Nó nói tiếp: "Hiểu Mai chê nhỏ."

Tôi không tiếp lời.

Trần Hạo thở dài.

"Anh đã bảo với cô ấy, điều kiện hiện tại của chúng ta chỉ thế này thôi, cứ thuê trước đã."

Tôi nói: "Hai người tự bàn bạc đi."

Nó ậm ừ một tiếng.

Một lát sau, nó đột nhiên nói: "Chị, trước đây em thực sự không thấy việc ở nhờ nhà chị có gì không ổn."

Tay cầm đũa của tôi khựng lại.

"Còn bây giờ?"

"Bây giờ ra ngoài tìm nhà mới biết, mỗi tháng tiền thuê, điện nước, phí quản lý cộng lại, thực sự không phải là con số nhỏ."

Tôi cúi đầu nhìn bát mì.

"Biết là tốt rồi."

Trần Hạo lại nói: "Chị, em xin lỗi."

Lần này, tôi không lập tức nói "không sao" như trước đây nữa.

Tôi chỉ bảo nó: "Sau này hãy sống cho tốt cuộc sống của mình."

Cúp điện thoại, tôi ăn nốt bát mì.

Nước dùng đã hơi nguội.

Nhưng tôi vẫn uống thêm hai ngụm.

Trong suốt một tháng tiếp theo, Trần Hạo và Chu Hiểu Mai bắt đầu nghiêm túc tìm nhà.

Ban đầu Chu Hiểu Mai vẫn không chịu. Cô ta thấy căn hai phòng ngủ một phòng khách quá nhỏ, đón bố mẹ lên ở không tiện. Trần Hạo nói: "Vậy thì đừng đón vội, đợi điều kiện của chúng ta khá hơn đã."

Cô ta gi/ận dữ.

"Anh không muốn lo cho bố mẹ em à?"

Trần Hạo nói: "Không phải là không lo, mà là hiện tại không đủ khả năng để cả năm người ở thoải mái."

Họ cãi nhau vì chuyện này mấy lần.

Có lần, tôi đang thu quần áo ngoài ban công, nghe thấy Chu Hiểu Mai khóc lóc nói: "Bố mẹ nuôi em khôn lớn, em chỉ muốn để ông bà lên thành phố hưởng phúc, em sai à?"

Trần Hạo nói: "Không sai."

"Vậy tại sao anh không giúp em?"

"Anh giúp em, nhưng anh không thể bắt chị anh ra ngoài thuê nhà."

Chu Hiểu Mai khóc càng dữ dội hơn.

Tôi thu từng chiếc áo vào giỏ.

Không qua khuyên bảo.

Tôi biết họ cần học cách tự giải quyết những việc này.

Tôi không thể giống như trước đây, hễ nghe thấy tiếng cãi vã là vội vàng tìm cách giải quyết vấn đề nữa.

Sau đó, ông Chu gọi cho tôi một cuộc điện thoại.

Ông nói: "Tĩnh Tĩnh, chuyện nhà cửa, chúng ta nghe Trần Hạo kể rồi."

Tôi nói: "Chú ơi, chú đừng suy nghĩ nhiều."

Ông thở dài.

"Chuyện này là do Hiểu Mai suy nghĩ chưa thấu đáo. Hai ông bà già chúng ta ở huyện mấy chục năm rồi, cũng không phải nhất định phải chuyển lên đây."

Tôi không nói gì.

Ông lại nói: "Con có cuộc sống của con, không thể vì chúng ta mà nhường lại cả ngôi nhà."

Lòng tôi nghẹn lại.

"Chú, cảm ơn chú đã thấu hiểu."

Ông Chu nói: "Chú cũng đã bảo với Hiểu Mai rồi, muốn hiếu thuận với cha mẹ là việc tốt, nhưng phải liệu sức mà làm."

Cúp máy, tôi ngồi lặng đi một lúc lâu.

Thực ra hai cụ từ đầu đến cuối chưa từng trực tiếp yêu cầu tôi phải dọn đi.

Ông bà muốn lên thành phố dưỡng lão, nguyện vọng đó bản thân không hề sai.

