Trước khi cúp máy, nó bất chợt hỏi tôi:

“Mẹ, mẹ vẫn còn gi/ận chứ?”

Tôi suy nghĩ một chút: “Cũng còn một chút.”

Nó không ngờ tôi sẽ trả lời như vậy, sững lại hai giây rồi bật cười: “Vậy tuần sau con về nấu cơm cho mẹ.”

Tôi nói: “Con thì nấu được món gì?”

“Cà chua xào trứng ạ.”

“Vậy thì mẹ chẳng dám trông cậy vào con rồi.”

Hai mẹ con cùng cười. Cúp điện thoại, tôi đặt điện thoại lên bệ cửa sổ. Tảng đ/á đ/è nặng trong lòng cuối cùng cũng nhẹ bớt đi vài phần. Thế nhưng mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.

Sáng hôm sau, khi tôi đang ở dưới lầu m/ua thức ăn, Lâm Duyệt gửi cho tôi một tin nhắn WeChat. Chúng tôi vừa kết bạn hôm qua. Con bé gửi một đoạn văn khá dài. Tôi đứng cạnh sạp rau, đọc thật lâu.

Con bé nói, sau khi về nhà hôm qua, nó đã suy nghĩ rất nhiều. Nó thừa nhận, lần đầu đến nhà bạn trai mà chủ động đòi lì xì là hành động không lịch sự. Nó cũng giải thích rằng mình không phải muốn chiếm lợi, chỉ vì quá sợ không được công nhận. Nó còn kể, sau khi về nhà, Chu Hàng đã nói chuyện nghiêm túc với nó một lần. Cả hai đều cảm thấy, không thể đá/ nh giá thái độ của gia đình một cách đơn giản bằng tiền bạc.

Đến cuối tin nhắn, nó viết: “Cô ơi, phần sườn cô gói cho con hôm qua, tối con hâm lại ăn vẫn rất ngon. Con cảm ơn cô ạ.”

Đọc câu đó, tôi không nhịn được mà mỉm cười. Tôi nhắn lại: “Con thích ăn là được rồi. Sau này có thời gian lại qua đây, cô nấu cho.”

Tin nhắn gửi đi không bao lâu, Lâm Duyệt gửi lại một biểu tượng mặt cười, rồi nhắn tiếp: “Cô ơi, lần sau con sẽ qua sớm hơn để phụ cô nhặt rau ạ.”

Tôi nhắn: “Được.”

Lần này, tôi không khách sáo. Tôi muốn xem thử, lần sau cô bé này đến, liệu có thực sự đặt tâm tư vào việc đối nhân xử thế hay không, chứ không phải là vì phong bao lì xì nữa.

Hai tuần tiếp theo, Chu Hàng vẫn đi làm như thường lệ. Thỉnh thoảng nó gọi điện cho tôi, kể chuyện công việc. Lâm Duyệt cũng nhắn tin cho tôi, lúc thì hỏi cách nấu món này món kia, lúc thì bảo tôi rằng Chu Hàng lại tăng ca rồi. Tôi không cố ý nhiệt tình, cũng không cố tình lạnh nhạt. Con bé hỏi thì tôi đáp, không hỏi thì tôi cũng không chủ động làm phiền. Người trẻ có cuộc sống của người trẻ, tôi không muốn biến một buổi gặp mặt thành một kỳ thi, ngày nào cũng soi xem người ta có sửa đổi hay không.

Tuần thứ ba, Chu Hàng gọi điện: “Mẹ, cuối tuần này chúng con muốn về ăn cơm.”

Tôi hỏi: “Hai đứa à?”

“Vâng ạ.”

“Được, muốn ăn gì nào?”

Chu Hàng cười: “Lâm Duyệt nói muốn ăn món sườn kho của mẹ.”

Tôi cũng cười: “Vậy thì làm món sườn.”

Chu Hàng nói thêm: “Mẹ, lần này mẹ đừng làm nhiều món quá, ba bốn món là đủ rồi ạ.”

Tôi đồng ý.

