"Trợ cấp bao nhiêu?"

Nó há miệng.

"Cái này... còn phải xem tình hình tài chính của bọn em có dư dả không đã."

Tôi gật đầu.

"Vậy thôi bỏ đi."

Trần Hạo rõ ràng có chút không tự nhiên.

"Chị, chị đừng nói thế. Bọn em đâu phải không lo cho chị."

Tôi hỏi nó: "Hai người định để bố mẹ Hiểu Mai ở bao lâu?"

"Người già lên đây dưỡng lão, chắc chắn không thể nay đây mai đó được."

"Vậy là ở lâu dài rồi."

"Cũng gần như vậy."

Tôi lại hỏi: "Thế còn tôi? Tôi ra ngoài thuê nhà, cũng thuê lâu dài sao?"

Trần Hạo không nói gì nữa.

Chu Hiểu Mai từ trong bếp đi ra, tay cầm một đĩa táo đã gọt sẵn.

"Chị, sao chị lại tính toán chuyện này nữa?"

Cô ta đặt đĩa táo xuống.

"Bọn em cũng đâu phải ở không nhà của chị. Sau này phí quản lý, điện nước, bọn em đều có thể gánh vác."

Tôi nhìn cô ta.

"Những năm qua chẳng phải hai người vẫn đang dùng điện dùng nước đó sao?"

Sắc mặt cô ta cứng đờ.

"Chị, chị nói vậy là có ý gì?"

"Không có ý gì cả."

Trần Hạo vội vàng giảng hòa.

"Thôi thôi, đều là người một nhà, đừng vì chút tiền này mà sứt mẻ tình cảm."

Chu Hiểu Mai đặt đĩa táo mạnh xuống bàn.

"Em cũng đâu phải vì bản thân mình. Bố mẹ em ở quê không tiện, chẳng lẽ em không được làm tròn chữ hiếu sao?"

Tôi nói: "Được chứ."

Cô ta nhìn tôi.

"Vậy chị còn so đo cái gì nữa?"

Tôi nâng ly nước lên.

"Cô làm tròn chữ hiếu, tại sao lại bắt tôi phải chuyển nhà?"

Câu này vừa thốt ra, phòng khách bỗng chốc im bặt.

Sắc mặt Chu Hiểu Mai thay đổi.

Trần Hạo vội vàng huých tay tôi.

"Chị, Hiểu Mai không có ý đó."

Tôi thu tay về.

"Vậy là có ý gì?"

Trần Hạo thở dài.

"Chị, chị cũng biết, bọn em giờ đang túng thiếu. Con cái đi học mẫu giáo cần tiền, bố mẹ Hiểu Mai lên đây, bọn em còn phải chăm sóc. Thuê căn ba phòng ngủ ở bên ngoài, một tháng ba bốn nghìn, bọn em thực sự không gánh nổi."

Tôi nói: "Vậy có thể thuê căn nhỏ hơn."

Chu Hiểu Mai lập tức tiếp lời.

"Thuê căn nhỏ hơn thì năm người ở kiểu gì?"

Tôi nhìn cô ta.

"Vậy hai người thấy, để một mình tôi dọn ra ngoài thuê nhà là hợp lý sao?"

Cô ta mấp máy môi.

"Chẳng phải chị chỉ có một mình thôi sao?"

Câu nói này giống như một chiếc kim nhỏ, đ/âm thẳng vào lòng tôi.

Tôi không trả lời ngay.

Trần Hạo nói nhỏ: "Chị, chị đừng để bụng."

Tôi đứng dậy.

"Mai tôi còn phải đi làm, ngủ trước đây."

Khi vào phòng, tôi nghe thấy Chu Hiểu Mai nói sau lưng: "Em đã bảo là không dễ dàng gì mà."

Trần Hạo bảo cô ta nói nhỏ thôi.

Sau khi đóng cửa lại, tôi dựa lưng vào cửa đứng một lúc.