Điều thực sự khiến tôi khó chịu, là việc Trần Hạo và Chu Hiểu Mai đã tự ý quyết định thay tôi.

Họ coi sự nhượng bộ của tôi là cách giải quyết vấn đề tiện lợi nhất.

Nhưng tôi không phải là một chiếc ghế có thể tùy ý di chuyển.

Cũng không phải là người cứ thấy nhà ai thiếu phòng là phải chủ động nhường chỗ.

Tuần thứ năm sau khi ký hợp đồng b/án nhà, tôi ưng ý một căn hai phòng ngủ khác.

Diện tích xây dựng tám mươi tám mét vuông.

Nằm trong một khu chung cư đã xây dựng hơn chục năm, tầng sáu, có thang máy.

Nhà hướng Nam, phòng khách không lớn nhưng lấy sáng rất tốt.

Nhà bếp riêng biệt, cửa sổ nhìn thẳng ra mấy cây bạch quả trong khu.

Điều khiến tôi hài lòng nhất là phòng ngủ thứ hai.

Tuy không lớn nhưng để vừa một bàn làm việc và hai giá sách thì dư dả.

Tôi đứng trong phòng, trong đầu đã hình dung ra chỗ đặt bàn làm việc.

Người môi giới dẫn tôi đi xem nhà hỏi: "Chị Trần, chị m/ua cho con ạ?"

Tôi nói: "Không, chị tự ở."

Cô ấy cười bảo: "Vậy thì kiểu căn hộ này rất phù hợp."

Tôi đi xem lại hai lần nữa.

Sau khi x/ác nhận quyền sở hữu, tình trạng nhà và chi phí, tôi mới bắt đầu thương lượng giá cả.

Cuối cùng chốt ở mức một triệu một trăm tám mươi nghìn tệ.

Tính cả thuế phí, phí môi giới và chi phí sửa sang đơn giản, số tiền còn lại sau khi b/án nhà cũ vẫn đủ để tôi giữ lại một khoản.

Tôi không nói cho Trần Hạo biết cụ thể còn lại bao nhiêu.

Không phải vì đề phòng nó.

Mà là vì cuối cùng tôi cũng hiểu ra, có những khoản tính toán không nhất thiết phải để người khác tính hộ mình.

Thủ tục căn nhà mới diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến.

Tôi liệt kê những thứ cần thay thế như ổ khóa cửa, đèn và rèm cửa ra giấy.

Không vội vã sửa sang.

Tường vẫn sạch, sàn nhà cũng còn tốt.

Tôi chỉ muốn dọn đồ đạc của mình vào.

Tối hôm đó, tôi gửi ảnh nhà mới cho Trần Hạo.

Nó phản hồi rất nhanh.

"Chị, đẹp lắm ạ."

Một lát sau, lại gửi thêm một tin nhắn.

"Sau này em dẫn con qua thăm chị."

Tôi trả lời: "Nhớ gọi điện báo trước."

Nó gửi một biểu tượng mặt cười.

"Vâng ạ."

Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó một lúc.

Trước đây nó đến nhà tôi chưa bao giờ cần gọi điện trước.

Vì nó luôn ở đây.

Còn bây giờ, cuối cùng nó cũng biết rằng, tôi cũng có cuộc sống riêng của mình.

Một tháng trước khi bàn giao nhà cũ, Trần Hạo và Chu Hiểu Mai cuối cùng cũng thuê được nhà.

Hai phòng ngủ một phòng khách, giá thuê hai nghìn tám.

Chủ nhà yêu cầu đặt cọc một trả ba.

Cộng thêm phí môi giới và phí chuyển nhà, họ phải rút ra hơn mười nghìn tệ ngay lập tức.

Mấy ngày đó, Trần Hạo rõ ràng rất lo lắng.

Nó ngồi bên bàn ăn tính toán sổ sách.

Tiền thuê nhà, học phí mẫu giáo của con, trả góp xe, sinh hoạt phí, từng khoản từng khoản được viết trên giấy.

Tôi đi ngang qua, liếc nhìn một cái.