Nó vừa bảo với Lâm Duyệt rằng tôi đã chuẩn bị sẵn phong bao lì xì, vừa lại tự cho rằng tôi chắc chắn sẽ làm mọi việc theo ý của nó. Đến khi Lâm Duyệt sốt ruột, nó không giải thích, không giao tiếp mà chỉ chăm chăm muốn tôi mau chóng đưa tiền ra. Cứ như thể chỉ cần cầm được phong bao lì xì trong tay, mọi chuyện không vui đều sẽ qua đi.

Nhưng đối nhân xử thế giữa người với người, đâu có đơn giản như vậy.

Tôi hỏi Chu Hàng: “Có phải con đã nói với Duyệt Duyệt là mẹ chắc chắn sẽ đưa lì xì cho con bé không?”

Chu Hàng gật đầu: “Dạ có.”

“Còn nói gì nữa?”

Nó ngập ngừng một chút: “Con bảo mẹ rất coi trọng cô ấy, quà gặp mặt chắc chắn sẽ không ít.”

Tôi nhìn nó: “Tại sao con lại nói là sẽ không ít?”

Chu Hàng hơi cuống: “Mẹ, con chỉ nói vu vơ vậy thôi.”

“Chỉ nói vu vơ, mà đã khiến người ta nảy sinh kỳ vọng.”

Tôi đặt phong bao lì xì trở lại bàn trà. “Con bé thấy mẹ không đưa kịp thời nên nghĩ mẹ không hài lòng về nó. Con thì nghĩ mẹ không đưa sẽ khiến con bé hiểu lầm.”

“Vậy con đã bao giờ nghĩ rằng, vốn dĩ mẹ đã định đưa, chỉ là muốn đợi ăn cơm xong mới đưa không?”

Mặt Chu Hàng đỏ lên: “Mẹ, là con không nói rõ ràng.”

Tôi không đáp lời.

Lâm Duyệt nhìn hai mẹ con tôi, bất chợt lên tiếng: “Cô ơi, cô đừng trách Chu Hàng, là do con quá để tâm thôi ạ.”

Tôi quay sang nhìn cô bé. Cô bé đang nắm ch/ặt chiếc khăn giấy trong tay.

“Thực ra trước khi đến đây hôm nay, mẹ con đã đặc biệt gọi điện cho con.”

Tôi hỏi: “Bà ấy nói gì?”

“Bà ấy hỏi con, lần đầu đến nhà cô thì chuẩn bị quà gì.”

“Con bảo m/ua trà.”

“Bà ấy lại hỏi con, mẹ Chu Hàng định đưa bao nhiêu tiền lì xì.”

Tôi im lặng.

Lâm Duyệt nói khẽ: “Con bảo không biết, thế là bà ấy nói, lần đầu gặp mặt nhất định phải nhìn rõ thái độ của nhà trai.”

Tôi nghe xong, trong lòng thấy thật phức tạp. Cha mẹ lo lắng con gái chịu thiệt thòi, tôi có thể hiểu được. Nhưng đem thái độ của cả một gia đình đối với con dâu tương lai đặt hết vào cái phong bao lì xì, quả thực là quá đơn giản hóa vấn đề.

Tôi hỏi Lâm Duyệt: “Vậy hôm nay nếu con cầm được phong bao lì xì, con có thể khẳng định là cô thích con không?”

Cô bé không trả lời.

“Nếu cô đưa con hai nghìn, nhưng cơm nước cô chỉ nấu qua loa hai món, vào cửa cũng không thèm đoái hoài đến con, con có thấy cô đối xử tốt với con không?”

Lâm Duyệt lắc đầu: “Dạ không.”

“Vậy thì đúng rồi đó.”

Tôi nói xong câu này thì không nói thêm gì nữa. Trong phòng khách im lặng một lúc lâu. Tiếng đồng hồ treo tường kêu rất to. Chu Hàng ngồi bên cạnh, ngón tay cứ vân vê đường chỉ quần. Tôi nhìn ra là nó đã không còn ngồi yên được nữa.

Một lát sau, nó lên tiếng: “Mẹ, Lâm Duyệt đúng là có chỗ không phải, con cũng có lỗi.”

