Cô kết hôn, tôi đã mừng hai vạn phong bì. Con trai cô đi học, năm nào tôi cũng đóng học phí. Thẩm Kiến Hồng, anh tự thấy mình đối với người em gái này không hề bạc bẽo. Nhưng em đối xử với anh thế nào? Đối xử với chị dâu em thế nào?”

Anh tiến lên một bước, nhìn chằm chằm vào Thẩm Kiến Hồng.

“Số tiền này, hôm nay cô không đưa, ngày mai tôi sẽ cầm tất cả bằng chứng đến tòa án kiện cô tội l/ừa đ/ảo, đến cục thuế tố cáo cô trốn thuế, đến cơ quan quản lý thị trường tố cáo cô buôn b/án hàng kém chất lượng. Cô có thể thử xem tôi có làm được hay không.”

Thẩm Kiến Hồng bị ánh mắt của anh làm cho kh/iếp s/ợ. Cô ta biết người anh trai này lần này thật sự đã bị chạm đến giới hạn. Hơn nữa, nếu những bằng chứng đó thật sự bị phơi bày, thứ cô ta mất mát chắc chắn không chỉ là ba vạn năm nghìn tệ.

“...Tôi đưa.” Cô ta cuối cùng cũng ủ rũ cúi đầu, nghiến răng nghiến lợi, “Nhưng tôi không thể rút ra nhiều tiền mặt như vậy ngay được...”

“Có bao nhiêu chuyển trước bấy nhiêu, số còn lại viết giấy n/ợ, điểm chỉ, trong vòng một tháng phải trả hết.” Thẩm Kiến Quốc không cho phép nghi ngờ.

Cuối cùng, Thẩm Kiến Hồng dùng ngân hàng di động chuyển ngay tại chỗ hai vạn tệ vào tài khoản của Cố Niệm Thu, số còn lại viết giấy n/ợ một vạn năm nghìn tệ và điểm chỉ. Thẩm Kiến Quốc cầm giấy n/ợ, xoay người bước đi.

“Anh!” Thẩm Kiến Hồng gọi với theo sau lưng anh, giọng đầy cam chịu và một chút hoảng lo/ạn khó nhận ra, “Anh... anh thật sự vì Cố Niệm Thu mà muốn đoạn tuyệt qu/an h/ệ với chúng em sao?”

Thẩm Kiến Quốc khựng lại, không quay đầu.

“Là các người trước tiên không coi anh là người nhà, không coi Niệm Thu là con người.”

Anh lái xe rời đi, trong gương chiếu hậu, Thẩm Kiến Hồng đứng trước cửa trại vịt, dáng người hơi c/òng xuống, không còn vẻ hống hách như mọi ngày nữa.

Buổi chiều, Thẩm Kiến Quốc đưa Cao Ngọc Phân lên xe khách về quê. Cao Ngọc Phân khóc suốt dọc đường, c/ầu x/in suốt dọc đường, Thẩm Kiến Quốc vẫn im lặng. Trước khi xe chuyển bánh, Cao Ngọc Phân bám vào cửa sổ xe, nước mắt giàn giụa.

“Kiến Quốc, mẹ biết sai rồi, mẹ về sẽ sửa, con đừng bỏ mẹ... Phía Niệm Thu, con hãy nói chuyện tử tế với nó, mẹ sau này nhất định sẽ thương nó như con gái ruột...”

Thẩm Kiến Quốc nhìn gương mặt già nua hối h/ận của mẹ, lòng như bị tảng đ/á đ/è nặng.

“Mẹ, mẹ về trước đi. Chuyện sau này, để sau rồi tính.”

Xe lăn bánh, cuốn theo một làn bụi. Thẩm Kiến Quốc đứng tại chỗ, nhìn chiếc xe biến mất nơi cuối đường, rất lâu sau mới lê những bước chân nặng nề lên xe. Anh không về nhà, ngôi nhà đó giờ đây lạnh lẽo trống trải, chỉ còn lại những ký ức nghẹt thở.

