Chỉ cần đôi bên biết chừng mực, sau này gặp lại vẫn là người thân.

Vài ngày sau, tôi ra chợ m/ua sườn.

Chị b/án th!t nhận ra tôi.

"Ơ, lâu lắm rồi không thấy em đến."

Tôi cười nói: "Em chuyển nhà rồi, thỉnh thoảng mới quay lại m/ua chút ít."

Chị ấy chọn cho tôi một dải sườn ngon.

"Vẫn nấu cho người nhà à?"

Tôi suy nghĩ một chút.

"Nấu cho bản thân thôi ạ."

Chị ấy cười bảo: "Vậy thì phải chọn cho em miếng ngon nhất."

Tôi xách sườn đi ra ngoài.

Đi ngang qua sạp trái cây, tôi m/ua thêm hai quả táo.

Về đến nhà mới, tôi rửa sạch sườn, cho vào nồi chần qua nước sôi.

Căn bếp không lớn, nhưng một người xoay xở lại rất tiện.

Tôi hầm một nồi nhỏ canh sườn.

Khi cơm chín, trời đã tối hẳn.

Tôi múc một bát canh, ngồi bên bàn ăn.

Trên điện thoại có tin nhắn của Trần Hạo.

"Chị, cuối tuần em dẫn cháu qua thăm chị, có tiện không?"

Tôi xem lại lịch trình của mình.

Chiều thứ Bảy đã hẹn bạn đi uống trà.

Sáng Chủ nhật định đi siêu thị.

Tôi trả lời: "Chiều Chủ nhật được nhé."

Trần Hạo nhanh chóng trả lời: "Vâng, ba giờ bọn em qua."

Tôi đặt điện thoại xuống, tiếp tục ăn cơm.

Canh hơi nóng.

Tôi thổi thổi, chậm rãi uống một ngụm.

Lúc này, tôi chợt nhớ đến đêm hôm ấy, em trai và em dâu ngồi trong phòng khách nhà tôi, cầm tờ sơ đồ phân chia phòng, khuyên tôi dọn ra ngoài.

Họ tưởng rằng chữ "được" mà tôi nói lúc đó là đồng ý nhường lại căn nhà.

Thực ra, tôi chỉ quyết định rằng mình sẽ không tranh giành ba căn phòng ngủ đó với họ nữa.

Tôi chọn cách b/án nhà.

Không phải vì tôi không coi trọng căn nhà đó.

Mà chính vì tôi quá coi trọng nó.

Tôi không muốn có một ngày, ngay cả việc về nhà mình cũng phải nhìn sắc mặt người khác.

Càng không muốn đợi đến khi tình thân bị bào mòn hết sạch, mới nhận ra bản thân mình đã không còn đường lui.

Hiện tại, tôi đã có một căn nhà nhỏ hơn.

Không có phòng ngủ thừa thãi.

Không có người trưởng thành nào cần tôi phải chăm sóc dài hạn.

Cũng không có ai tự ý sắp xếp bước tiếp theo cho tôi phải đi thế nào.

Chín giờ tối, tôi dọn dẹp căn bếp sạch sẽ.

Bước vào phòng làm việc, bật chiếc đèn bàn Trần Hạo tặng.

Ánh sáng vàng ấm áp phủ lên mặt bàn.

Tôi lấy bức ảnh cũ đó ra, đặt cạnh đèn.

Tôi trong ảnh, ba mươi mốt tuổi.

Tôi ngoài đời, bốn mươi ba tuổi.

Mười hai năm trôi qua, tôi đổi một căn nhà.

Và cuối cùng cũng học được một điều.

Khi người thân cần giúp đỡ, tôi có thể dang tay.

Nhưng dang tay giúp đỡ, không có nghĩa là phải nhường cả vị trí của chính mình.

Đêm hôm đó, khi tôi chuẩn bị đi ngủ, điện thoại lại rung lên.

Là Chu Hiểu Mai.

Cô ấy gửi một tấm ảnh của đứa trẻ.

Thằng bé ôm con thỏ bông, ngồi trong căn nhà mới thuê của họ, cười rất tươi.

Bên dưới viết một câu.

"Chị, cháu bảo là nhớ chị lắm."

Tôi nhìn bức ảnh, mỉm cười.

Trả lời cô ấy: "Chủ nhật dẫn cháu qua đây, chị hầm sườn cho."

Chu Hiểu Mai đáp: "Vâng, cảm ơn chị."

Tôi đặt điện thoại xuống, bước ra cửa kiểm tra khóa.

Ổ khóa mới thay, lúc đóng cửa tiếng động rất khẽ.

Tôi khóa trái cửa, xoay người về phòng.

Khi đi ngang qua phòng khách, nhìn thấy chiếc đèn bàn trên bàn làm việc vẫn còn sáng.

Tôi bước tới tắt đèn.

Căn phòng tối dần, chỉ còn lại chút ánh trăng xuyên qua cửa sổ.

Tôi không cảm thấy cô đơn.

Chỉ cảm thấy, buổi tối này cuối cùng cũng không cần phải lo lắng, ngày mai liệu có ai đó ngồi trong phòng khách của mình, bảo tôi nên dọn đi đâu nữa hay không.

Nếu là bạn, căn hộ ba phòng ngủ vất vả lắm mới trả xong n/ợ, nhưng em trai và em dâu lại bắt bạn dọn ra ngoài, nhường chỗ cho bố mẹ vợ của nó dưỡng lão, bạn sẽ vì tình thân mà đồng ý, hay giống như tôi, thà b/án nhà chứ nhất quyết không nhượng bộ?