"Được."

Hôm đó tôi đi làm về muộn hơn bình thường nửa tiếng. Vừa vào cửa đã thấy trong phòng khách có thêm hai người. Một người là bà Lưu, mẹ của Chu Hiểu Mai. Người kia là ông Chu, bố cô ta. Hai ông bà từ huyện lên bằng xe khách. Tôi từng gặp họ vài lần, lễ tết cũng có gọi điện hỏi thăm.

Ông Chu ngồi trên ghế sofa, tay cầm chiếc bình giữ nhiệt. Bà Lưu thấy tôi liền đứng dậy ngay lập tức.

"Tĩnh Tĩnh về rồi đấy à."

Tôi hơi ngạc nhiên.

"Chú dì, sao hai người lại đến đây ạ?"

Bà Lưu cười bảo: "Nghe nói nhà các con có chút hiểu lầm, chúng ta qua xem thế nào."

Chu Hiểu Mai thò đầu ra từ bếp.

"Chị, bố mẹ em đến từ chiều. Nghĩ là mọi người ngồi lại với nhau, nói rõ mọi chuyện ra cho thoải mái."

Tôi đặt túi xách xuống.

"Được thôi."

Trần Hạo ngồi bên cạnh ghế sofa, vẻ mặt khá căng thẳng. Tôi thay giày xong, đi vào bếp rót cốc nước. Lúc quay ra, bà Lưu đã bắt đầu nói chuyện.

"Tĩnh Tĩnh à, dì cảm ơn con trước. Những năm qua, Trần Hạo và Hiểu Mai ở đây, đúng là làm phiền con không ít."

Tôi nói: "Dì không cần khách sáo."

Bà nói tiếp: "Hai ông bà già chúng ta lớn tuổi rồi, muốn ở gần con cái, cũng là tình cảm con người thôi."

Tôi gật đầu.

"Vâng ạ."

"Hiểu Mai tính nó nhanh mồm nhanh miệng, có thể có lời nào nói không khéo. Con đừng chấp nó."

Tôi đáp: "Cháu không có cãi nhau với cô ấy."

Bà Lưu cười cười.

"Thế thì tốt. Chúng ta nghe nói con muốn b/án nhà, trong lòng thấy áy náy quá. Thực ra không cần thiết phải vậy đâu."

Tôi nhìn bà.

"Tại sao ạ?"

"Con xem, căn nhà đang ở tốt thế này, b/án đi thì tiếc quá. Con ra ngoài thuê một căn nhỏ, bình thường yên tĩnh, cuối tuần vẫn có thể quay về ăn cơm."

Tôi bưng cốc nước, không nói gì.

Bà Lưu lại nói: "Chúng ta cũng không ở không của con đâu. Sau này việc vệ sinh nhà cửa, nấu nướng, dì đều có thể giúp một tay."

Tôi hỏi: "Giúp ai nấu cơm ạ?"

Bà sững sờ một chút.

"Tất nhiên là giúp Trần Hạo và các con rồi."

Tôi gật đầu.

"Vậy thì tốt quá."

Chu Hiểu Mai lập tức tiếp lời.

"Chị, chị xem, mẹ em đã nói vậy rồi, chị đừng b/án nữa."

Tôi đặt cốc xuống.

"Dì Lưu, cháu muốn hỏi dì một chuyện."

Bà Lưu mỉm cười gật đầu.

"Con nói đi."

"Nếu ở quê dì có một căn nhà, con gái và con rể của dì muốn đón cháu đến ở, rồi bắt dì phải dọn ra ngoài thuê nhà, dì có đồng ý không ạ?"

Nụ cười trên mặt bà Lưu dần thu lại.

Chu Hiểu Mai lập tức nói: "Chị, ví dụ của chị không phù hợp."

Tôi không nhìn cô ta.

"Dì ơi, cháu không có ý gì khác, chỉ là muốn hỏi thử thôi."

Bà Lưu im lặng một hồi.

"Thì chắc chắn là phải bàn bạc rồi."

Tôi gật đầu.

"Đúng, phải bàn bạc."

