Nồi th!t kho tàu đang sôi sùng sục, tôi cầm lấy xẻng nấu ăn, vừa mới vặn nhỏ lửa thì nghe thấy có người gọi mình ở cửa bếp.

“Cô ơi, cô có quên việc gì không ạ?”

Tôi quay đầu nhìn lại, là Lâm Duyệt, bạn gái mà con trai tôi dẫn về nhà.

Cô bé mặc một chiếc áo len màu trắng kem, tay cầm điện thoại, trên mặt nở nụ cười.

Tôi tưởng cô bé muốn uống nước, liền vội vàng nói: “Khát rồi hả? Trên bàn trà ở phòng khách có trái cây, trong tủ lạnh còn có đồ uống, con cứ tự nhiên lấy nhé.”

Cô bé không di chuyển, ngược lại còn bước vào trong bếp hai bước.

“Không phải cái đó ạ. Cô ơi, con lần đầu đến nhà cô, cô vẫn chưa đưa phong bao lì xì gặp mặt cho con mà!”

Bàn tay đang cầm xẻng của tôi khựng lại một chút.

Máy hút mùi vẫn đang kêu o o, nhưng tôi lại nghe rõ mồn một câu nói của cô bé.

Thú thật, khoảnh khắc đó, trong lòng tôi thấy rất khó chịu.

Không phải vì tiếc chút tiền đó.

Phong bao lì xì tôi đã chuẩn bị sẵn từ lâu, để trong ngăn kéo tủ đầu giường ở phòng ngủ, phong bao đỏ mới tinh, bên trong đựng hai nghìn tệ.

Nhưng tôi không ngờ, cô gái này lần đầu đến nhà, việc đầu tiên khi vào bếp tìm tôi lại là đòi lì xì.

Tôi đ/è nén sự khó chịu trong lòng, mỉm cười.

“Ăn cơm trước đã, chuyện lì xì không vội. Con lần đầu đến, cô đã nấu cho con mấy món, để nguội là không ngon đâu.”

Nụ cười trên mặt Lâm Duyệt nhạt đi đôi chút.

“Ồ, con cứ tưởng cô quên rồi chứ.”

Nói xong, cô bé quay người ra khỏi bếp.

Tôi đứng trước bếp, hồi lâu không cử động.

Cho đến khi nước sốt trong nồi bốc lên mùi ch/áy sém, tôi mới vội vàng cầm xẻng đảo hai cái.

Ngày hôm đó là thứ Bảy.

Con trai tôi, Chu Hàng, đã gọi điện cho tôi trước đó một tuần, nói muốn dẫn bạn gái về ăn cơm.

Nghe xong tôi rất vui.

Chu Hàng hai mươi tám tuổi, làm việc tại một công ty thiết bị trong thành phố, bình thường bận rộn, số lần về nhà không nhiều.

Chuyện nó yêu đương, tôi đã biết từ lâu.

Cô gái tên Lâm Duyệt, kém nó hai tuổi, làm hành chính ở một công ty thiết kế.

Hai người yêu nhau được hơn tám tháng, tình cảm khá tốt.

Chu Hàng nói, Lâm Duyệt tính tình thẳng thắn, có gì nói nấy, bảo tôi đừng quá câu nệ.

Lúc đó tôi còn cười nó.

“Người ta lần đầu đến nhà, người nên câu nệ là cô bé ấy mới đúng. Mẹ ở nhà mình, có gì mà phải câu nệ?”

Nói thì nói vậy, nhưng tôi vẫn bận rộn chuẩn bị từ trước.

Chiều thứ Sáu tan làm, tôi cố ý vòng qua chợ, m/ua hai cân sườn, một con cá vược, và cả tôm mà Lâm Duyệt thích ăn.

Khẩu vị của cô bé cũng là do Chu Hàng nói cho tôi biết.

Nó bảo Lâm Duyệt không ăn được cay, thích những món thanh đạm.

Bình thường tôi nấu ăn đậm đà, hôm đó cố ý cho ít ớt đi.

Sáng hôm sau, sáu giờ hơn tôi đã dậy dọn dẹp bếp núc.