“Nhưng hôm nay là lần đầu gặp mặt, chúng ta đừng làm mọi chuyện trở nên khó xử quá.”

Tôi nhìn nó: “Con thấy là mẹ làm mọi chuyện khó xử à?”

Chu Hàng vội lắc đầu: “Không, con không có ý đó.”

“Vậy ý con là gì?”

Nó ấp úng mãi: “Thì là... mỗi người nhường nhau một bước thôi ạ.”

Tôi hỏi: “Nhường thế nào?”

Chu Hàng nhìn về phía phong bao lì xì: “Mẹ đưa lì xì cho cô ấy, cô ấy xin lỗi mẹ, chuyện này coi như cho qua.”

Lâm Duyệt nghe thấy vậy, sắc mặt thay đổi: “Chu Hàng, anh có ý gì?”

Chu Hàng ngẩn người: “Sao thế?”

“Cái gì mà em phải xin lỗi cô?” Giọng cô bé hơi r/un r/ẩy. “Đến cả anh cũng thấy em làm sai à?”

Chu Hàng vội giải thích: “Anh không nói chỉ mình em sai.”

Lâm Duyệt đứng bật dậy: “Vậy tại sao vừa nãy anh không nói giúp em?”

Tôi ngồi trên sofa, nhìn hai đứa nó. Vốn chỉ là vấn đề một cái phong bao, giờ đến cả hai đứa cũng cãi vã nhau. Chu Hàng rõ ràng là đang hoảng lo/ạn: “Duyệt Duyệt, em ngồi xuống trước đã.”

“Em không ngồi.” Lâm Duyệt cầm lấy túi xách. “Em thấy hôm nay em không nên đến đây thì hơn.”

Tôi cũng đứng dậy: “Duyệt Duyệt, con đừng vội.”

Cô bé nhìn tôi với đôi mắt đỏ hoe: “Cô ơi, con biết cô không thích con.”

Tôi thở dài: “Từ đầu đến cuối, cô chưa từng nói là không thích con.”

“Nhưng cô cứ nói con đòi lì xì là không đúng.”

“Hai chuyện này không thể đá/ nh đồng với nhau.” Tôi cố gắng nói chậm rãi. “Cô có thể thấy cách hành xử hôm nay của con không phù hợp, nhưng không có nghĩa là cô khẳng định con người con không tốt.”

Lâm Duyệt ngẩn người.

Tôi nói tiếp: “Con và Chu Hàng yêu nhau, đó là chuyện của hai đứa. Hôm nay cô mới gặp con lần đầu, sao có thể chỉ vì vài câu nói mà quyết định hai đứa có hợp nhau hay không?”

“Cô chỉ hy vọng, sau này có chuyện gì, chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng với nhau.”

Lâm Duyệt đứng tại chỗ, không bước về phía cửa nữa. Chu Hàng vội cầm lấy túi xách của cô bé: “Duyệt Duyệt, ngồi xuống đi.”

Cô bé không nhúc nhích. Một lúc sau, cô bé bất ngờ hỏi tôi: “Cô ơi, vậy hôm nay rốt cuộc cô có đưa lì xì nữa không?”

Câu hỏi vừa thốt ra, ngọn lửa gi/ận trong lòng tôi vừa mới đ/è xuống lại bùng lên. Tôi nhìn cô bé, hồi lâu không nói nên lời. Lâm Duyệt dường như cũng nhận ra mình hỏi không phù hợp, vội nói thêm: “Con không phải giục cô, con chỉ muốn biết thôi ạ.”

Tôi chậm rãi ngồi xuống: “Duyệt Duyệt, con xem, chúng ta nói chuyện nãy giờ, con vẫn không thể thoát khỏi cái phong bao lì xì này.”

Mặt cô bé trắng bệch. Chu Hàng vội nói: “Mẹ, cô ấy chỉ là nhanh miệng thôi.”

Tôi lắc đầu: “Nhanh miệng một lần thì có thể hiểu, hai lần cũng có thể giải thích. Nhưng đây đã là lần thứ ba rồi.”

Tôi nhìn Lâm Duyệt.