nhắc nhở, nhưng không thể quyết định thay nó mọi việc. Tương tự, nó cũng không thể vì tôi là mẹ nó mà mặc nhiên bắt tôi phải nhượng bộ vì chuyện tình cảm của nó.

Cuối tuần đó, tôi và Lâm Duyệt cùng đi siêu thị. Con bé đẩy xe, tôi đứng bên cạnh giúp nó chọn rau. Đi đến quầy gia vị, nó cầm một chai nước tương lên, xem xét rất kỹ lưỡng: "Cô ơi, cái này với hắc xì dầu khác nhau thế nào ạ?"

Tôi giảng giải cho nó. Nó nghe rất chăm chú, còn lấy điện thoại ra ghi chép lại. Tôi không nhịn được cười: "Nấu món cà chua xào trứng thôi mà, không cần phức tạp thế đâu."

Lâm Duyệt cũng cười: "Vậy thì sau này con cũng phải học thêm mấy món khác chứ ạ."

Tôi gật đầu: "Cứ từ từ."

Lúc thanh toán, nó tranh trả tiền. Tôi bảo: "Mỗi người m/ua phần của mình, đừng tiêu tiền bừa bãi." Nó kiên quyết trả phần của mình.

Ra khỏi siêu thị, nó bỗng nói với tôi: "Cô ơi, trước đây con luôn nghĩ, người khác đưa đồ cho con thì mới là coi trọng con. Giờ nghĩ lại, cũng không hoàn toàn đúng."

Tôi nhìn con bé. Nó mỉm cười: "Phần sườn cô gói cho con lần trước, còn đáng nhớ hơn cả những món quà con từng nhận."

Tôi không nói gì, chỉ giúp nó xách túi đồ lên cao hơn một chút. Trong túi đựng cà chua, trứng và một nắm hành lá. Đều là những thứ bình thường nhất. Nhưng trong lòng tôi thấy rất an tâm.

Lúc chia tay, Lâm Duyệt đứng bên đường vẫy tay với tôi: "Cô ơi, lần sau gặp lại ạ."

Tôi cũng vẫy tay: "Lần sau gặp lại."

Trên đường về nhà, tôi nhớ đến chiếc phong bao lì xì nằm trong ngăn kéo suốt hai tuần. Lại nhớ đến lần gặp đầu tiên, lúc tôi đứng trong bếp nghe Lâm Duyệt đòi lì xì, cảm giác uất ức đó thật khó tả. Nếu lúc đó tôi vì muốn cho xong chuyện mà dúi tiền cho nó, có lẽ bữa cơm đó sẽ trôi qua êm ả hơn. Nhưng nó sẽ không bao giờ biết tại sao tôi khó chịu. Chu Hàng cũng sẽ không hiểu rằng sự thấu hiểu của người mẹ không phải là không có giới hạn.

Còn nếu lúc đó tôi nổi gi/ận mà đuổi Lâm Duyệt đi, thì mọi chuyện sẽ chẳng có sự thay đổi sau này. Nó thực sự đã làm không đúng, nhưng chưa đến mức không thể giao tiếp.