Anh lái xe đến dưới lầu nhà Hà Hiểu Văn nhưng không lên, chỉ ngồi trong xe nhìn ô cửa sổ đang sáng đèn trên lầu. Anh không biết Cố Niệm Thu đang ở phòng nào, nhưng anh có thể tưởng tượng ra cảnh cô đang ôm con, lặng lẽ ngồi dưới ánh đèn màu cam. Có lẽ đang cho con bú, có lẽ đang ngẩn người. Giống như biết bao đêm trước đây. Chỉ là, người ở bên cạnh cô sẽ không còn là anh nữa.

Nhận thức này giống như một con d/ao cùn, cứa đi cứa lại vào tim anh, mang đến nỗi đ/au kéo dài và rõ rệt. Anh lấy điện thoại, mở ảnh đại diện WeChat của Cố Niệm Thu. Lịch sử trò chuyện của họ vẫn dừng lại ở trước khi xảy ra chuyện, cô hỏi anh tối muốn ăn gì, anh bảo tùy. Bình thường đến thế, vụn vặt đến thế. Giờ đây nhìn lại lại quý giá đến mức khiến anh muốn khóc.

Anh viết một đoạn dài, viết rồi xóa, cuối cùng chỉ gửi đi một câu.

“Niệm Thu, mẹ đã về quê rồi. Kiến Hồng đã chuyển hai vạn vào thẻ của em, số còn lại một vạn năm nghìn đã viết giấy n/ợ. Chuyện con vịt, anh xin lỗi. Và tất cả mọi chuyện, anh xin lỗi.”

Tin nhắn gửi đi như đ/á ném xuống biển. Anh đợi rất lâu, màn hình vẫn tối đen. Anh cười khổ, cất điện thoại, tựa trán vào tay lái lạnh lẽo.

Những ngày tiếp theo, Thẩm Kiến Quốc bắt đầu con đường “chuộc tội” dài đằng đẵng và khó khăn. Mỗi ngày tan làm, anh đều đến dưới lầu nhà Hà Hiểu Văn, có khi mang theo canh đã hầm sẵn, có khi là trái cây tươi, có khi là bỉm, quần áo cho con. Anh không còn đòi lên nữa, chỉ để đồ ở chỗ bảo vệ, gửi tin nhắn cho Cố Niệm Thu bảo cô đồ để ở đâu rồi rời đi. Cố Niệm Thu rất ít khi trả lời tin nhắn, đồ mang đến có thứ nhận, có thứ để nguyên.

Hà Hiểu Văn nói riêng với Cố Niệm Thu: “Đồ nhận được thì cứ nhận, không lấy thì phí, đó là việc anh ta nên làm. Nhưng người thì không được dễ dàng tha thứ, phải để anh ta nhớ đời.”

Cố Niệm Thu biết Hà Hiểu Văn vì tốt cho mình nên gật đầu. Cô thực sự chưa nghĩ ra nên đối mặt với Thẩm Kiến Quốc thế nào, cũng chưa nghĩ ra tương lai của họ ở đâu. Ly hôn dường như trở thành lối thoát duy nhất. Nhưng con còn nhỏ thế này, thực sự phải để con lớn lên trong gia đình đơn thân sao? Hơn nữa, trong lòng cô đối với Thẩm Kiến Quốc thật sự không còn chút tình cảm nào nữa sao? Cố Niệm Thu không biết. Cô chỉ biết điều quan trọng nhất bây giờ là dưỡng tốt cơ thể, chăm sóc tốt cho con.

Với sự giúp đỡ của Hà Hiểu Văn và bác sĩ Chu, chế độ ăn uống và sinh hoạt của cô dần dần đi vào quỹ đạo, dinh dưỡng cũng được bổ sung. Sắc mặt ngày một tốt hơn, cơ thể cũng bắt đầu có da có th!t, tuy vẫn rất g/ầy nhưng không còn vẻ gió thổi là đổ như trước nữa. Sữa cũng dần đầy đủ, con ăn no, ngủ ngon, gương mặt nhỏ nhắn tròn trịa lên trông thấy.