Tôi không khóc.

Chỉ là đột nhiên cảm thấy rất mệt mỏi.

Trưa hôm sau, Tiểu Triệu gọi điện cho tôi.

"Chị Trần, có hai nhóm khách muốn xem nhà. Một nhóm chuẩn bị m/ua nhà tân hôn cho con, một nhóm muốn đổi nhà rộng hơn. Chị xem cuối tuần có tiện không?"

Tôi nói: "Thứ Bảy buổi sáng đi."

Tiểu Triệu nhắc nhở tôi: "Trước khi dẫn khách, tốt nhất nên nói với người nhà một tiếng."

Tôi nói: "Biết rồi."

Cúp máy, tôi nhắn tin cho Trần Hạo.

"Thứ Bảy mười giờ sáng, có người đến xem nhà. Hai người dọn dẹp trước đi."

Nó nhanh chóng gửi lại một dấu chấm hỏi.

Tiếp đó là cuộc gọi đến.

"Chị, xem nhà gì cơ?"

Tôi nói: "B/án nhà."

Đầu dây bên kia im lặng mất mấy giây.

"B/án nhà gì cơ?"

"Căn nhà này của chị."

"Chị, chị đùa gì thế?"

"Không đùa."

Giọng Trần Hạo cao hẳn lên.

"Chị muốn b/án nhà?"

"Đúng."

"Tại sao?"

Tôi ngồi trong văn phòng, nhìn màn hình máy tính.

"Vì chị không muốn ở đây nữa."

Nó cuống lên.

"Thế chị b/án rồi, bọn em ở đâu?"

Tôi nói: "Chẳng phải hai người đang chuẩn bị đón bố mẹ lên sao? Tiện thể cùng nhau tìm nhà luôn đi."

"Chị!"

Giọng nó to đến mức tôi phải đưa điện thoại ra xa một chút.

"Chị làm thế này chẳng phải cố tình gây khó dễ cho bọn em sao?"

Tôi không trả lời.

Trần Hạo lại nói: "Hôm qua chẳng phải chị đồng ý dọn đi rồi sao?"

"Chị đồng ý dọn đi."

"Vậy chị b/án nhà làm gì?"

"Sau khi chị dọn đi, căn nhà này xử lý thế nào là việc của chị."

Trần Hạo thở dốc vì vội vã.

"Chị, chị làm thế này đường đột quá."

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Hai người bàn bạc bắt chị dọn đi từ nửa tháng trước, hôm qua mới nói với chị. Bây giờ chị báo trước cho hai người biết là nhà sắp b/án, ít nhất hai người vẫn còn thời gian chuẩn bị."

Nó im lặng.

Một lúc lâu sau, nó mới nói: "Chị, có phải chị đang gi/ận em không?"

Tôi nói: "Chị đang đi làm, tối về nói chuyện."

Cúp máy, tôi chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng.

Nhưng chưa đầy mười phút sau, tin nhắn của Chu Hiểu Mai đã tới.

Tin này nối tiếp tin kia.

"Chị, chị thực sự muốn b/án nhà sao?"

"Có phải chị hiểu lầm ý bọn em rồi không?"

"Bọn em chỉ muốn để ông bà có nơi ở thôi."

"Chị đột ngột b/án nhà thế này, con cái tính sao?"

Tin cuối cùng là tin nhắn thoại.

Tôi mở ra nghe.

Giọng Chu Hiểu Mai mang theo tiếng khóc.

"Chị, nếu chị thấy bọn em ở đây chướng mắt, chị cứ nói thẳng là được, việc gì phải làm đến mức b/án nhà thế này?"

Tôi không trả lời.

Hơn bốn giờ chiều, Trần Hạo lại gọi điện.

Tôi không nghe.

Nó nhắn tin: "Chị, tối nay chúng ta nói chuyện đàng hoàng đi."

Tôi trả lời một chữ: "Được."