Sáng thứ Bảy, khi chuông cửa reo, tôi đang nhặt rau cần. Mở cửa ra, Chu Hàng xách một túi trái cây, Lâm Duyệt cầm hai hộp bánh ngọt. Thấy tôi, nó cười trước: “Cô ơi, chúng con đến rồi ạ.”

“Vào mau đi con.”

Nó thay dép, đặt bánh lên bàn rồi đi thẳng đến cửa bếp. Trong lòng tôi bất giác thắt lại. Lần trước cũng chính ở vị trí này, con bé đã hỏi tôi về phong bao lì xì.

Lâm Duyệt nhìn tôi, cười bảo: “Cô ơi, rau cần chưa nhặt xong phải không ạ? Để con giúp cô.”

Tôi ngẩn ra: “Con biết nhặt à?”

Nó gật đầu: “Dạ biết, hồi xưa mẹ con toàn bắt con làm việc này.”

Nói xong, nó rửa tay, bê một chiếc ghế nhỏ ngồi cạnh cửa bếp. Tôi đưa rau cần cho nó. Con bé nhặt từng cọng, bỏ lá già, động tác tuy không nhanh nhưng rất nghiêm túc. Chu Hàng đứng bên cạnh xem trò vui: “Ồ, hôm nay chăm chỉ thế nhỉ?”

Lâm Duyệt lườm nó: “Anh cũng đừng có rảnh rỗi, đi bóc tỏi đi.”

Chu Hàng cười hì hì đi làm việc. Nhìn hai đứa nó, trong lòng tôi có một cảm giác khó tả. Thực ra tôi chưa bao giờ yêu cầu con dâu tương lai phải làm việc nhà, nhưng một người có sẵn lòng giúp đỡ hay không, có nhìn thấy sự vất vả của người khác hay không, thì vẫn có thể nhận ra được.

Cơm nước xong xuôi, Lâm Duyệt chủ động bưng thức ăn, Chu Hàng lấy bát đũa. Ba người ngồi xuống dùng bữa, bầu không khí thoải mái hơn lần trước nhiều. Ăn được một nửa, Lâm Duyệt bất chợt hỏi tôi: “Cô ơi, cái phong bao lì xì lần trước, sau đó cô xử lý thế nào ạ?”

Tay gắp thức ăn của tôi khựng lại. Chu Hàng cũng ngẩng đầu lên. Tôi nhìn con bé: “Vẫn để đó thôi.”

Lâm Duyệt gật đầu: “Cô ơi, hôm nay con không phải đến để đòi lì xì đâu ạ.”

Nói xong, chính con bé cũng ngượng ngùng cười. Tôi cũng bật cười: “Cô biết mà.”

Lâm Duyệt đặt đũa xuống: “Con chỉ muốn nói với cô là lần trước về con đã nói chuyện với mẹ con rồi.”

“Bà ấy nói sao?”

“Lúc đầu bà ấy vẫn thấy con không sai.”

Tôi hơi bất ngờ. Lâm Duyệt tiếp tục: “Sau đó con kể với bà ấy là cô đã m/ua bao nhiêu thức ăn từ sớm, bận rộn cả buổi sáng, lại còn gói ghém đồ cho con mang về. Mẹ con nghe xong cũng không nói gì nữa. Một lúc sau, bà ấy mới bảo, có lẽ trước đây bà ấy quá coi trọng những quy tắc đó rồi.”

Tôi gật đầu: “Mẹ con cũng là vì sợ con chịu thiệt thòi thôi.”

“Vâng, con biết ạ.”

Lâm Duyệt nhìn tôi: “Nhưng con bây giờ thấy rằng, người khác đối xử tốt với mình hay không, không thể chỉ nhìn vào việc có đưa tiền hay không.”

Tôi không tiếp tục giảng đạo lý, chỉ gắp cho con bé một miếng sườn: “Ăn đi, để nguội là mất ngon đấy.”

Con bé mỉm cười nói cảm ơn. Bữa cơm đó diễn ra rất vui vẻ.