Sườn chần qua nước sôi, cá vược khử tanh, tôm c/ắt râu, rau xanh rửa sạch để ráo nước.

Tôi còn lấy cả bộ bát sứ trắng mà bình thường không nỡ dùng ra.

Con trai lần đầu chính thức dẫn bạn gái về nhà, tôi không muốn cô bé cảm thấy nhà chúng tôi không coi trọng mình.

Còn về phong bao lì xì gặp mặt, tôi cũng đã hỏi hai người chị em thân thiết.

Có người bảo một nghìn là được, có người lại bảo lần đầu đến nhà, hai nghìn thì lịch sự hơn.

Tôi suy nghĩ một chút, cuối cùng quyết định bỏ hai nghìn.

Lương của Chu Hàng không thấp, nhưng mấy năm đầu mới đi làm nó tiêu tiền không có kế hoạch, tôi vẫn luôn lo lắng cho nó.

Giờ đây nó nghiêm túc yêu đương, đương nhiên tôi mong hai đứa đối xử tốt với nhau.

Chuyện nhỏ giải quyết được bằng tiền, tôi không muốn con trai mình phải khó xử.

Chỉ là tôi không ngờ, lì xì còn chưa kịp lấy ra, đã xảy ra chuyện như vậy.

Mười rưỡi sáng, chuông cửa reo.

Tôi lau tay ra mở cửa.

Chu Hàng đứng phía trước, tay xách hai hộp trái cây.

Lâm Duyệt đứng bên cạnh nó, xách một chiếc túi giấy.

“Mẹ, chúng con về rồi ạ.”

“Cháu chào cô ạ.”

Lâm Duyệt cười chào tôi, giọng khá ngọt ngào.

Tôi vội vàng mời hai đứa vào nhà.

“Vào mau đi, ngoài đó lạnh lắm phải không? Cô chuẩn bị sẵn dép cho hai đứa rồi.”

Lâm Duyệt đưa túi giấy cho tôi.

“Cô ơi, lần đầu đến, cháu cũng không biết cô thích gì, nên m/ua cho cô ít trà ạ.”

Tôi nhận lấy, liên tục nói cảm ơn.

Thực ra bình thường tôi không hay uống trà, nhưng cô gái nhỏ có lòng như vậy, tôi thấy rất vui.

Tôi bảo Chu Hàng dẫn cô bé ra phòng khách ngồi, còn mình quay vào bếp bận rộn.

Một lát sau, tôi bưng nho đã rửa sạch ra ngoài.

Lâm Duyệt đang ngồi trên sofa xem điện thoại.

Chu Hàng ngồi bên cạnh, đang bóc quýt cho cô bé.

Tôi đặt đĩa trái cây xuống.

“Duyệt Duyệt, ăn chút trái cây đi, cơm còn phải đợi một lát nữa.”

Cô bé ngẩng đầu cười với tôi.

“Cháu cảm ơn cô ạ.”

Tôi tiện miệng hỏi: “Đường đi có tắc không con? Hai đứa từ thành phố về đây mất hơn một tiếng nhỉ?”

“Cũng bình thường ạ, Chu Hàng lái xe, cháu ngủ suốt cả chặng đường.”

“Thế thì tốt. Người trẻ đi làm mệt, cuối tuần ngủ thêm được chút nào hay chút đó.”

Tôi lại hỏi thêm hai câu về công việc.

Lâm Duyệt trả lời khá khách sáo, chỉ là không nói nhiều.

Tôi sợ cô bé không tự nhiên nên không hỏi thêm nữa.

Trước khi quay lại bếp, tôi còn nghe thấy Chu Hàng nói nhỏ: “Mẹ anh dễ tính lắm, em đừng căng thẳng.”

Lâm Duyệt cười một tiếng.

“Em có căng thẳng đâu.”

Lúc đó tôi không để tâm.

Cô gái trẻ lần đầu đến nhà bạn trai, không biết nói gì cũng là chuyện bình thường.

Cho đến khi cô bé bước vào bếp, mở miệng đòi tôi phong bao lì xì.

Tôi mới thấy có gì đó không ổn.

Tôi không phải là chưa từng gặp người tính tình thẳng thắn.