Tôi lấy điện thoại trong túi ra.

"Nhưng các người thậm chí còn chưa hỏi cháu có đồng ý hay không, đã tự sắp xếp xong xuôi thời gian dọn đến, phòng nào ai ở, rồi mới đến hỏi cháu có muốn chuyển đi không."

Ông Chu cuối cùng cũng lên tiếng.

"Tĩnh Tĩnh, chuyện này là do bọn trẻ suy nghĩ chưa thấu đáo."

Giọng ông không cao.

"Hôm nay chúng ta đến đây cũng là muốn nghe ý kiến của con."

Tôi nhìn ông.

"Ý của cháu rất đơn giản, cháu không muốn nhường căn nhà của mình cho người khác ở lâu dài."

Chu Hiểu Mai bỗng chốc đỏ hoe mắt.

"Chị, sao bố mẹ em lại thành người ngoài rồi?"

Tôi nói: "Họ là bố mẹ của cô, là bố mẹ vợ của Trần Hạo, cháu tôn trọng họ. Nhưng họ không phải bố mẹ cháu, cháu cũng không có nghĩa vụ phải nhường chỗ ở của mình."

Nước mắt Chu Hiểu Mai rơi xuống.

"Lời này của chị tổn thương người khác quá."

Trần Hạo đứng dậy.

"Chị, chị bớt nói vài câu đi."

Tôi ngẩng đầu nhìn nó.

"Chị nói sai chỗ nào sao?"

Nó không dám nhìn tôi.

Bà Lưu lấy khăn giấy chấm khóe mắt.

"Thôi được rồi, Hiểu Mai, chúng ta về quê thôi."

Chu Hiểu Mai vội vàng giữ bà lại.

"Mẹ, mẹ đừng nói thế."

Phòng khách trở nên hỗn lo/ạn. Người khuyên, người khóc. Đứa trẻ từ trong phòng ngủ chạy ra, ôm lấy chân Chu Hiểu Mai hỏi có chuyện gì vậy. Tôi đứng dậy đi vào bếp, đổ đầy bình nước. Tiếng nước chảy rào rào. Tôi nhìn mực nước dần dâng lên vượt qua vạch đo trong bình, đột nhiên nhớ đến khi mẹ còn sống, mỗi lần trong nhà có người cãi nhau, bà đều đi đun nước trước. Bà nói người ta ngồi xuống uống cốc nước nóng, chuyện gì cũng dễ nói ra hơn. Nhưng lần này, tôi không muốn dựa vào một ấm nước nóng để cho qua chuyện nữa.

Đêm đó, ông Chu và bà Lưu không ở lại. Trần Hạo lái xe đưa họ đến khách sạn gần đó. Chu Hiểu Mai đưa con về phòng ngủ. Tôi rửa sạch những chiếc cốc trong phòng khách, lau khô mặt bàn. Tờ sơ đồ phân chia phòng vẫn nằm trong ngăn kéo. Tôi lấy ra xem. Bên cạnh phòng ngủ chính viết "Bố mẹ". Phòng phụ viết "Chúng ta". Phòng nhỏ viết "Con". Tôi gấp tờ giấy lại, cho vào túi tài liệu của mình.

Sáng thứ Bảy, chín giờ rưỡi, Tiểu Triệu đến. Cậu ta đã nhắn tin trước cho tôi, bảo khách khoảng mười giờ sẽ đến. Tôi mở cửa sổ phòng khách ra cho thoáng khí. Chu Hiểu Mai từ trong phòng ngủ đi ra, nhìn thấy Tiểu Triệu, sắc mặt lập tức tối sầm.

"Chị, chị thực sự cho người đến xem nhà à?"

Tôi nói: "Đã hẹn trước rồi."

Cô ta nhìn Tiểu Triệu.

"Các cậu làm môi giới kiểu gì thế? Nhà này đang có người ở mà các cậu cũng dám dẫn người đến xem à?"

Tiểu Triệu sững người. Tôi tiếp lời:

"Nhà là của tôi, tôi đồng ý cho xem."