Chu Hàng nhìn đồng hồ.

“Vậy để anh đưa em về.”

Lâm Duyệt đáp một tiếng.

Tôi vào bếp lấy hai hộp nhựa, cho phần sườn và tôm hầu như chưa động đến vào trong. Sau đó tìm một cái túi sạch, đặt các hộp vào.

Lâm Duyệt đứng ở cửa bếp nhìn tôi.

“Cô ơi, cô làm gì thế ạ...”

“Cô cho hai đứa ít thức ăn, tối về chỉ cần hâm lại là ăn được.”

Cô bé vội xua tay.

“Không cần đâu ạ, cô cứ để lại mà ăn.”

Tôi mỉm cười.

“Một mình cô ăn sao hết được, để lâu cũng không còn tươi nữa.”

Lâm Duyệt ngập ngừng một chút rồi cũng nhận lấy.

“Cảm ơn cô ạ.”

Lần này khi nói cảm ơn, ánh mắt cô bé nhìn thẳng vào tôi. Trong lòng tôi thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Khi tiễn hai đứa ra cửa, Chu Hàng bỗng quay đầu lại.

“Mẹ, cái phong bao lì xì đó...”

Tôi liếc nó một cái.

“Con vẫn còn để tâm à?”

Nó có chút ngượng ngùng.

“Không phải, con chỉ nghĩ là Lâm Duyệt không nhận, về nhà liệu có suy nghĩ nhiều không.”

Tôi không nói gì. Lâm Duyệt đứng bên cạnh, mặt đỏ bừng.

“Chu Hàng, anh đừng nói nữa.”

Chu Hàng sững lại.

“Anh cũng là vì muốn tốt cho em thôi mà.”

Lâm Duyệt nhìn nó.

“Nếu anh thực sự muốn tốt cho em thì vừa nãy đã không nên cứ thúc ép cô.”

Tôi hơi ngạc nhiên. Chu Hàng há miệng, không nói nên lời.

Lâm Duyệt chuyển túi thức ăn sang tay kia.

“Cô ơi, hôm nay con làm thực sự không tốt.”

“Cô đừng để bụng nhé.”

Tôi gật đầu.

“Đi đường cẩn thận nhé.”

Hai đứa xuống lầu. Tôi đứng ở cửa, đợi đến khi nghe tiếng cửa thang máy đóng lại mới quay vào nhà.

Phòng khách vẫn còn lưu lại dấu vết của hai đứa. Trên bàn trà có hai cốc nước uống dở, đĩa nho vơi đi vài quả. Bàn ăn đã lau sạch, nhưng trong bếp vẫn còn vương vấn mùi thơm của món th!t kho tàu.

Tôi cầm phong bao lì xì lên, quay về phòng ngủ bỏ vào ngăn kéo. Lúc đóng ngăn kéo lại, tôi bỗng thấy hơi buồn. Không phải vì phong bao không được tặng đi, mà là ngày hôm nay vốn dĩ nên rất vui vẻ. Tôi đã chuẩn bị bao lâu, mong đợi bao lâu, cuối cùng lại vì một cái phong bao mà khiến cả ba người đều không thoải mái.

Tôi ngồi bên giường, suy nghĩ một hồi lâu. Lại tự hỏi liệu mình có nói quá lời không. Dù sao Lâm Duyệt cũng mới đến lần đầu, căng thẳng cũng là chuyện bình thường. Nhưng nghĩ lại, nếu hôm nay không nói rõ, sau này những chuyện tương tự xảy ra, tôi phải làm sao đây?

Tôi không muốn làm kiểu người mẹ can thiệp vào mọi việc. Con trai thích ai, muốn cưới ai, tôi sẽ không quyết định thay nó. Nhưng tôi cũng không muốn vì để con trai hài lòng mà nuốt hết những ấm ức của bản thân vào trong.

Hơn bốn giờ chiều, Chu Hàng gọi điện cho tôi. Tôi đang thu quần áo ngoài ban công. Thấy tên nó, tôi ngập ngừng một chút rồi vẫn nghe máy.

“Mẹ.”

“Đưa về đến nơi rồi à?”

“Vâng, tốt rồi ạ.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Chu Hàng bỗng nói: “Mẹ, hôm nay con xin lỗi.”

Tôi treo móc quần áo lên.

“Sao đột nhiên lại nói thế?”

“Trên đường về, Lâm Duyệt đã nói chuyện với con rất nhiều.”

Tôi không đáp.

Chu Hàng nói tiếp: “Cô ấy bảo, hôm nay việc cô ấy cứ giục lì xì quả thực rất không phù hợp.”

“Cô ấy còn bảo, mẹ bận rộn cả buổi sáng, kết quả cô ấy chỉ mải nghĩ đến chuyện của mình mà không quan tâm đến cảm nhận của mẹ.”

Nghe những lời này, lòng tôi dần nhẹ nhõm.

“Nó nghĩ thông suốt được là tốt rồi.”

Chu Hàng thở dài.

“Mẹ, thực ra con cũng có vấn đề.”

“Mẹ biết.”

Nó cười khổ.

“Mẹ không thể để con tự nói hết sao?”

Tôi cũng bật cười.

“Được, con nói đi.”

Chu Hàng im lặng một lúc.

“Trước đó con đã nói với Lâm Duyệt là mẹ chắc chắn sẽ cho lì xì.”

“Cô ấy hỏi con khoảng bao nhiêu, con bảo khoảng hai nghìn.”

Tôi nhíu mày.

“Đến cả con số con cũng nói ra luôn à?”

“Vâng.”

“Vậy sao con không nói trước với mẹ?”

“Con nghĩ kiểu gì mẹ cũng sẽ cho.”

Nghe xong, tôi có chút bất lực.

“Chu Hàng, con đang tự quyết định thay mẹ đấy.”

Nó không phản bác.

“Vâng.”

“Lúc đó con thấy đây không phải chuyện gì to t/át.”

“Nhưng hôm nay thấy mẹ khó chịu như vậy, con mới nhận ra, con luôn nghĩ mẹ chắc chắn sẽ thấu hiểu cho con, mà chưa từng nghĩ đến việc mẹ cũng cần được thấu hiểu.”

Tôi cầm điện thoại, đứng ngoài ban công. Gió ngoài cửa sổ thổi làm chiếc giá phơi đồ khẽ đung đưa. Nghe thấy câu này của con trai, sống mũi tôi bỗng cay cay. Nhưng tôi không để nó nghe ra.

“Con hiểu được là tốt rồi.”

Chu Hàng lại nói: “Mẹ, thực ra Lâm Duyệt rất sợ mẹ không thích cô ấy.”

“Mẹ biết.”

“Cuộc tình trước đây của cô ấy, nhà người yêu không mấy công nhận cô ấy. Mãi sau này cô ấy mới biết, bố mẹ nhà kia đã giới thiệu người khác cho chàng trai đó từ lâu rồi.”

Tôi sững người. Chuyện này hôm nay Lâm Duyệt không nói.

Chu Hàng tiếp tục: “Cô ấy từng chịu cú sốc lớn nên rất để ý đến những chi tiết này.”

Tôi im lặng một lát.

“Vậy thì nó càng nên giao tiếp tốt với con.”

“Vâng.”

“Không thể vì từng chịu ấm ức mà coi ai cũng là người sẽ khiến mình chịu ấm ức.”

Chu Hàng nói: “Con đã nói với cô ấy rồi.”

Tôi hỏi: “Nó nói sao?”

“Nó bảo mẹ nói đúng lắm.”

Tôi mỉm cười.

“Sau này hai đứa có chuyện gì thì tự bàn bạc với nhau. Đừng cứ có mâu thuẫn là lại nghĩ đến việc bắt bên nào phải cúi đầu trước.”

Chu Hàng đáp một tiếng.